西南夷侵犯益州郡，皇帝派遣武威将军刘尚前往征剿。越巂郡太守任贵谋反作乱，当年十二月，刘尚袭击任贵，斩杀任贵。

这一年，重新设置函谷关都尉。修复西京（长安）的宫室。

建武二十年春天二月戊子日，皇帝车驾返回洛阳宫中。

当年夏天四月庚辰日，大司徒戴涉犯罪，被捕入狱，死在狱中。大司空窦融被免职。

五月辛亥日，大司马吴汉去世。

匈奴侵犯上党郡、天水郡，匈奴骑兵一直进抵扶风。

六月庚寅日，光武帝拜广汉郡太守蔡茂为大司徒，拜太仆朱浮为大司空。壬辰日，任命左中郎将刘隆为骠骑将军，代行大司马职事。

乙未日，改立中山王刘辅为沛王。

当年秋天，东夷韩国人率领部众拜谒乐浪郡太守，请求内附。

当年冬天十月，光武帝向东巡狩。甲午日，巡幸鲁国，巡幸东海郡、楚国、沛国。

当年十二月，匈奴侵犯天水郡。壬寅日，皇帝车驾返回洛阳宫中。

这一年，裁撤五原郡，将五原郡官吏、百姓安置在河东郡。免除济阳县百姓六年徭役。

建武二十一年春天正月，武威将军刘尚攻破益州夷，平定益州叛乱。

当年夏天四月，安定郡属国（注：用以安置胡人的地域）胡人叛乱，盘踞在青山一带。光武帝派遣将兵长史陈��前往征剿，平定叛乱。

当年秋天，鲜卑侵犯辽东郡，辽东郡太守祭肜大败鲜卑。

当年冬天十月，光武帝派遣伏波将军马援出塞，进攻乌桓，没有取得胜利。

匈奴侵犯上谷郡、中山郡。

当年冬天，西域鄯善王、车师王等十六个西域国家，派儿子到洛阳来充当人质，侍奉皇帝，贡献方物，请求朝廷向西域派出“都护”管护。光武帝考虑到中原刚刚安定，未遑顾及外部事务，又把侍子送回西域，厚加赏赐。

建武二十二年春天闰正月丙戌日，光武帝巡幸长安，祭祀高庙，祭祀十一座帝陵。二月己巳日，从长安返回洛阳。

当年夏天五月乙未日晦，天上出现日食。

当年秋天七月，司隶校尉苏邺犯罪，被捕入狱，死在狱中。

九月戊辰日，发生地震，山崩地裂。光武帝制诏书：“前不久发生地震，南阳郡受灾严重。大地承载万物，平素安静，不会震动。而今发生地震，责任在帝王。鬼神不会无缘无故地降临灾异，灾异祸及无德之人，殃及官吏、百姓，朕甚为忧虑、恐惧。诏令南阳郡，今年不再上缴田租和刍稿。派遣谒者前去南阳郡调查灾情，戊辰日以前的死囚罪犯，减死罪一等，刑徒一律解下刑具，允许穿上丝絮衣服。赐予地震受灾被压死的百姓棺木钱，每人三千。人口税尚未缴纳、宅邸遭到损毁的，不再上缴。官吏、百姓在地震中殉难的，或仍然埋在残垣断壁下，家属羸弱不能掩埋的，由政府出资，雇请佣工，为家属寻找尸体，掩埋。”

当年冬天十月壬子日，大司空朱浮遭免职。癸丑日，光武帝任命光禄勋杜林为大司空（御史大夫）。

这一年，齐王刘章去世。青州发生蝗灾。匈奴薁（yù）鞬（注：匈奴语“薁鞬”，即汉语“孝”，呼韩邪单于降汉以后，仰慕汉朝文化，遂模仿汉朝皇帝，在职位前加“薁鞬”）日逐王比派遣使者，拜谒渔阳郡太守，向汉朝请求和亲。皇帝派中郎将李茂回访。乌桓进攻匈奴，大败匈奴，匈奴被迫向北迁徙，漠南土地变得空旷无人。皇帝下诏，裁撤边郡的亭候、吏卒。

