众人见何其仁话虽激烈，也有说的极正大处，彼此顾盼，竟没的回答，内中还有深悔来得不是的。此时何其仁挺着胸脯，将双睛紧闭，斜靠着椅儿，比做了宰相还大。众亲友道：“话没说头，总是我们来的猛浪了。大家回去罢，休再讨无趣。”内中一个道：“我们既来了，话须说完，也好回复人家。”向何其仁道：“我们还有一句不识进退的话儿，尊目又紧闭不开，未知容说不容说？”何其仁将手向天上一举，道：“只管吩咐。”那人道：“令亲于我们临行时说：‘何亲家年来手素些，此事若蒙俯就，我愿送银八百两，为日用小菜之费。’令亲既有这句话，我们理合说到，依不依统听尊裁。”

何其仁听见“银子”二字，早将怒气解了九分，还留着一分争讲数目，急忙把眼睁开，假怒道：“舍亲错会意了。且莫说八百，便是一千六百，看我何其仁收他的不收！”嘴里是这样说，却声音柔弱下来。那人道：“送银多少，令亲主之；收银不收，系尊驾主之。尊驾若一分不收，此话无庸再题，我们即刻回去；若因数目多寡之间，有用我们调停处，尚求明示。”何其仁将胸脯渐次屈下，说道：“小弟忝入仕宦，尚非以小女搏银钱的人。但舍亲自念年纪衰老，注意早见孙儿，此亦有馀之家应有情理。既系骨肉至亲，何妨以衷曲告弟，而必重劳众亲友道及，弟心实是不甘！”众人道：“这是令亲不是，我等来的也不是。今话已道破，不知尊驾还肯曲全我等薄面，体谅令亲苦心否？”其仁道：“舍亲既以利动弟，弟又何必重名？得借此事脱去穷皮也好，一则全众位玉成美意，二则免舍亲烦恼。只是八百之数，殊觉轻己轻人。”众亲友说道：“微仪一千何如？”何其仁伸了三个指头道：“非此数不敢从命。”众亲友道：“予者是令亲，受者是尊驾。令亲与其出上三千金娶齐家一个惹尊驾气恼，就不如出三千金买三个美色侍妾名正言顺了。难道尊驾真好不准令婿娶妾么？就是令婿，他竟终身不敢娶妾么？三千金之说，我等实不敢替令亲慷此大慨，就此告别罢。若令亲愿出此数，统听令亲面谈。”说罢，一齐站起。

其仁换成满面笑容，拦住道：“且请少坐片刻，弟还有一言未结。”又吩咐家中人看茶。其仁道：“君子周急不继富。众位何必以舍亲之有馀，窘小弟之不足？此中高厚，还望众位先生垂怜。”众亲友彼此相顾了一会，其中一人道：“八百之数，原是我们众人和令亲面争出来的；后说一千，便是大家斗胆担承。今尊驾以贫富有无立论，我们若不替周全，尊驾心上未免不骂我们趋时附势了。今再加二百，共作一千二百两，此外虽一分一厘亦不敢作主。”其仁故意作难了半晌，道：“罢，罢！就依众位吩咐罢！”众亲友名举手相谢，笑说道：“既承慨允，必须立一执照，方好回复令亲。”何其仁指着自己鼻头道：“小弟不是不知骨窍的人，安有银至一千馀两，还着众位空回！”于是取过纸笔，亲自写道：

立凭据人原任指挥副使何其仁，因某年月日将亲生女出嫁与候补郎中周亲家长子琏为妻。今经三载，难于生育，周亲家欲娶本县齐贡生女与婿琏为继室，诸亲友某等向其仁道达。仁念周亲家年近衰老，婿琏病弱，安可因小女致令周门承祧乏人，已面同诸亲友言明，许婿琏与齐氏完婚。齐氏过门后，与仁女即同姐妹，不得以先到后到分别大小。此系仁情愿乐在，并无丝毫勉强。将来若有反悔，举约到官。恐口无凭，立此存照。

下写同事人某等。

众亲友看了，见写的凭据甚是切实，各称赞其仁是明白爽快汉子，又要请其仁的娘子出来当面一决。其仁贪着银子，连忙入去。好半晌，方见其仁的娘子正氏出来，向众亲友一福。众人俱各还揖，将适才的话并立的凭据细说一番。王氏也没的说，只说了个“若娶了新的，欺压我的女儿，我只和众位说话。”说罢，那泪和断线珍珠相似，从面上滚了下来。众人道：“贵亲家是最知礼的，就是令婿也非无良之辈，放心放心！”王氏入去了。众亲友将凭据各添写了花押名姓，袖了作别。其仁问银子几时过手，众亲友道：“准于明日早饭后，我等俱亲送来。”其仁送出门外，大悦回房。

