物之有形者，皆丽于阴阳，故上皦下昧，不可逃也。道虽在上而不皎，虽在下而不昧，难以形数推也。绳绳，运而不绝也，人见其运而不绝，则以为有物矣，不知为，卒归于无也。状其著也，象其微也。无状之状，无象之象，皆非无也。道无所不在，故无前后可见。古者物之所从生也，有者物之今，则无者物之古也。执其所从生，则进退疾徐在我矣。

有形态的事物都能区分阴阳，所以上面亮下面暗，阴阳二分，是物质不可能摆脱的状态。道却不一样，上面不明亮，下面也不晦暗，所以难以以外观和计量尺度来衡量。绳绳，是运行而不断绝，人们见到了这样，则以为是物质的、实在的，不知道如何正确对待它，其实最终是要归于无的。状是外部的大轮廓，象是微观结构。没有形状的形状，没有物象的物象，都不是无。道显现在万事万物之中，所以不分前后。这就是远古时期事物生成的道理，物质的、实在的东西是事物现在的状态，事物远古时期的状态是非物质的、无形的。了解、把握了万物的本源，进退快慢就都在我的控制中了。

【经典解读】

#-666aa;类感知外物的方式最重要的就是视觉、听觉、触觉，通过眼睛(视)、耳朵(听)、身体接触(搏)，我们认识了身边的花草草、山山水水、日月星辰、鸟兽鱼虫。我们看到这些东西，能对其进行详细的描述，它们有色彩、有形状、有音调、有触感，但道却和我们所了解的世间万物截然不同，它是虚空的，却又真实存在:它支配着万物，无所不在，却又无法直接感知;它可大可小，变化多端，远远超出了#-666aa;类日常对万物的认识。它上面不耀眼，下面也不昏暗，它没有首，没有尾，总之，“道”与#-666aa;们日常所能认知的事物、存在方式完全不同，不能用平常的思维去思量它。

“道”是万物之本源，其生在“象帝之先”，故而从古至今，万物都是由“道”所统领、支配的。我们虽然看不到身边的“道”，也很难想象出它的具体特征，但我们能在从古至今的万物发展规律中认识到它的存在，能感受到有一种“#-666nn;秘的力量”在支配着世界的发展，支配着万物的生长繁衍衰败灭亡。这“#-666nn;秘的力量”就是老子所言的“道”，宗教人士口中的“#-666nn;”、“上帝”，儒家、墨家言论中的“天道”，迷信者说“因果循环”，其实虽然它们各不相同，有的被人性化，有的虚无化，但其来源和老子所说的“道”是一致的。都是人们对古今事物发展规律总结后，认识到的那种无法看见，却真实存在于世界之后的“神秘力量”。

要认识和把握事物的发展规律，就要把握“道”的运作规律。所以人们“观古而知今”、“观物而之人”、“观一而知万”，这都是对道的总结。人们常说的“圣人”就是因为比平常人更能参悟到“道”的规律，所以他们能顺道而行，能善治万物，能无失无过，能无忧无惧。

本章思想既是对“道”的特性的描述，也是老子方法论的体现。如何对待世间万物，如何处理纷杂的事物，那就是认识到支配它们的“道”的规律，“执古之道，以御今之有”。通过对发生过的事物规律的探索，认识到现今的事物的发展变化之道，不以自己的意志为转移，不违拗事物发展的自然规律，让它们顺道而行，则可“无为而治”。

〖哲理引申〗

古之时，中原地带的黄河、淮河经常洪水泛滥，让先民们不堪其苦。本帝在位之时，洪水暴发，无边无际，淹没了庄稼，淹没了丘陵，人们流离失所，很多人不得不背井离乡。目睹洪水给人们生活带来的惨痛，尧帝决心要消灭水患，于是就到处求访能治理洪水的人。

他将大臣、部落首领们召集到身边，说:“如今水患当头，人们生活艰苦，谁能担当治理洪水的大任呢?”群臣、部落首领们都推举鲧，尧觉得鲧常常违背法纪，不守命令，危害同族的人。但四方诸侯之长都说，还是让他试一试，如果实在不行，再免去他的这项职务。于是尧命令鲧去治理洪水，并告诫他:“可要恭敬地对待你的职务啊!”鲧工作也很勤奋，他四处建立堤坝围堵洪水，但治水九年，毫无#-666ii;绩。

后来舜帝开始操理朝政，他首先要解决的也是治水。因为鲧治理水患没有#-666ii;绩，所以舜革去了鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里。为了寻找新的治水之人，舜也来征求大臣们的意见，大臣们都推荐禹:禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，且为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。舜于是将治水的大任交给了他。

禹接受重任后，工作十#-666dd;勤奋，曾三过家门而不入。他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，想出了一种疏导治水的新方法，其要点就是疏通水道，使得水能够顺利地东流入海。他按照九州地形，沿山脉开凿水道，将淤积之水导入大海。经过十几年的治理，咆哮的河水失去了往日的凶恶，驯#-666hh;地、平缓地向东流去，昔日被水淹没的山陵也显露了出来，人们回到肥沃的土地上去生活，在昔日被洪水淹没的地方筑室而居，耕田劳作。人们为了尊崇禹的#-666ii;德而将其称为“大禹”，后来舜也将其作为了接班人。

同样是治水，工作也都很努力，鲧失败被流放，而禹却成功了。其中最重要的一点就是禹掌握了水的运行规律，它喜下，易于被疏导，却很难被围堵。其实无论何事都是如此，比如想让牛倒退，若是硬从后面拉牛，即使大力土也很难办到;若是拉着鼻环让它回头，几岁大的牧童就能轻而易举地做到。

掌握事情发展的规律，即老子所说的“道”，是解决事物的最佳途径。