百病，即各种疾病。始生，即疾病发生的初始原因。本篇主要论述了与疾病发生原因相关的内容，且开篇就有“夫百病之始生”之语，故名为“百病始生”。

本篇的主要内容包括：一、论述百病发生的原因，包括风雨寒暑、清湿和喜怒三种致病因素，并指出最根本的是人体正气的不足；二、叙述外邪侵入人体发病的传变顺序及各种病变；三、说明精神和饮食因素影响内脏发病的情况；四、提出内外三部发病的病因说和治疗原则。