鲁穆公派自己的儿子们有的到晋国去做官，有的到楚国去做官。犁鉏说：“从越国借人来救溺水的孩子，越人虽然很会游水，但溺水的孩子一定不会得救。失了火而后从海里取水来救火，海水虽然很多，火一定不会被泼灭，因为远水救不了近火。现在晋国和楚国虽然强大，但齐国这个敌国是鲁国的近邻，鲁国的患难恐怕救不了吧！”

严遂和西周君主不和，西周君主很忧虑这件事。冯沮说：“严遂任相，而韩傀受到韩国君主的器重。不如对韩傀行刺，那么韩国君主一定会认为是严遂干的。”

张谴任韩国的相，病重将死。公乘无正揣了三十块金币前去探望。过了一天，韩国君主问张谴说：“如果您死了，叫谁来代替您呢？”张谴回答说：“公乘无正重视法治而敬畏君主，尽管如此，他不如公子食我得民心。”张谴死后，韩国君主便任用公乘无正为相。

乐羊担任魏国将领进攻中山国，他的儿子在中山国。中山国的君主烹杀了他的儿子送来他儿子的肉汁，乐羊坐在军帐中吃下这些肉汁，吃完了一杯。魏文侯对堵师赞说：“乐羊为了我的缘故而吃下了他儿子的肉。”堵师赞回答说：“他的儿子都能吃下，还有谁不能吃？”乐羊从中山国作战回来，魏文侯奖赏了他的军#-666ii;而怀疑他的用心。孟孙氏从前猎获到一头小鹿，让秦西巴带上它回家，小鹿的母亲跟在后边啼哭。秦西巴不忍心母鹿的哀啼而把小鹿放回了母鹿身边。孟孙氏回来后，到秦西巴那里索要小鹿。秦西巴回答说：“我不忍心而将它放回到了母鹿身边。”孟孙氏非常生气，把他赶跑了。过了三个月，又召回秦西巴让他做自己儿子的师傅。孟孙氏的车夫说：“您过去将他治罪，现在又召回来做您儿子的师傅，这是为什么？”孟孙氏说：“他对小鹿都不忍心，何况对我的儿子呢？”所以说：“智巧和诈伪不如笨拙和诚实。”乐羊因为有功而被怀疑，秦西巴因为有罪而更受信任。

曾从子，是善于鉴别剑的人。卫国国君怨恨吴国国王。曾从子说：“吴王喜好剑，我是位鉴别剑的工人。我请求去给吴王鉴别剑，拔出剑来给吴王看，借机替你把他杀了。”卫国国君说：“你之所以这样做，不是因为义，而是为了利。吴国强大而富足，卫国弱小而贫困。你一定要去，我恐怕你被吴王利用来对付我。”于是把他赶跑了。

商纣王制作象牙筷子而箕子深感恐惧，认为象牙筷子一定不会再用陶罐来盛汤，而一定会用犀牛角和美玉制作的杯子；美玉的杯子和象牙做的筷子，一定会用来吃牦牛、大象和豹的未出生的幼体这类珍贵的食物；吃牦牛、大象和豹未出生的幼体这类珍贵的食物一定不会再穿粗布短衫住在茅草屋下，而一定会穿上九层锦绣，住在高大的台基、宽广的大厦之上。按照这个标准追求下去，那么普天下的东西也不足以供他享受。圣人见到微小的现象就知道它的萌芽，看到事情的开端就能预知它的结果，所以他看到商纣王使用象牙筷子就感到恐惧，知道普天下的东西也不足以供他享受。

周公旦已经战胜了商朝，准备攻打商盖。辛公甲说：“大国难以攻下，小国容易征#-666hh;。不如用先征#-666hh;小国的办法来威胁大国。”于是进攻居住于淮水流域的九夷，结果商盖也就臣#-666hh;了。

商纣王不#-666dd;昼夜地饮酒，寻欢作乐忘记了时日，询问身边的侍从，身边的侍从都不知道。便派人去问箕子。箕子对自己的随从说：“做一国之主而使全国人都忘记了日期，这个国家恐怕是危险了。全国人都不知道日期而我一个人知道日期，那我恐怕就危险了。”便用喝醉了酒做托辞说不知道。

