天宝年间，京城长安举行了一次全国神童选拔赛，唐玄宗李隆基亲自登台观看。城楼下设有高坐，供神童们登台答辩。只见一位叫员俶的九岁孩子率先登台，舌战群童，击败了所有的对手。

唐玄宗非常高兴，将员俶叫到身边问：“还有比你更聪明的孩子吗？”员俶回答说他的表弟李泌年方七岁，才学比自己更高。玄宗立刻派人飞马把李泌接来。李泌来的时候玄宗正与燕公张说对弈，玄宗便让张说以象棋为题，试试李泌的才学。张说出一上联道：

方若棋盘 圆若棋子 动若棋生 静若棋死

李泌稍加思索即对：

方若行义 圆若用智 动若骋材 静若得意

玄宗听后觉得答得别致，寓意深刻，连忙把李泌抱在怀里说：“因为你年纪还小，如果七岁封官，不利于才智的发展。”接着又嘱咐李泌的父母要用心教子，使其将来成为国家的栋梁之材。

后来，李泌确实不负众望，大展宏图，成为肃宗、代宗、德宗三朝重臣。