于冰道：“可将长绳子弄几十条来，越多越好。”众人唿哨了一声跑去，有五六十人陆续交送。顷刻，你一条，我一条，凑成四五堆。于冰道：“众位可将绳子挽结做一条，我有用处。”众人听了，七手八脚的挽结，顷刻成了一条总绳，合在一处有半间房大一堆。于冰走到绳子跟前，先将绳头用二指捏起，向空中一丢，喝声：“起！”只见那绳子极硬直，和竹竿一样，往天上直钻了，须臾起有二百馀丈高，直接太清。众人仰视，哄声如雷。少刻，那绳子止有三四丈在地。于冰道：“你们还不快用石块压住！假若都钻入天内去，该谁赔？”众人急忙抬来一块大石，将绳子压住。再看那绳子，和一支笔管相似，直立在当天。干冰走回桌前，又向众人道：“快取剪子一把、大白纸一张，四五尺者方好。”少刻，众人取到，放在桌上。于冰看了看，是一张大画纸，随用剪子裁成五尺高一猴，两手高举，向地下一掷，大喝道：“变！”大众眼中只见白光一晃，再看时，将一白纸猴变成真猴，满身白毛，细润无比。于冰用手一指，那猴儿便跳跃起来。众人大笑称奇。于冰又将那猴儿一指，说道：“你不走扒绳，更待何时！”只见那猴跑到绳前，双手握住，顷刻扒入青霄。众人仰视，惊异不止，转眼间形影全无。于冰用手一招，那条长绳夭夭折折退将下来，又成了一大堆，惟有那变的猴儿不知去向。众人天翻地覆，叫好不绝。猛见人丛中挤入两人，向于冰道：“我们是本村温府大爷差来的。听得说你们戏法儿耍的好，我家老太太要看，叫你三人快去哩。”城璧听了个“叫”字，不由的大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿。且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那两个人却待发话，不换笑说道：“我们这敝友的话固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个‘请’字，也低不了你家名头，高不了我们身分。必定说‘叫你三人快去’，我们又不是你家大爷奴才佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“道理上讲的明白，怪不的客人发话。”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。

再说这温如玉本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早亡；他母亲黎氏，教养他进了学。年已二十一岁，也有三四万两家私，年来嫖赌，混了一万有馀。娶妻洪氏，夫妻间不甚相得。他生的美丰容，喜谑戏，又好广交滥施，十一二岁便和家下偷赌，到十五六岁就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕他心上不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句不是，就有许多辩论，再不然使性子一天不吃饭，黎氏还得陪笑、陪话安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日听的人传说庄内来了三个耍戏法儿的，精妙之至，心上甚是高兴。将他母亲请到庭上，垂了帘儿；又备了酒饭，将相好朋友约来。等候了好半日，家人回来，细说于冰等不来的话。内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人，连老夫人都敢干犯！可着尊管们出去，乱打一顿再讲。”又有几个道：“外路来的人，知他是什么根脚，岂可轻易乱打？”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又有一个姓刘的秀才道：“怎么不看？我去叫他们，敢请必来！”

随即出了温宅，到观音寺内。入的门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也，为人豪侠重义，视银钱如粪土。心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请三位一行。”于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家？只是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品。承君爱意，改日再会罢。”秀才道：“先生这说，是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友。某等拙见，不愿为灭刺之景丹，亦不愿为自荐之毛遂，若交以道、接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了。”辞去。

到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈中斯文人物。听他的谈论，和我们考一等秀才身分差不多，并非市井卖艺之流可同年而语，怪不得尊纪说了个‘叫’字，便惹出许多辩论来。大爷可速写一名帖，亲去一拜，再备‘即午蔬酌候教’一帖，通要写‘教弟’二字，小弟包管必来。”众人又道：“这三人也太自高贵！世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门楣，那有倒先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读书的识见。孟子曰：‘自古有为之君，必有所不召之臣。’又曰：‘欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。’”温如玉道：“诸公子不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢。”即刻写了帖，到观音寺来。慌的众和尚披法衣、带僧帽、擂鼓撞钟、烧茶熏香不迭。

如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖，下来到东神房与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰。今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们，直送到街尽头，一个个寂寞而回。

三人到如玉家中，众宾客次序见礼。见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤，城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心，惟不换不像个大邦人物。于冰等坐定茶毕，内中有一个举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目。从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈亦甚喉急。敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪，也是三位先生极大阴德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧。”说罢起身，同众人到院中，耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中箫鼓，把些看的人都魂夺口噤。温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。耍罢，诸客让于冰首坐。于冰力言不食烟火物，众人疑信相半。城璧、不换又以吃素为辞。如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜，又着采买各色鲜果，并家中所有，为于冰用。

酒饭完后，三人就要辞回。如玉那里肯放，立刻差人将行李取来。晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒。言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术？若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？”于冰道：“过日再说。”如玉又加至二百两，于冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓后，方才别去。

于冰向城璧、不换道：“我日前在泰山庙内未曾细看这温公子，今日我到甚为他担忧。”城璧道：“莫非无仙骨么？”于冰道：“此人根气非止一世积累，其前几世必是我辈修炼未成，致坏道行者。他不但有仙骨，细看还有点仙福。只是他两目角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月内必遭奇祸。幸额间微有些红光，尚不至于伤生，而刑狱之灾定在不免。”城璧道：“一面之交，也是朋友。大哥何不预先教以趋吉避凶之策？”于冰道：“此系他气运逼迫，自己又毫不修省，若教他长远富贵，我永无渡他之日矣！”

次日，如玉又烦于冰耍了几个，越发羡慕不已，连嫖赌也顾不得了，与于冰一刻不离，时时问以一物不食之故。于冰又笑而不言。城璧将于冰弃家学道始末详说。如玉听了，心下甚是不然，向于冰道：“老长兄以数万家私，又有娇妻幼子，忍心割绝如此，这岂不糊涂不堪的事？”于冰道：“我有昔日的糊涂，才有今日的明白。”城璧又说到西湖遇火龙真人，如玉虽听的高兴，到底半信半疑。又说起近日平师尚诏，成就朱文炜、林岱两人功名，这是眼前现在的事。如玉听到成就两人话，连忙站起，向于冰叩拜道：“老长兄既有如许神通，念小弟先人出身显宦，小弟今已二十一岁，尚滞首青毡，怎么设个法儿，将小弟成就成就，不但老母感戴恩德，就是小弟先人在九泉之下，亦必钦仰洪慈。”于冰连忙扶起，道：“公子休怪小弟直言。公子乃上界谪仙，名登紫府，原非仕途中人，功名实不敢许。”如玉拂然道：“韩夫子岂终贫贱者耶？”于冰见如玉变色，随改口道：“恐不能如令尊威行全省，若两司还有指望，故弟不敢轻许。”如玉方回嗔作喜道：“就是做一个知府也罢了。”

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