本篇所谓“终始”，既指人体经脉之气的循环不息，终而复始，又指本篇所论内容以“终始”开篇，又以“六经终绝”的症状结尾，首尾呼应，有始有终。故以“终始”名篇。

本篇的主要内容包括：一、讨论通过脉口和人迎的脉象对比，诊断疾病并确定针刺补泻的治疗方法；二、指出要根据病人体质、气候寒温和发病部位等决定针刺的深浅先后；三、说明针刺的十二种禁忌；四、详述六经气血终绝时的症状。