却说卢楠素性刚直豪爽，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其好贤，遂有俯交之念。时值九月末旬，园中菊花开遍，那菊花种数甚多，内中惟有三种为贵。那三种？

鹤翎　剪绒　西施

每一种各有几般颜色，花大而媚，所以贵重。有《菊花诗》为证：

不共春风斗百芳，自甘篱落傲秋霜。 园林一片萧疏景，几朵依稀散晚香。

卢楠因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此菊花盛时，何不请来一玩？也不枉他一番敬慕之情。即写帖儿，差人去请次日赏菊。家人拿着帖子，来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖子呈上，禀道：“家相公多拜上老爷，园中菊花盛开，特请老爷明日赏玩。”汪知县正想要去看菊，因屡次失约，难好启齿；今见特地来请，正是挖耳当招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早来领教。”那家人得了言语，即便归家，回覆家主道：“汪太爷拜上相公，明日绝早就来。”那知县说明日早来，不过是随口的话，那家人改做绝早就来，这也是一时错讹之言。不想因这句错话上，得罪了知县，后来把天大家私，弄得罄尽，险些儿连性命都送了。正是：

舌为利害本，口是祸福门。

当下卢楠心下想道：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理。”又想道：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”分付厨夫：“太爷明日绝早就来，酒席须要早些完备。”那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙脚乱收拾。卢楠到次早分付门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报。”又将个名帖，差人去邀请知县。不到朝食时，酒席都已完备，排设在园上燕喜堂中。上下两席，并无别客相陪。那酒席铺设得花锦相似。正是：

富家一席酒，穷汉半年粮。

且说汪知县那日出堂，便打帐完了投文公事，即便赴酌。投文里却有本县巡检司解到强犯九名，赃物若干。此事先有心腹报知，乃是卫河大伙，赃物甚多，又无失主。汪知县动了火，即时用刑拷讯。内中一盗甚黠，才套夹棍，便招某处藏银若干，某处埋赃几许，一五一十搬将出来，何止千万。知县贪心如炽，把吃酒的念头放过一边；便教放了夹棍，差个心腹吏，带领健步衙役，押盗前去，眼同起赃，立等回话。余盗收监，赃物上库。知县退坐后堂，等那起赃消息。从辰至未，承值吏供酒供食了两次，那起赃的方才回县，禀说：“却是怪异！东垦西爬，并没有半个锡皮钱儿。”知县大怒，再出前堂，吊出前犯，一个个重新拷掠。夹到适才押去起赃的贼。那贼因众人怒他胡说，没有赃物，已是拳头脚尖，私下先打过几顿。又且司兵拷打坏的，怎当得起再夹，登时气绝。知县见夹死了贼，也有些着忙，便教禁子狱卒叫唤，乱了半晌，竟不苏醒。汪知县心生一计，喝叫且将众犯还监，明日再审。众人会意，将死贼混在活贼里，一拥扶入监去，谁敢道半个死字！又向禁子讨了病状，明日做死囚发出。汪知县十分败兴，遂想着卢家吃酒。即刻起身赴宴。此时已是申牌时分。各役簇拥着大尹，来到卢家园内。

