如玉将王伙计让在金钟儿房内。金钟儿问明，方知是如玉的旧伙计，上前万福，慌的那王伙计还礼不迭。彼此揖让坐下。金钟儿看那伙计，年纪约有五十多岁，生的肥肥胖胖，穿着一件茧绸单道袍，内衬着细白布大衫，坐下敦敦笃笃，像个忠厚不少饭吃的人。那后生将皮褡裢往炕头上一放，把腰直了一直，出了一口气，站在门傍边，眼上眼下的看金钟儿。金钟儿向那后生道：“客人且请到我这院内南房里坐。”那后生走将出来。郑三接住，问了原由，才知道是送银子来，慌的连忙让到南房里坐。郑婆子催着送茶。

再说王伙计向如玉道：“晚生去年领了大爷的七百银子，原欲托大爷的洪福，多挣几个钱，不意新财东手脚大，将本银乱用。晚生恐怕他花费尽了，今日与大爷送来。除大爷零碎使用外，净存本银五百二十两。”说着，从怀中取出一本清账来，里面夹着如玉屡次取银帖子，双手递与如玉看。如玉道：“你替我使着罢了，何苦又送来。”王伙计道：“晚生才不说么，实实的不敢在铺中存放了。也曾和张总管说过几次，总不见他的回信，所以亲自来交。”如玉道：“你送来不打紧，我又该何处安放？”王伙计道：“任凭大爷。”金钟儿取了四百钱，走出来向胡六道：“你快买些酒肉，收拾起来，好打发客人吃饭。那个赶车的，也要与他些酒肉吃。”郑婆子连忙跑来，笑说道：“你这孩子好胡闹，我家里的客人，还用你拿出钱？快拿回去，我自有妥当安排。”胡六却将钱递回，金钟儿道：“你少在我跟前浪，买你的东西去罢！”说毕，回房里坐下。骂的胡六把手一拍道：“像这是那里的晦气！”郑婆子道：“你还不知道他的性儿？从小儿就是个有火性的孩子。你只快快的买去罢，我在厨房里替你架火安锅，滚水等你。”胡六去了。

这边王伙计将褡裢打开，将银子一封封搬出来，摆在炕上，着如玉看成色、称分两；又要算盘，与如玉当面清算。如玉笑道：“我还有什么不凭信你处么，何用清算？你说该多少就是了。”王伙计道：“大爷若不算算，晚生也不放心。”讲说了半晌，才不算了，又一定着如玉称称分两。金钟儿道：“这银子不但温大爷，就是我也信的过，是丝毫不错的。就是每封上短上一头半钱，难道还教添补不成？”王伙计拂然道：“你这婊姐就不是了。亏你还相与过几千百个人，连我王茂老都不晓的。不但一钱二钱，便是一两二两，我也从不短人家的。怎么才说起添补的话来！”金钟儿笑道：“是我过于老实，不会说话。”又向如玉道：“你就称称分两罢。”说罢，将戥子取过来。

如玉见他过于小心，随称兑了几封，都是白银子，每一封不过短五六分，也就是生意人中的大贤了。兑完银子，便立刻要抽借约。如玉道：“你的借约还在家中，等我回家时拣还你。若信不过，我此刻与你立个收帖何如？”王伙计道：“大爷明日与晚生同回去罢，五六百银子不是顽的。”如玉道：“我亲笔写收帖，就是大凭据。我和你财东伙计一场，难道会将来赖你未还不成？”王伙计甚是作难，不得已，着如玉写了收帖。自己看了又看，用纸包好，揣在贴肉处，才略放心些了，就要起身辞去。如玉道：“你好容易到此，我还要留你歇息几天。”王伙计道：“晚生手下还管着许多小伙计，如何敢在婊儿家停留！”如玉笑道：“怎么你这样腐板！也罢，这里也有客店，你吃了饭，我送你安歇。”王伙计才不推辞了。

金钟儿将银子都搬入地下大柜内。胡六端入菜来，两人对面坐下，金钟儿在下面斟酒坐陪。不意郑婆子又添了许多菜蔬。那王伙计到好杯儿，酒到便干。如玉见他有几分酒态，指着金钟儿问道：“你看他人物好不好？”王伙计看了金钟儿一眼，就把头低下了。少刻吃完酒饭，王伙计连茶也不吃，拿出褡裢，又叮咛如玉回城时抽约。如玉送出院来，慌的郑三急来相留。如玉说明绝意不在的话，同郑三领他到店中去了。又与了赶车的几钱银子。

