平人，即健康无病的正常人。绝谷，即不饮不食。本篇主要分析了正常人七日不进饮食就会死亡的道理，所以名为“平人绝谷”。

本篇的内容要点如下：一是分析正常人七日不进饮食死亡的道理；二是叙述胃、小肠、回肠、广肠的尺寸和容量；三是说明胃肠摄取饮食、补充营养是维持生命的关键；四是指出神和水谷精气的密切关系。