吴起担任魏武侯的西河郡守。秦国在魏国边境上建有守望的小亭，吴起想攻下它。不拔掉它，对魏国的种田人危害很大；去掉它，又不值得因此而调兵遣将。因此就在北门外面斜靠了一根车辕下令说：“如果有谁能把它搬到南门外面去，就赏赐给他上等的田地和上等的住宅。”没有人去搬它。等到有搬它的人，立即如当初命令所说的那样赏赐了他。不久又放了一石赤豆在东门外面并下令说：“如果有人搬动这一石赤豆到西门之外，给他的奖赏和当初一样。”人们争着去搬赤豆。于是下令说：“明天将要攻打秦国边境上的小亭，如果有谁先登上小亭，让他担任国大夫，赏赐给他上等的田地、住宅。”人们争着向前冲。因此进攻小亭，一早晨就攻下了。

李悝担任魏文侯的上#-666bb;郡守，希望人们善于射箭，于是下令说：“如果谁有是非不决的诉讼，让他们来射箭靶子，射中了箭靶的胜诉，射不中箭靶的败诉。”命令一下人们都赶快练习射箭，日夜不停。等到与秦国人开战，把秦国打得大败，因为人们都善于作战射箭。

宋国商丘城东门外的居民为亲人守丧而哀痛，致使形体十分瘦弱，宋国的君主认为这个人对亲人很慈爱，提拔他做了官。第二年，守丧哀痛而死的一年就有十多人。儿子为父母服丧，是因为爱父母，尚且还可以用奖赏来鼓励，何况君主对于民众呢！

越王勾践考虑进攻吴国，想要士兵拼死作战，出行时看见气鼓鼓的青蛙，便倚伏在车轼上向青蛙致敬。随从的人说：“为什么要向青蛙致敬？”越王说：“因为它有充足的勇气。”第二年请求把自己的头颅献给越王的人一年就有十多个。由此看来，赞誉人也足以杀掉人。

另一种说法：越王勾践看见气鼓鼓的青蛙而伏轼向它们致敬。他的马车夫说：“为什么要向它们伏轼致敬呢？”越王说：“青蛙有如此充足的勇气，能不为它们伏轼致敬吗？”士人们听到这件事说：“青蛙有勇气，大王尚且为它们伏轼致敬，何况士人中有勇气的呢！”这一年，就有以自刎这种方式把自己的头献给越王的。所以越王勾践将要向吴国复仇而试验他的这种教法：把他的台榭放火焚烧而击鼓令人前进，使人们奔赴火场的原因，是奖赏在火里；在江边击鼓令人前进，使人们敢于投身水中的原因，是奖赏在水中；临到战争时使人们能断头剖腹而没有反顾之心的原因，是因为奖赏在战斗中。又何况君主还依据法制来提升德才兼备的人，它的鼓励作用更大了。

韩昭侯让人把自己的旧裤子藏起来，侍从的人说：“君主您也太不仁慈了，旧裤子不拿来赏赐给身边的人而把它藏起来。”韩昭侯说：“这不是你所能懂得的。我听说英明的君主不轻易露出一颦一笑，颦有颦的目的，而笑有笑的用意。现在那条旧裤子，岂止是一颦一笑那样的事！旧裤子与颦笑相去太远了。我一定要等待有功劳的人出现，所以要把它收藏起来而没有给人。”

鳝鱼外形跟蛇相似，蚕和毛虫相似。人看到蛇就惊恐，看到毛虫就会竖起汗毛。但是妇女拾蚕，渔夫捉鳝鱼，利益所在的地方，就使人忘记了他们所厌恶的东西，都变成了孟贲那样的勇士。

经四 一听

君主一一听取臣下的意见就不会造成愚智混乱，君主善于督责臣下就能使人臣中的无能者不会混杂其中。这种论点的解说在“索郑”和“吹竽”两则故事中。这种做法的弊端在于申不害通过赵绍、韩沓去试探韩昭侯的意图。所以秦昭襄王听取了公子汜的话而割让了河东，又听了范雎的话而决定放弃上党。

