中医认为，五脏与五味有一一对应的关系，当某一脏发生病变时，就是根据五脏所喜之味采取或补或泻的方法。

肝气喜散，应服用辛味药物促其散，用辛味药补，用酸味药泻。

心适宜软，应服咸味药使其软，用咸味药补，用甜味药泻。

脾喜弛缓，应服甜味药使其缓，用甜味药补，用苦味药泻。

肺喜收敛，要服酸味药使其收。用酸味药补，用辛味药泻。

肾喜坚实，应立刻服苦味药使其坚实，用苦味药补，用咸味药泻。