相传，苏东坡在年轻时就博览群书，倍受称赞，因而颇有些骄傲。一次，苏东坡乘兴在门前写了副对联：

识遍天下字

读尽人间书

没过几天，来了一位白发老人，拿着一本小书，说特来向苏东坡请教。苏东坡接过一看，竟连一个字都认不得。老人笑着说：“还望博学的小苏赐教。”苏东坡被羞得面红耳赤，只得认错：“请老伯原谅小生一时狂妄。”老翁走后，苏东坡立即在原来的门联上加了两个字，改成了七字联：

发愤识遍天下字

立志读尽人间书

从此以后，苏东坡闭门不出，孜孜不倦去攻读，终于在学问上取得了惊人的成就。