说四

魏王对韩王说：“起初魏国、韩国本来是一个国家，后来才分开，现在希望再能够把韩国#-666ff;并到魏国去。”韩王对此感到担忧，召集来群臣与他们商议怎样答复魏国。公子对韩王说：“这很容易答复。您对魏王说：‘因为韩国与魏国原是一个国家所以可将韩国#-666ff;并到魏国去，那么我们韩国也愿意把魏国#-666ff;并到韩国来。’”魏王听了这个话便停止了。

齐宣王让人吹竽，一定要三百人合奏。有位南郭先生请求为齐宣王吹奏竽，齐宣王很高兴地答应了，几百个人吃着官仓供应的俸禄。齐宣王死后，齐湣王继位，喜欢听一个个地独奏，南郭先生便逃走了。

另一种说法：韩昭侯说：“吹竽的人多，我无法知道谁吹得好。”田严回答说：“一个一个地听他们吹就知道了。”

赵国让人通过申不害向韩国借兵，准备攻打魏国。申不害想对韩王谈这件事，但恐怕韩王怀疑自己与外国相勾结，不答应又恐怕得罪赵国，便让赵绍、韩沓试探韩王的意向然后再向韩王谈这件事。对内则可以知道韩昭侯的心意，对外可以收到使赵国满意的功效。

韩、魏、齐三国的#-666kk;队集结到了韩国，秦王对楼缓说：“三国的#-666kk;队已经深入到我国的防地了！我打算割让黄河以东的地区与他们讲和，你看怎么样？”楼缓回答说：“割让黄河以东的土地，损失太大了；而使国家免于被侵略的祸患，这是很大的功劳。这事是宗族老臣的责任，大王您为什么不召公子汜来问问他的意见？”秦王召来公子汜告诉他这件事，公子汜回答说：“讲和也后悔，不讲和也后悔。大王假如割让了河东地区而讲和，三国的#-666kk;队回去了，大王您一定会说：‘三国本来就要离去的，我白白地送给了他们三座城。’不讲和，三国的军队已集结在韩国，那么我们国家一定要大规模调兵，大王您一定会后悔。大王会说：‘这都是因为舍不得献给他们三座城。’所以我说：‘大王您讲和也后悔，不讲和也后悔。’”秦王说：“如果我后悔的话，宁愿丢失三座城而后悔，不能使国家遇到危亡才后悔。我决定讲和了。”

范雎对秦昭襄王说：“大王得到了宛、叶、蓝田、阳夏，切断河内，围困魏国、韩国，之所以还没有称王于天下，是因为赵国还没有臣服。放弃上党只是一个郡而已，如果把军队靠近东阳，那么赵国的都城邯郸就好像您口中的虱子了。大王您拱手就可以使天下来朝拜，来晚了的就派兵去攻击他。但上党现在平安和乐，它处的地理位置很重要，我担心放弃它您不会答应，怎么办？”秦昭襄王说：“一定要放弃上党来换取赵国。”

经五 诡使

君主屡次召见一些臣子来让他们长久地等待在身旁而不任用他们做事，奸邪之人就会感到害怕而像鹿一样逃散。派人去办事而又通过另外的事来询问就不敢弄虚作假了。因此庞敬使公大夫中途返回，而戴欢派人侦察辒车的情况，东周君丢失了玉簪，宋太宰问起牛屎。

说五

庞敬是县令。他派市场的管理人员去巡视，而叫管理市场的官员中途返回。站了一会儿，没有什么事交待给管理市场的官员，庞敬最终叫他走了。市场的管理人员以为县令与管理市场的官员有什么交待，对市场的管理人员们不相信，因此他们不敢做奸邪的事了。

戴欢是宋国的太宰，晚上派人说：“我听说好几个夜晚有乘辒车到李史家门口的，小心地去给我侦查清楚。”派去的人回来报告说：“没有看到辒车，看到有捧着竹筐与李史谈话的，过了一会儿，李史接受来人的竹筐。”

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