且说卢楠早上候起，已至巳时，不见知县来到，差人去打听，回报说在那里审问公事。卢楠心上就有三四分不乐，道：“既约了绝早就来，如何这时候还问公事！”停了半晌，音信杳然，再差人将个名帖邀请。卢楠此时不乐，有六七分了，想道：“是我请他的不是，只得耐这次罢！”俗语道：“等人性急。”又候了半晌，连那投邀帖的人也不回来。卢楠道：“古怪！”再差人去打听，少停，同着投邀帖的人一齐转来回复，说：“还在堂上夹人。门役道：‘太爷正在恼怒，却放你进去缠帐！’拦住小人，不放进去，帖尚未投，所以不敢回报。”卢楠听见这话，凑成十分不乐；又听得说夹问强盗要赃物，心中大怒，道：“原来这个贪残蠢才，一无可取，几乎错认了！如今幸尔还好！”即令家人撤开下面这桌酒席，走上前，居中向外而坐，叫道：“快把大杯筛热酒来，洗涤俗肠！”家人都禀道：“恐太爷一时来到。”卢楠喝道：“唗！还说甚太爷！我这酒可是与那贪残俗物吃的么！况他爽信已是六七次，今晚一定不来。”家人见家主发怒，谁敢再言，随即斟酒，供出肴馔。小奚在堂中宫商迭奏，丝竹并呈。卢楠饮过数杯，叫小厮：“与我按摩一番。今日伺候那俗物，觉道身子困倦！”分付闭了园门。于是脱巾卸服，跣足蓬头，按摩的按摩，歌唱的歌唱。叫取犀觥斟酒，连饮数觥，胸襟顿豁，开怀畅饮，不觉大醉。将肴馔撤去，赏了小奚；止留果品按酒，又吃上几觥，其醉如泥。就靠在桌上，齁齁睡去。家人谁敢去惊动，整整齐齐，都站在两旁伺候。里边卢楠便醉了，外面管园的，却不晓得内里的事。平日间宾客出进得多，主人又是个来者不拒，去者不追的，日逐将园门大开惯了，今日虽有命闭门，却不把在心上。又且知道请见任官府，倘若来时，左右要开的；且停一会儿，挨到落日衔山，远远望见知县头踏来。急忙进来通报。到了中堂，看见家主已醉倒，吃一惊，道：“太爷已是到了，相公如何先饮得这个模样？”众家人听得知县来到，都面面相觑，没做理会，齐道：“那桌酒便还在，但相公不能勾醒，却怎好？”管园的道：“且叫醒转来，扶醉陪他一陪也罢。终不然，特地请来，冷淡他去不成？”众家人只得上前叫唤，喉咙喊破，如何得醒。渐渐听得人声嘈杂，料道是知县进来，慌了手脚，四散躲过，单单撇下卢楠一人。只因这番，有分教：佳宾贤主，变为百世冤家；好景名花，化作一场春梦！正是：

盛衰有命天为主，祸福无门人自生。

且说汪知县离了县中，来到卢家园门首，不见卢楠迎接，也没有一个家人伺候。从人乱叫：“门上有人么？快去通报，太爷到了。”并无一人答应。知县料是管门的已进去报了，遂分付不必呼唤，竟自进去。只见门上一个匾额，白地翠书“啸圃”两个大字。进了园门，一带都是柏屏。转过弯来，又显出一座门楼，上书“隔凡”二字。过了此门，便是一条松径。绕出松林，打一看时，但见山岭参差，楼台缥缈，草木萧疏，花竹围环。知县见布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同！”但不闻得一些人声，又不见卢楠相迎，未免疑惑。也还道是园中径路错杂，或者从别道出来迎我，故此相左。一行人在园中任意东穿西走，反去寻觅主人。次后来到一个所在，却是三间大堂，一望菊花数百，霜英粲烂，枫叶万树，拥若丹锦，与晚霞相映，橙橘相亚，累累如金；池边芙蓉千百株，颜色或深或浅，绿水红葩，高下相映，鸳鸯鸂 [涑鸟] 之类，戏狎其下。汪知县想道：“他请我看菊，必在这个堂中了。”径至堂前下轿。走入看时，那里见甚酒席，惟有一人，蓬头跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁，此外更无一个人影。从人赶向前乱喊：“老爷到了，还不起来！”汪知县举目看他身上服色，不象以下之人；又见傍边放着葛巾野服，分付：“且莫叫唤，看是何等样人。”那常来下帖的差人，向前仔细一看，认得是卢楠，禀道：“这就是卢相公，醉倒在此。”汪知县闻言，登时紫涨了面皮，心下大怒道：“这厮恁般无理！故意哄我上门羞辱！”欲待叫从人将花木打个希烂，又想不是官体，忍着一肚子恶气，急忙上轿，分付回县。轿夫抬起，打从旧路，直至园门首，依原不见一人。那时已是薄暮，点灯前导，那些皂快，没一个不摇首咋舌道：“他不过是个监生，如何将官府恁般藐视！这也是件异事！”知县在轿上听见，自觉没趣，恼怒愈加，想道：“他总然才高，也是我的治下！曾请过数遍，不肯来见，情愿就见，又馈送银酒，我亦可谓折节敬贤之至矣；他却如此无理，将我侮慢，且莫说我是父母官，即使平交，也不该如此！”到了县里，怒气不息，即便退入私衙不题。

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