且说冷绛雪接了父亲的家信，拆开来看，知是张寅要求山小姐为婚，托他周旋之意。又见内有《张子新编》一册，因展开一看，见《迁柳庄听莺》、《题壁》诸作风流秀美，不禁喜动颜色，道：“好诗，好诗！何处有此美才！”正看不了，忽山黛走来道：“冷姐姐看甚么？”冷绛雪看见是山黛，因回身笑说道：“小姐，恭喜贺喜！”山黛也笑道：“何忽出此奇语？小妹有何喜可贺？”冷绛雪道：“贱妾为小姐觅得一佳偶在此，岂不可贺？”山黛道：“姐姐谈何容易！漫道无婿，纵使有婿，又安得佳？”冷绛雪道：“若无婿，又何足言喜？若有婿不佳，又何足言贺？小姐请看此编便见。”遂将《张子新编》递与山黛。

山黛接了，先看名字是“云间张寅著”，因说道：“云间是松江了。”因再看诗，一连看了三两首，遂大惊道：“此等诗，方是才子之笔！不知姐姐从何处得来？”冷绛雪道：“是家父寄来，托贱妾与小姐作伐。贱妾常叹小姐才美如此，恐怕天地间没有个配得小姐来的丈夫，不期今日忽得此人，方信至奇至美之事，未尝无对。”山黛道：“才虽美，未卜其人何如。”冷绛雪道：“人第患无才耳，若果有才，任是丑陋，定有一种风流，断断不赋一村愚面目，此可想而知也。”山黛笑道：“姐姐高论，不独知才，兼通于知相矣。”二人大笑。再将《张子新编》细细而看，看一首，爱一首，二人十分欢喜，不胜击节。

忽看到后面，见一首诗，题目是《题闵子祠壁，和维扬十二龄才女冷小姐原韵》：

又见千秋绝妙辞，怜才真性孰无之？

倘容秣马明吾好，愿得人间衣尽缁。

冷绛雪看见这首诗，忽然大惊道：“这又作怪了！”山黛问道：“姐姐为何惊讶？”冷绛雪道：“此事一向要对小姐说，无因说起，故不曾说得。贱妾到尊府来时，路过闵子祠，因上去游览，一时有感，遂题了一首绝句在壁上。刚转得一转身，不知谁人就和了一首在上面，就是此诗，一字不差。贱妾还记得后面落款是‘洛阳十六岁小书生平如衡奉和’。贱妾出庙门时，恰遇见一个小书生，止好十五六岁，衣履虽是个寒士，却生得昂藏俊秀，皎皎出尘。见贱妾出庙，十分徘徊顾盼，欲诉和诗之意。贱妾因匆匆上船，不及返视，至今常依依梦魂间，以为此生定然是个才子。不知今日何故，这个张子又刻作他诗。莫非那日所遇，即是引人？为何又改了姓名？岂不作怪？”山黛道：“原来有此一段缘故。或者为寄籍改名，也未可知。要见明白，却也不难：这张生既要求亲，定然要来拜谒。姐姐既识其面，待他来时，悄悄窥视，若原是其人，则改移姓名不消说了。”冷绛雪道：“除非如此，方见明白。”

二人说罢，又将余诗看去，只见下一首即写着：

有怀闵子祠题壁诗人，仍用前韵

相逢无语别无辞，流水行云何所之？

若有蓝桥消息访，任教尘染马蹄缁。

冷绛雪看了，默然良久，暗想道：“看他这一首诗意，分明是因壁间之诗，有怀于我。”又暗自沉吟半晌道：“你既有怀于我，为何又央我求婚于小姐？”心下是这等想，便不觉神情惨淡，颜色变异。

山黛看见，早已会意，困宽慰说道：“细观此诗，前一首尚是怜才，而表其‘缁衣’之好；后一首则蓝桥消息，明明有婚媚之求了。诗意既有所属，岂有复求小妹之理？其中尚有差误。”冷绛雪道：“家君书中写得明明白白，安得差误？”山黛道：“尊翁之书固然明白，而此生之诗却也不甚糊涂。若无差误，定有讹传。此时悬解不出，久当自知。”冷绛雪道：“有差误，无差误，且听之。只就诗论诗，诗才如此之美，又令人忘情不得。”山黛道：“才人以才为命，有才如此，情岂能忘？然亦不可太多，大多则自苦矣。此生既有美才，必有深情。观《题壁》与《有怀》二作，其情之所钟，已见大概。姐姐何必过于踌躇，令情不自安？”冷绛雪道：“小姐之言固虽甚透，但情之生灭，亦不由人。闵祠一面，见怀二诗，此情之所不能忘；而消息难寻，此又情之所以多也。安禁而能不踌躇？”山黛道：“消息难寻，此特没情蠢汉之言，若深情人，决不作此语。蓝桥岂易寻消息者耶？而至今何以传焉？此生引以明志，情有在也，姐姐又何虑焉？”冷绛雪无语，俯首而笑。二人再将余诗看完，十分爱慕。