众亲友于路上也有慨叹的，也有笑骂的，纷纷议论。到周家门外，周通即忙迎接出来，让到书房中，问了前后话，又看了凭据，笑了笑，随留众亲友晚饭，同着儿子周琏叩谢，复面约众亲友次日早饭与何指挥家送银子。

至次日，众亲友将去时，周通因王氏落泪，说到心上甚是过不去，馀外又秤了二百两，烦众亲友面交亲家母王氏，为些小衣饰之费。众亲友也有立刻誉扬的，也有心里喜他厚道的，这话不表。

再说庞氏自苏氏去后，这日午间，便寻到书房与贡生大闹一次。次日一连闹了三次，打了两次。闹的贡生心绪如焚，果不出他们所料，思想着别无躲避处，要到他妹丈家去几天。主意拿定，连饭也不敢吃，怕庞氏再出来作对，急的步走出城，在城外雇了个牲口，向广信府去了。庞氏知他必去妹子家去，母女皆大喜，便差可大去周家送信。

周琏喜极，也顾不得选上好吉期，看见本月十六日还没什么破败，即于此日下定。屈指只是两日，恐怕齐家支应不来，先差四个家人过去整备了六七桌酒席，留下定人吃饭；又替庞氏备了各项人等赏封，就着苏氏暗中带去，住在齐家帮忙。又着可大将何其仁凭据抄写了，念与庞氏和蕙娘听，母女欢喜不尽。到下定这日，抬了十二架茶食、四架定礼，俱摆设在齐家厅上。庞氏见黄的是金，白的是珠，五彩灿烂的是紬衣服，乐的心花俱开。乱了多半天方才完事，苏氏回家销差。

周琏只怕老贡生回来口舌，择在本月二十一日就娶。先禀知他父母，次后于城里城外叫了五六十个裁缝，与蕙娘赶做四季衣服。此时蕙娘将一片深心方落肚，昼夜准备着做新妇人。庞氏将蕙娘素时衣服并周琏送的衣服和钗环首饰等类，都和蕙娘要下，说是到大财主家去用不着，与小儿子将来娶亲用。又见蕙娘有赤金镯二副，他着留下。蕙娘因周琏叮嘱，不肯与他。这婆子恼一会，喜一会，虚说虚笑，蕙娘无奈，与他留下一副。又着可大向周琏要了四个皮箱，将下定的衣服首饰装在里面，算了他的赔妆，真是一根断线也没赔了闺女。普天下像庞氏的，实无第二个。肯将定礼算了妆奁，没有全留下，还是周琏之幸也。

这婚嫁的信息早传得通县皆知，到娶亲那日，不但本地绅衿士庶、文武等官亲来拜贺，还有邻邦文武等官差人送礼者亦极多，总是两个字，为周通家有钱。周通请了沈襄和教官叶体仁替他酬应文武官，又请了和何其仁原说事的亲友二十馀人替他酬应往来贺客。在内院东边另一处院落收拾了喜房，摆设的花攒锦簇，无异贝阙瑶宫，将蕙娘娶来，送入洞房。次日，同周琏拜天地祖先，次后拜见翁姑。周通和冷氏看见蕙娘，各心里说道：“怪不得儿子连性命不要，安心娶他，果然是十二分人物，妇人中的全才！”冷氏差人叫何氏出来与新妇会面，差人叫了两三次，总不见来。冷氏向蕙娘道：“何氏媳妇到在你前，你该以姐姐待他。他既不来，你去到他那边走走为是。”蕙娘听了，着众人导引，到何氏房中来。

原来何氏从周琏未下定之前就早已知道，气的要死要活，在冷氏面前痛哭了几次，着冷氏作主，冷氏通以好言安慰。后来听的下了定，急的要回娘家去。又听的他父亲吃了好几千两银子，反立了凭据，只气的死而复生。昨日过门时，女客来了无数，他将门儿关闭，一个人也不见，直哭到天明。此刻因婆婆打发人来说话，无奈只得开门支应。猛听得门外众妇人喧笑，却待教女厮关门，早见家中大小妇女捧着一个如花似玉的新人入来。苏氏向蕙娘道：“这床上坐的便是头前的大奶奶。”蕙娘朝着何氏深深一福。见何氏坐着丝毫不动，蕙娘便不拜了。却待要回走，只见何氏放下面孔道：“你就是新娶来的么？将来要知高识低，不可没大没小。你若说你和我一样，你就是不知贵贱的人了。你去罢。”几句话说的蕙娘满面通红，自己又是个新妇，不好回言，抱恨在肚内，急转身出来，仍到冷氏前站立。冷氏问道：“你两个见了礼么？”苏氏便将何氏说的话一一诉说。冷氏听了，登时变了面孔，向众仆妇道：“怎他这样不识人敬重！”又向蕙娘道：“到是我打发你去的不是了，以后不必理他！”

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