词曰：

才须好，何女何男何老。十岁闺娃天掞藻，直压群英倒。 温李笑他纤巧，元白怪他潦草。绣口锦心香指爪，真个千秋少！

右调《谒金门》

话说廷臣得了考较诗文旨意，不敢迟慢，礼部便将考较事宜商量停当，奏闻朝廷道：

礼部为遵旨回奏事，谨将条定考较事宜，开列于后：

一考期：拟于七月初三，是日立秋，正才子宾兴之候。

一考时：限辰时齐集玉尺楼，巳时考书法，午时考填词，未时考诗，申时考文，酉时考古。先时而成者为优，过时不成者为劣。

一考书法：真、草、隶、篆各一纸。

一考填词：宋词、时曲各一阕。

一考诗：五言近体一首。

一考文：或论或赋，内科一道。

一考古：诘问往事三段，不多不寡，庶寸晷可完。

一出题：召翰林院官齐集文华殿，临时拟上，御笔亲定，走马赐考。

一题文完，走马呈览，再发二题，庶无私传等弊。

一监考：委司礼太监一员，并窦国一、山显仁，督同纠察，庶无后言。

一考后，除山黛幼女免赴，其余俱至文华殿，听候圣上亲定优劣功罪，庶免虚传妄报。

以上数款，俱考较事宜。谨遵旨条奏。乞圣明裁鉴定夺。

御批：“条议允合，俱依议。”

旨意下了，周公梦即知会夏之忠、卜其通、宋信、穆礼、颜贵等，同集窦国一私衙商议道：“山家小女，我闻他前日朝见时，笔不停腕，而赋《天子有道》三章，古雅绝人，所以天子十分宠爱，恐与寻常浪得虚名者不同。列位先生亦不可轻视。”窦国一道：“周老先生如何这等说？莫说虚名，就是真才实学，一个十岁女子能读多少书，岂有转胜似列位老先生之理？此一考较，立见其败也。周老先生更何疑何虑而为此言？”宋信道：“若说考古、做文，我晚生学疏才浅，实实不敢夸口；倘只要做这五言八句的歪诗，我晚生遍游天下，凡诗社名公、词坛宿彦，俱曾领教，无过是限韵，无过是刻烛，从未见笑于人，岂至今日而失利于弱女？我晚生一山人布衣，尚且藐视，何况列位老先生，金马名卿，玉堂学士，不必明日旗鼓相当而丧其气，即此先声所至，已足令彼胆落闺中矣！”大家齐笑道：“宋兄之言有理。”窦国一道：“只有一事可虑。”众问：“何事？”窦国一道：“所虑者传递耳。虽说召学生纠察，也须大家觉察。临考时，或有疑难，彼此须互相提拔，方不失利。”众人道：“这个自然。”商量停当，遂各各散去。

到了七月初三正日，山显仁早在玉尺楼御书才女匾额之下，铺设龙案，焚香点烛。下面设三座，为司礼太监、窦国一并自己纠察之位；左边西向设六坐，为周公梦等六人之位；右边东向设一坐，为女儿山黛之位。各铺笔砚于上。打点端正，却自在厅上等候。将交辰时，司礼监太监赵公早先到了，山显仁迎入。叙礼未毕，各官陆续俱到。山显仁待茶。茶罢，因说道：“小女闺娃识字，过蒙圣恩，谬加奖赏，实伤国体。今辱窦掌科白简，亟赐追回改正，已出万幸。不意圣心不肯模糊，欲明正小女虚假之罪，又劳列位老先赐教。小巫气折大巫，固不必言；但以闺中乳臭，而与翰苑大臣逐词坛之鹿，其亵渎之罪，又当何如！”周公梦道：“晚生陈腐迂儒，本不当唐突令爱阆苑仙才。但辱窦掌科荐剡，又蒙圣上诏遣，故不得已应诏而来，实惶愧不安。”

窦国一此时，要谦不得，要让不得，要争论又不得，只老着脸，默默不则一声。只有太监赵公笑说道：“列位老先生，太谦也不中用，讥诮也不中用，既奉旨来了，只是早早去考较诗文罢了。”众官都说道：“有理。”遂一齐起身，山显仁就邀入玉尺楼来。

