王玉和走出会馆门，在路上想着，这位严老先生何以今天突然说出做媒的事来？而且明明说出我捧角，莫不是我和白桂英的来往让他知道了？别人知道了不要紧，严先生和自己哥哥是至好朋友，倘若把这事一层一节地告诉了哥哥，不久的时候，他一定有信来质问我，我当用什么态度来对付他呢？这次不用什么踌躇，自己的终身大事，不能因为第三个人不赞成，变更自己的态度。好在我就是娶亲，现在也不用哥哥一文钱，料着他在故乡安徽，千里迢迢的，哪里管得了我？心里如此想着，两只脚就向着张济才家的这条路上走来。原来他写去了那封信之后，当天就得了桂英一个电话。笑着说，信收到了，今天白天来不及回信，要到晚上才写，明天上午寄出去，你收到的时候，可是明天晚上了，你别着急哇。你若是有工夫，下午五六点钟，我们在张家会面吧。玉和听了她这话，心想她来不及回信，倒先打个电话来照应我，这可见得她的殷勤了，在电话里就笑了起来，答应准时而到。所以他在会馆里虽是争了几句口舌，可是他大部分的心思都是惦记着到张家去。

到了张家以后，在院子里就听到桂英在屋子里说笑着。这在自己，也不知是何缘故，面孔上忽然烧燃一阵红了起来。心里想着，写了那封信给人家，有些挑逗的意味，却不知道桂英见了自己会有什么态度，假使她露出些尴尬的情形来，这可让自己为难了。他在院子里如此想着，自是有些踌躇不前。桂英却在屋子里，隔了玻璃窗先叫着道：“王先生来了。”那声音很平和，这不啻由她表示一切都如平常，不必害臊和胆怯了。玉和大了胆子，且走进屋子，桂英首先迎着他，点点头笑道：“今天可来晚了。”玉和道：“因为到会馆里去会一个朋友，谈了几句话，所以晚了一步。”他口里说着话，眼光早是射到桂英身上，见她一切如常，仿佛就像不曾收到信、不曾打过电话一般，心里不觉得说了一声惭愧，一个男子倒不如一个女子镇定，便也谈笑如常地在屋子里和大家坐着。秋云虽是情场中的老斫轮手，然而当了桂英郑重到这种二十四分的时候，简直一点儿形迹不露，也就不料到这期间有什么文章。这天晚上，彼此又是谈到十一点多钟分散。桂英走出大门的时候，故意高声问秋云道：“我要找个快快的车坐了回去，到家以后，我还要写两封信呢。”玉和听了这话，也只是撩起上眼睛皮对她看了一眼。

桂英此话倒是不假，匆匆雇了一辆车子坐回家去，到家以后，就在屋子里搬出纸笔墨砚，在灯下写起信来。但是自己看看小报，看看小说，尽管觉得文字够用的。可是一写起字来，每想一句话就有一两个字写不出，纵然写得出，自己也疑心着怕是有些不对。每写一句，总要犹豫一阵子，到后来，没有法子，索性把自己留着参考的什么分类文言对照尺牍，什么白话尺牍、女子尺牍，还有通俗字汇，一齐由桌子抽屉里翻了出来，堆在手边。

她这种行为让母亲朱氏看到，却有些疑心了。以前她唱戏的时候，像林子实这样最好的朋友，捧得她过多了。她偶然写一两次给人家，抽屉里有好几种书本，就是她为了学写信买来的。今晚她一回来，就翻着书本写字，而且手边还有信纸信封，当然是写信。自己在门外经过两三次，她并不知道，尤可见她是很注意地写着。心想现在没有什么人在她心上的了，这样用心写信是寄给谁的？若说是寄给林子实的，这几天她对于林子实一句也不会提到，冷淡了好久，似乎不像。然而对姑娘这一层，自己向来倒是取放任主义的，这也只好搁在心里，自回房去睡觉。回房睡了一觉之后，睁眼一看，见桂英屋子里的电灯还是很明亮的，心中就好生奇怪，难道这个时候她还在写信。于是披衣下床，悄悄地走到桂英窗户边张望。那玻璃窗上罩了一层花纱，外面是黑的，里面是亮的，恰是里面看不见外面有人张望。而且桂英全副精神都在写信一件事上，也不想到窗子外的什么事。朱氏见她在抽屉里找出一大叠相片来，在其间左挑右挑，挑了两张，然后在上面写了两行字。写完了，她对了相片，眉毛一扬，微笑了一笑，然后塞到一个信封里面去。