建武二十三年春天正月，南郡的蛮夷叛乱，光武帝派遣武威将军刘尚前往征剿，大败蛮夷，将叛乱的蛮夷迁至江夏郡安置。

当年夏天五月丁卯日，大司徒蔡茂去世。

当年秋天八月丙戌日，大司空杜林去世。

建武二十三年九月辛未日，任命陈留郡太守玉况为大司徒。

当年冬天十月丙申日，任命太仆张纯为大司空。

高句丽率领族人拜谒乐浪郡太守，请求内附。

当年十二月，武陵郡蛮夷发生叛乱，寇掠当地郡县。皇帝派遣刘尚前往征剿，在沅水附近大战，刘尚率领的汉军受挫，刘尚战死。

这一年，匈奴薁鞬日逐王比率领部众，同时派遣使者，先行拜谒西河郡太守，请求内附汉朝。

建武二十四年春天正月乙亥日，大赦天下。

匈奴薁鞬日逐王比派遣使者到五原郡关塞，请求归附，愿为汉朝守边，抵御北匈奴。

当年七月，武陵郡蛮夷骚扰临沅县，光武帝派遣谒者李嵩、中山郡太守马成，前往讨伐蛮夷，没有攻克。再派遣伏波将军马援率领四位将军前往增援。光武帝下诏有关部门，申明按照西汉旧有法律控制藩王。

当年冬天十月，匈奴薁鞬日逐王比自立为南单于，从此以后，匈奴分为南、北匈奴。

建武二十五年春天正月，辽东郡境外的貊人侵犯右北平郡、渔阳郡、上谷郡、太原郡。辽东郡太守祭肜招降貊人。乌桓首领前来洛阳，朝觐皇上。

南单于派遣使者前来朝贡，向汉朝奉藩称臣；又派遣南匈奴左贤王进攻北匈奴，大败北匈奴，拓地一千余里。三月，南单于送王子到洛阳来，侍奉皇帝。戊申日晦，天上出现日食。

伏波将军马援等人在临沅县攻破武陵郡蛮夷。当年冬天十月，发动叛乱的蛮夷全部投降。夫馀（注：居住在东北松嫩平原上的少数民族）国王派遣使者前来贡献财物。

这一年，乌桓首领率领族人归附汉朝，前来京城朝贡。

建武二十六年春天正月，光武帝下诏有关部门，为官员增加俸禄。千石以上的官员，按照西汉旧制递减；六百石以下的官员，按照西汉旧制递增。

开始建造寿陵。将作大匠窦融上奏：“皇帝陵寝地开阔，毋须考虑营建费用。”光武帝答复：“上古时，帝王下葬，用陶人瓦器充当冥器，用木制车辆，茅草编制冥马陪葬，因此，后世人难以找到埋葬地点。太宗皇帝（汉文帝）洞察人生意义，人有初始，即有终结，景帝遵循孝道，按照文帝遗诏，在霸陵施行薄葬，此后，遭遇天下大乱，霸陵仍然完好如初，没有遭受盗掘，岂不美哉！诏令陵寝地不得超过二三顷，不要将陵寝堆成山陵，陵寝地的陂池，有流水即可。”

光武帝派中郎将段郴，授予南单于玺印绶带，诏令南匈奴可以迁入云中郡居住，设置护匈奴中郎将官职，率领汉军，在匈奴居住地护卫南单于。南单于派遣儿子到京师来，侍奉皇帝，奉皇帝旨意，单于按时朝觐皇帝。此后，云中郡、五原郡、朔方郡、北地郡、定襄郡、雁门郡、上谷郡、代郡八郡百姓，从内地返回原居住地。光武帝派遣谒者，带领受刑犯人，分头整修边郡城邑。护送在内地的原边郡居民返回原居住地，由政府提供资金，作为安家费，同时向边郡输送粮食、给养。

建武二十七年夏天四月戊午日，大司徒玉况去世。

五月丁丑日，光武帝下诏：“过去舜帝统治天下，契担任司徒，禹担任司空，前面均没有冠以‘大’，诏令二府撤去‘大’字。”此后，朝廷将大司马官职改为太尉。骠骑大将军代行大司马职事，即日免去刘隆的职务，拜太仆赵熹为太尉，拜大司农冯勤为司徒。

益州郡境外蛮夷率领族人内附汉朝。

北匈奴派遣使者拜谒武威郡太守，请求与汉朝和亲。

当年冬天，鲁王刘兴、齐王刘石前往封国就位。

建武二十八年春天正月己巳日，改立鲁王刘兴为北海王，将鲁国加封予东海王刘彊。赐东海王刘彊虎贲勇士、先驱骑士，还有钟、磬等礼器、乐器。

当年夏天六月丁卯日，沛太后郭氏去世。更始帝刘玄的儿子刘鲤，受到沛国献王刘辅的支持，杀了刘盆子的哥哥刘恭，光武帝诏令郡、县，逮捕诸侯王、列侯家中的宾客，受到此案牵连者，死了数千人。

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