众官上得楼一看，只见正当中上面悬着御书“弘文才女”一扁，下面焚香点烛，四边坐位摆得端端正正。众官正打帐序坐，山显仁乃说道：“御书在上，臣子例当展拜。但在老夫私第，又系特赐小女。在御书则重，在老夫与小女则轻，还是该拜不该拜，请教窦掌科与赵老公，无使朝廷闻之，谓我辈失礼。”

窦国一欲说不该拜，又恐得罪朝廷；欲说该拜，又恐折了锐气，踌躇不定，挣得满面通红。又是赵公说道：“御书在上，谁敢不拜！老太师怎么替万岁爷谦起来？”山显仁道：“既是这等，可铺毡。”只说得一声，左右已将红毡条铺在楼板上，早有府中掌礼人唱喝排班。窦国一与周公梦等面面相觑，然事已到此，无可奈何，只得叙位而拜。

拜罢，山显仁又指着座位道：“这座位，据学生之意虽是这等摆设，不知可该如此？”众官道：“礼宜如此，老太师所设不差。”山显仁道：“既不差，”因分付左右道，“可请小姐出来，相见过，好就座。”左右去不多时，只见内阁中一二十个侍婢簇拥小姐出来。山显仁道：“小女见列位大人本该下拜，恐怕反劳重大人，只常礼罢。”众官俱道：“常礼最便。”小姐因走到正中，朝上深深拜了四拜。众官俱立在东首还礼。礼毕，方各各就坐：周公梦六人坐于东，山黛一人坐于西，赵公、窦国一、山显仁三人坐于下。

坐定，一面献茶，一面就着传题员役飞马入朝领题。此时，拟题翰林官已在文华殿伺候。不一刻，天子驾御文华殿，近臣奏言：“蒙诏玉尺楼考较诗文，将近巳时，宜考较书法。”众官遵旨，走马领题。天子命翰林官拟来。翰林官拟上：真书《猗兰操》，草书《蟪蛄吟》，隶书《龟山操》，篆书《获麟歌》，各一幅。天子依拟，又于题纸上御笔加四字道：“俱着默书”。付与近侍。近侍付与领题员役，飞马打入玉尺楼来。

先是纠察赵公、窦国一、山显仁三人接着开看。看罢即分抄二纸，一纸送与颜贵，一纸送与山黛；又各送锦笺四幅。元题供于龙案之上。题纸分送毕，山显仁即命侍妾俱退。侍妾一哄散去，止是山黛一人在座。山黛接题一看，不慌不忙，即亲手磨墨濡毫，展开锦笺，次第而写。

却说颜贵，乃是一个考选中书，字虽写得几个，却不曾读书，那里晓得《猗兰操》、《蟪蛄吟》、《龟山操》、《获麟歌》等是何物！见御笔“俱着默书”四字，吓得魂不附体，心下犹想：“我虽记不得，山黛一个小女子，他如何记得？大家不知，便好奏请底本。”及抬头一看，早见山黛从从容容的写了，急得他满身上汗如雨下。急不过，只得开口说道：“我晚生原系中书，只管书写，四歌实记不得，还求窦老先生与赵公代奏。”

窦国一见第一考颜贵就写不出，十分着忙，就接说道：“颜先生也说得是。座中有记得四歌的，不妙抄出，与颜先生写了，再奏闻圣上可也。”赵公道：“这个使不得！皇爷既批说默写，谁敢抄出？若是私抄出，便是背旨了。”窦国一道：“不是背旨私抄。但考字与考学不同，书写之人焉能兼读古歌？自当明将此情奏知圣上。但恨时促迫，往返不及，故说先抄写了，然后奏闻。”赵公道：“若是两家都记不得，便好奏闻；倘一家记得，单为一家奏请，如何叫做考较？”周公梦、夏之忠等若果是记得，或是明抄，或是暗传，也好用情；奈何总记不得，只得假说公言道：“赵老公所言有理。且看山小姐写得何如，再作区处。”正说不了，只见山黛已将真、草、隶、篆四幅写完，对父亲道：“四歌遵旨写完。还是径呈御览，还是先请教过列位大人？”

山显仁踌躇未及答，赵公听见，先笑说道：“山小姐到记得，写完了。妙耶，妙耶！这不比封函奏章，大家先看看不妨事。”山显仁遂令另设一张书案于正中，将四幅字摆列于上，请众官出位同看。只见第一幅楷书《猗兰操》是：

孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰：“兰当为王者香，今乃与众草伍！”止车援琴歌之。歌曰：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。时人闇蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”

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