天元纪，意为本篇所阐述的天地运气是宇宙万物生化的本元和纲纪。大论，意为本篇所论理深篇长、玄妙精微。本篇是论述“五运六气”学说的第一篇，连同后面的“五运行”“六微旨”“气交变”“五常政”“六元正纪”“至真要”，合称为“运气七篇”。

本篇的主要内容是阐述运气学说的基本法则，介绍了五运、六气、四时、形气等概念的含义及其相互之间的关系，说明了运气对宇宙万物的作用和影响。