有个鲁国人很会织草鞋，妻子会纺织生绢，打算迁往越国去。有人对他说：“你一定会陷于困窘。”鲁人说：“为什么呢？”这个人说：“草鞋的作用是为了穿在脚上，但越国人却光着脚走路，生绢做的帽子是为了戴在头上，而越人却披散着头发。凭你的长处，到用不着它的国家去活动，要想不困窘，怎么可能呢？”

陈轸受到魏王的尊重。惠子说：“一定要好好侍奉君主身边的人。杨树，横栽着能活，倒插着能活，折断了再栽上它又能活。然而使十个人栽一个人拔，就没有活的杨树了。至于用十个人的力量，栽容易成活的树木而抵不住一个人的拔，这是什么原因？是因为栽种它难而拔掉它容易。你虽然善于在魏王那里建立自己，但想要赶跑你的人很多，你一定危险了。”

鲁国的季孙氏刚刚弑杀了鲁国的君主，吴起便入朝做官。有人对吴起说：“人死的时候，刚死的时候流血，血流尽后便皮肉枯缩，皮肉枯缩后就成为残骸而化为尘土。等到化为了尘土，就不能作怪了。现在季孙氏就像人刚刚死去开始流血，他后面的变化恐怕还不可知吧。”吴起因而离开鲁国去了魏国。

隰斯弥去会见田成子，田成子和他一同登上高台四面眺望。三面都一览无余，向南眺望，隰斯弥家的树遮蔽了视线。田成子也没有说话。隰斯弥回到家里，派人去砍树。斧头刚砍了几道口子，隰斯弥就制止了砍伐。他身边的随从说：“你怎么变得这样快？”隰斯弥说：“古时的谚语有这样的话：‘视力能看到深潭里的鱼不吉利。’田成子将要做大事，我显示出我知道他的隐蔽，我就一定危险了。不砍掉我家园里的树，没有什么过错；知道了他人所不愿说的秘密，这个罪过可就大了。”于是就不砍树了。

杨朱经过宋国东部的一家客店。店主人有两个妾，那个长得丑的受尊重，而长得美的被轻贱。杨朱询问其中的原因。客店的主人回答说：“长得美的自以为美，我不觉得她漂亮；长得丑的自以为丑，我不觉得她丑。”杨朱对他的弟子说：“做贤德的事而去掉自以为贤德的念头，到哪里会不受赞美？”

有个卫国人嫁女儿而教导她说：“一定要私下积攒财物。做人家的妻子被休回娘家，是平常的事；而终生在一起，则是侥幸的事。”他的女儿因而私下积聚财物，她的婆婆因为她私下积攒很多财物而将她休了。这个卫人的女儿所带回来的财物，加倍地超过了他给女儿的嫁妆。这个父亲不后悔自己教育女儿的错误，而自以为增加财富很聪明。现在处在官位上的臣子，都是这类人。

鲁丹三次游说中山国的君主而不被接受，于是散发五十金侍奉君主身边的侍从。再次去拜见中山国君主，没开口说话，君主就赐给他酒食。鲁丹从宫中出来，没有返回馆舍，就离开了中山国。他的马车夫说：“你回过头再去谒见时，君主才开始和我们交好，为什么要离开呢？”鲁丹说：“因为别人的话而对我好，也一定会因为别人的话加罪于我。”还没有走出国境，中山国的公子就中伤他说：“他是为赵国侦探中山国的。”中山国的君主便搜捕他治了他的罪。

田伯鼎喜欢养士因而挽救了他的君主，白公胜喜欢供养士人却在楚国作乱。他们的喜好养士是一样的，他们养士的目的则不相同。公孙友自己砍掉脚而使百里奚获得了秦穆公的敬重，竖刁自宫而谄媚齐桓公。这两个人对自己用刑是相同的，但他们对自己用刑的目的则不同。惠施说：“疯子朝东跑，追赶他的人也向东跑。他们都朝东跑是相同的，他们朝东跑的原因则不同。所以说：对于做同样事情的人，不能不考察他们不同的动机。”