楚庄公执政三年，没有发布任何命令，没有实施任何行政措施。右司马侍候在王座旁边用隐语向楚庄王说：“有只鸟栖息在南方的山丘上，三年来从不展翅，不飞翔也不鸣叫，默默无声，这是怎么讲？”楚庄王说：“这只鸟三年不展翅，是想借此生长羽翼；不飞翔也不鸣叫，是要借此观察民众的态度。虽然它现在不飞翔，一旦飞翔就直冲云天；虽然它现在不鸣叫，一旦鸣叫就会惊动众人。你放心吧，我已经明白了你的意思。”过了半年，楚庄王便亲自处理政事。他废止的事情有十件，他举办的事情有九件，诛杀了五位大臣，提拔了六位隐居的读书人，而楚国因此治理得很好。他兴兵讨伐齐国，在徐州打败了齐国的军队，在河雍战胜了晋国，在宋国会#-666ff;诸侯，于是称霸天下。楚庄王不因小事妨害自己的长处，所以有大名声；不预先表露出自己的才能，因此能建立大功。所以说：“重大的器物最后才制成，宏伟的乐章不轻易发出声响。”

楚庄王准备进攻越国，杜子劝谏说：“大王您要讨伐越国，这是为什么？”楚庄王说：“因为越国政治混乱而军队弱小。”杜子说：“我愚昧地替大王担忧。人的智慧就如眼睛，能看到百步以外但却不能看到自己的眼睫毛。大王自己的军队被秦国和晋国打败，丧失了数百里的土地，这是军队弱小的表现；庄蹻在楚国境内作乱而楚国的官吏不能#-666mm;止，这是政治混乱的表现。大王您国内的混乱弱小不在越国之下，但却想要进攻越国，这说明您的智慧如同眼睛一样。”楚庄王便停止了他的计划。因此认识事物的困难，不在于看清别人，而在于看清自己。所以说：“能自己认识自己才叫明察。”

子夏遇见曾参。曾参说：“你怎么变肥胖了？”子夏回答说：“打仗打胜了，所以肥胖了。”曾参说：“这是什么意思？”子夏说：“我在家里学习时看见前代圣王的义理，心中很敬仰；出门看到荣华富贵的快乐场面，心中又很羡慕。这两种态度在#-666ee;中交战，不知谁胜谁负，因此消瘦。现在先前圣贤的道理获胜了，因而肥胖了。”所以说一个人立志的困难，不在胜过别人，而在战胜自己。所以说：“能战胜自我就叫强。”

周文王有一块玉版，商纣王派胶鬲来索求，周文王不给；商纣王又派费仲来索求，就给了他。因为胶鬲是位贤臣而费仲是个奸佞之人。周文王不希望商朝贤德的人得志，因此就给了费仲。周文王把渭水边的姜太公提拔起来，是尊重他；而把玉版交给费仲，是想资助他这样的奸佞得志而扰乱商朝。所以说：“假如不尊重他的老师，不爱惜可以利用的条件，虽然聪明，却是大糊涂，这就叫做奥妙。”