朱氏一看之下，更是疑心。当时也不声张，依然去睡觉。到了次日，起一个绝早起来。悄悄地走到厢房里去，把大福推了醒来，轻声告诉他道：“你妹妹昨天晚上写了一夜的信，而且还附了相片在信封里面，也不知是写给谁，她这封信大概是不会让别人去寄的，你偷着到她屋子里去瞧瞧。”大福揉着眼睛道：“狗拉耗子，多管闲事。”说着，身子向下一赖，牵了被，又把身子盖上，朱氏轻轻在被子上扑了两下，笑骂道：“什么狗拉耗子，多管闲事？她这次心不在焉地整天在外面跑，知道她干些什么？她要是不唱戏了，你也没有好处吧。她在郑州回来，那一千块钱先还说拿出来，大家分用几个，现在她一毛儿不拔，也许她带了跑啊。这几天我看她穿一套显一套，不定在捣什么鬼呢！”

朱氏提到了那一千块钱，就勾起大福一腔心事。那汪督办送的一千块钱程仪，自己有很大的功劳，回来之后，桂英分文不给，正成天在这儿盘算着。以先母亲想把那钱一把抓了过去，帮着妹妹说话，没有法子和母亲去吵闹。现在母亲倾向到自己这一边来了，这是一个绝好的机会。就一个翻身跳了起来，便道：“我去瞧瞧。”朱氏一把将他揪住，低声喝道：“你可别莽撞，偷偷儿地瞧上一瞧就得了。你若是把她闹翻了，我可说不下来。”大福道：“这还要你叮嘱，我知道。”他于是蹑手蹑脚地走向桂英的屋子里去。桂英的房门向来是虚掩的，预备早上老妈子进去打扫屋子。这时，老妈子正在扫地，大福掀起一角门帘，低声道：“大妹没起来吗？我要根取灯芯儿使呢。”说着话，轻轻走了进来。一看桌上并没有什么信封，四处张望着，却见床上枕头底下露出一只信封角在外边。桂英缩了身子向里睡着，头并不枕在枕上。大福看到有一份小报放在桌上，故意拿过来放到枕头上，顺手就把信封抽了出来。只见上面写着“府右街南海公寓王玉和先生亲启”。下款署着“桂缄”二字。信封那边的信口上下还写了“如瓶”两字。大福拿在手上颠了两颠，觉得里面很厚。自己没有那个胆量敢把信封拆开来，依然把信塞在枕下，走出房去。

朱氏站在院子里向他连招了手，等他走到身边，就问这信是写给谁的。大福摇了头道：“怪，这个人我不但不认识，而且没有听到说过。”于是就把实话告诉了朱氏，朱氏道：“一个人住在公寓里，也不是有什么来头的角色，她以前不认识这样一个人，现在怎么和他通起信来？你别管，这事交给我。”朱氏说着话，就向桂英屋子里走。口里故意大声吩咐老妈子道：“你扫地也不把这鞋子挪一挪？这雪白的缎子鞋，只要沾上一点儿土，那就脏一大片。”说着话，弯了腰将床面前桂英的一双鞋子，挪到床底下去。接着，抬起头来，哟了一声道：“哪儿来的一封信？”桂英已经被她母亲的大声音叫着醒了。一个翻身坐了起来道：“那是我寄出去的信，别动。”睁眼看时，朱氏已经手拿了信，走到房门口站着了。

朱氏望了信上道：“你昨晚写了大半夜，是寄给谁的信？”桂英道：“说给你听，你也不认识。是个姓张的。”朱氏道：“你就那样欺骗我不认识字的人。这三横一竖的王字，反正我认得。”桂英道：“你说对了，把信拿还给我吧。”朱氏将信在手上掂了几掂笑道：“这信真厚。什么要紧的话写上许多呢？”她口里如此说着，就把这信带到外边屋子里去了。桂英不问好歹，踏了鞋子就追将出来。朱氏看她这情形更是疑心，就把信揣到衣裳袋里去，将衣服一拍道：“我辛辛苦苦养活了这么大姑娘，不能让拆白的给他拆了去。”桂英追到房门口，见那封信已经上了母亲的腰，料是抢夺不出来的，便道：“你收着，就让你收着吧，这上面也没有为非作歹的事情。”她一生气，自己就放下门帘子洗脸梳发，对于那封信置之不问，匆匆地换了一件衣服就向外面走。朱氏道：“你到哪儿去？”桂英道：“你不是说有拆白的吗？我这就是去找拆白的，你瞧着办吧。”她说了这话，已经走出院子去了。

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