山黛与冷绛雪商议道：“尊公寄诗之事，且莫要说起，且看他怎生样来求。”二小姐在闺中商议，不题。

却说张寅见冷大户的家信送了入去，定然有效，迟了数日，遂与父亲讲明，央了一个礼部孙尚书，来与山显仁说亲。山显仁见女儿已是一十六岁，年已及笄，遂不拒绝，只回道：“小女薄有微才，为圣主所知，必须才足相当，方敢领教。张老先生令郎果有大才，乞过舍一会，再商许可。”

孙尚书即以此言回复张寅，张寅遂欣然欲往。宋信闻知，连忙拦住道：“去不得，去不得！一去便要决撒！”张寅问道：“这是为何？”宋信道：“你还不知山小姐之为人。他才又高，眼又毒。你若不去，他道你是个吏部尚书之子，又兼媒人称扬，或者一时姻缘有分，糊涂许了；兄若自去，倘或一时问答间有甚差错，被他看破，莫说尚书，便是皇帝为媒，那丫头也未必肯。兄肯听依小弟之意，只是推托不去为妙。”张寅道：“不去固妙，但将何辞推托？”宋信道：“只说途中劳顿有恙，若要看才，但将《张子新编》送去，如此便有几分指望。”张寅欢喜道：“有理，有理。”随央孙尚书写书，回说：“途中辛苦，抱恙不能晋谒，先呈诗稿一册请政。伏乞怜才，许谐秦晋，庶不失门楣之庆。”

山显仁接了《张子新编》一看，见诗甚清新，十分欢喜，因面付与山黛道：“我连年留心选才，公侯子弟遍满长安，并无一个略略中意。今看张寅的《新编》，到甚是风流香艳。我儿你可细细一看。你若中意，我便有处。”山黛道：“诗虽甚好，但人不肯来，其中未必无抄誉盗袭之弊。”山显仁道：“我儿所虑亦是。但看此诗俱是新题，自非前人之作；若说时人，我想时人中哪里又有这等一个才子与他抄袭？”山黛道：“天地生才，那里限得？孩儿之才，自夸无对，谁知又遇了冷家姐姐。张寅之外，安知更没张寅？只是索来一见为真。”山显仁拗不过山黛，只得又写信回孙尚书，定要张寅一见。孙尚书报知张寅，张寅着忙，又与宋信商议。

宋信道：“前日还在可去可不去之间，今日则万万不可去矣。”张寅道：“这是为何？”宋信道：“前日若去，泛然一见，彼此出于无心，还在可考不可考之间；今日屡逼而后去，彼此俱各留意，虽元无意要考，也要考一考矣。”张寅道：“若果要考，这是万万去不得了。且再捱几日看机会。”宋信道：“有甚机会看得？只是再另央一位当权大老去作伐，便是好机会。”张寅听信，只得与父亲说知，又央一个首相去求亲不题。

却说冷绛雪自从见了平如衡怀他之诗，便不觉朝思暮想，茶饭都不喜吃。每常与山小姐花前联句，月下唱酬，百般韵趣。今日遇着良辰美景，情景都觉索然，虽勉强为言，终不欢畅。山小姐再三开慰，口虽听从，而心只痴迷，每日只是恹恹思睡。山小姐欲致张寅一见，以决前疑，而张寅又苦辞不来。冷绛雪渐渐形容消瘦，山小姐十分着急。欲与父亲说知，却又不便启齿；欲再含忍，又怕冷绛雪成病。正没法处，忽闻圣旨遣一中贵召父亲入朝见驾。此时山显仁病已痊了，便不敢推辞，遂同中贵肩舆入朝，朝见于文华殿。

朝见毕，天子赐坐，因问道：“朕许久不见卿，不知卿女山黛曾择有佳婿否？”山显仁忙顿首谢道：“蒙圣恩垂念，实尚未曾择得。”天子道：“以卿门第，岂无求者？”山显仁道：“求者虽多，但臣女山黛蒙圣恩加以才女之名，不肯苟且托之匪人，有辜圣眷，故犹然待字也。”天子道：“卿既未曾选得，朕倒为卿选得二人在此。”山显仁奏道：“微臣儿女之私，怎敢上费圣心？但不知选者是何人？”天子道：“南直学臣王衮，昨有疏特荐两个才子，头一个是松江燕白颔，第二个是洛阳平如衡，年俱不满二十。疏称他才高雕绣，学贯天人，悬笔万言可以立就。又献燕白颔的《燕台八景诗》，朕览之，果是奇才。昨已有旨征诏去了。待征诏到时，朕当于二人中择一佳者，为卿女山黛主婚。”山显仁连连叩头谢恩。天子又赐酒饭，留连了半日，方放还家。

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