君子喜从名教乐，淑人远避禽兽声。

守正月老难为主，持正风流是罪人。

按下铁公子为婚事踌躇不提。

却说水尚书为女儿受了铁公子之定，以为择婿得人，甚是欢喜。因念离家日久，又见宦途危险，遂上本告病，辞了回去。朝廷因怜他被谪，受了苦难，再三不允。水尚书一连上了三疏，圣旨方准他暂假一年，驰驿还乡，假满复任。水尚书得了旨，满心欢喜，即忙收拾回去。这番是奉旨驰驿，甚是荣耀。早有报到历城县，报人写了大红条子到水府来，初报复侍郎之任，次报升尚书，今又报钦假驰驿还乡。水小姐初闻，恐又是奸人之计，还不深信，后见府、县俱差人来报，信虽是真，但不知是甚么缘故能得复任，终有几分疑惑。

过了两日，忽水运走来献功道：“贤侄女，你道哥哥的官是怎生样复任的？”冰心小姐道：“正为不知，在此疑虑。”水运道：“原来就是铁公子保奏的。”冰心小姐笑道：“此事一发荒唐！铁公子又不是朝廷大臣，一个书生，怎生保奏？”水运道：“也不是他特保奏哥哥，只因哥哥贬官，为圣主荐一员大将，那大将失了机，故带累哥哥贬谪。前日过公子要娶你，因你苦以无父命推辞，他急了，只求他的父亲过学士写书，差人到边上去求哥哥。不料哥哥又是个不允，他就记了恨，又见边关有警，他遂上一本，说边关失事，皆因举荐非人之罪轻了，因乃请旨要斩哥哥与这员大将，圣旨准了。这日三法司正绑那员大将去斩，恰好铁公子撞见，看定那员大将是个英雄，因嚷到三法司堂上，以死保他。三法司不得已，只得具疏请命。朝廷准了，就遣那大将到边，戴罪征伐。不期那员大将果是英雄，一到边上，便将敌兵杀退，成了大功。朝廷大喜，道你父亲举荐得人，故召还复任，又加升尚书。推起根由，岂不是铁公子保救的？”冰心小姐听了，道：“怎么不真？现有邸报。”冰心小姐因笑说道：“若果是真，他一个做拐子的，敢大胆嚷到三法司堂上去，叔叔就该告他谋反了！”水运听了，知道是侄女讥诮他，然亦不敢认真，只得忍着没趣，笑说道：“再莫讲起，都是这班呆公子连累我，我如今再不理他们了。”说罢，不胜抱惭而去。

冰心小姐因暗想道：“这铁公子与我缘法甚奇：我在陌路中亏他救了，事亦奇了，还说是事有凑巧。怎么爹爹贬谪边庭，与他风马牛不相及，又无意中为他救了，不更奇了？”又想道：“奇则奇矣，只可惜奇得无味，空有感激之心，断无和合之理。天心有在，虽不可知，而人事舛错已如此矣！”寸心中日夕思慕。正是：

烈烈者真性，殷殷者柔情。

调乎情与性，名与教方成。

水小姐在家伫望，又过了些时，忽报水尚书到了。因是钦赐驰驿，府、县官俱出郭郊迎，水运也驰马出城迎接。热热闹闹，只到日午，方才到家。冰心小姐迎接进去，父女相见，先叙别离愁，后言重见面，不胜之悲，又不胜之喜。只因这一见，有分教：

喜非常喜，情不近情。

不知水尚书与冰心小姐说了些甚么，且听下回分解。