须臾，如玉回来，小女子将灯送入。没有半顿饭时，忽听的后面高一声低一声叫吵，到像有人拌嘴的光景。忽小女子跑来，说道：“二姑娘，还不快去劝解劝解，老奶奶和老爷子打架哩！”金钟儿道：“为什么？”小女子道：“老爷子同温大爷送了那姓王的回来，才打听出今日是温大爷的寿日，午间没有预备下酒席，数说了老奶奶几句。老奶奶说：’你是当家人，你单管的是什么？’老爷子又不服这话，就拌起嘴来，一递一句。老奶奶打了老爷子一个嘴巴，老爷子恼了，如今两个都打哩。苗三爷和大姑娘都去了，二姑娘还不快去！”金钟儿鼻子里笑了一声，向如玉道：“这般伎俩，亏他们也想算的出来，真是无耻！”如玉也笑了。小女子急的了不得，一定要金钟儿去。金钟儿道：“我没功夫。任凭他们打去，不拘谁，打杀一个到好！”小女子催了几遍，见金钟儿不去，就去了。

待了半晌，不听的吵嚷了。猛见苗秃子掀帘入来，望着如玉，连揖带头的就叩拜下去，如玉还礼不迭。苗秃子扒起来说道：“我真是天地间要不得的人，不知怎么就昏死过去，连老哥的寿日都忘记去！若不是劝他两口子打架，还想不起来。”又指着金钟儿道：“你好人儿，一句不说破。”金钟儿道：“谁理论他的生日寿日哩！今日若不是人家送着几两银子来，连我也想不起是他的寿日。”苗秃道：“没的说，明日是正生日，我们大家补祝也不迟。”如玉道：“我的生日是五月初四日，已经过了。”苗秃子笑道：“你休混我！我记的千真万真，是这两日。昨年在东书房，不是我和你吃酒么？”于是虚说虚道，亲热了半晌，又极力的奉承了金钟儿几句，方才归房去安歇。

次日，郑三家杀鸡宰鸭，先与如玉收拾了一桌茶食，又整备着极好的早饭。苗秃子知会了萧麻子，在厅内坐着，等候如玉起来，补送寿礼。等到巳牌时分，白不见动静，各有些饿的慌，又不肯先吃些东西，都是打扫着空肚子，要吃郑三家茶食和早饭，做补祝的陪客。郑婆子于昨日已问明赶车的后生，说送来五六百两银子，在自己女儿房里收着。这是一百年再不能走去的财帛，不过用耽搁几月功夫，不愁不到自己手内。今日恨不的把如玉放在水晶茶碗里，一口吞在腹中。若是平素，这时候不起来，这婆子不知大喝小叫到怎么个田地。堪堪的到午牌时分，还不见开门。萧、苗二人等的不耐烦起来，不住的到门前院中走来走去的咳嗽，又故意高声说笑。

郑婆子忍不住，到他女儿窗外听了听，像个唧唧喁喁的说话。瞅着院内无人，悄悄的用指甲将窗纸捏破一块，往里一觑。见两人光着身子，如玉把他女儿按倒在一把椅子上狠干，又见他女儿发散钗横，软瘫在椅子上，弄成个有气无力死人一般，连忙退回去。心里说道：“原来这温如玉有这般本事，怪不的小淫妇儿和他一心。”又想到自己身上，幼年时也曾瞒着郑三偷过五六个人，从没着人家弄的失魂丧魄，到这样个快活时候，真个空活了一世。叹赏了一回，掀过个板凳来，坐在窗台阶下，不许人在台阶上走。少刻，听的他女儿说话，他只当是事完了，再一细听，口中嚼念的都是吃亏话，没一句儿讨便宜。又听的抽送之声比三四个人洗衣服还响，郑婆子不由的心上惊怯起来，说道：“这孩子的性命，只怕就在此刻。姓温的这小子好狠，利害！”须臾波平浪静，郑婆子才知道饶了他女儿，连忙预备净面水去了。

又待了一会，将门儿放开，小女子送入水来。两人梳洗罢，胡六请厅上吃茶。金钟儿道：“俺们不出去，不拘什么白菜豆腐，拿来吃了就是。”胡六去了，转刻又来相请。又听的苗秃子说道：“温大爷起来了没有？萧大哥等候了半天了。”如玉只得出去。

萧麻子一见，笑的眼连缝儿都没有，大远的就湾着腰抢到跟前下拜，也不怕碰破了头皮。苗秃子也跑在萧麻子肩下，帮着行礼。如玉还礼毕，萧麻子道：“昨日是大爷千秋，我相交不过年馀，实不知道。”又指苗秃道：“这个天杀的，不知整日家所干何事！自己忘记了也罢，还不和我说声。”苗秃子将舌一伸，道：“好妙话儿！我既然忘记了，还那里想的起和你说？”如玉道：“我的生日已过了。就算上是我的生日，我如今也不是劳顿朋友做生日的人。”萧麻子从袖内取出两个封儿，上写着“寿敬二两”，下写着他和苗秃子名字，双手送与如玉。如玉那里肯收。推让了好一会，萧麻向苗秃道：“何如？我预先就知道大爷不肯收，你还说是再无不收之理。如今我有道理，你在明日，我在后日，各设一席，今日让与郑三。这几月疏阔的了不得，也该整理起旧日家风来了。”苗秃子道：“说的是！大家原该日日快聚，才像个朋友哩。”又见玉磬儿从西房慢慢的走来，笑道：“我也无物奉献，只磕个头罢。”如玉连忙扶住。

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