聘才听得里头有些娘儿们说话，说得甚热闹。不一刻，就像两人口角，有些嘈杂起来，还夹些丫头老婆子解劝之声，又有些笑声。富三欲待不管，因聘才在此，听得不好意思，便走了进去。聘才静听，只听得出富三声口，说“有客，有客”的两句，那些女人说话就略低了些，疏疏落落的，犹有些牵藤蔓葛。富三走了出来，与聘才喝了一杯酒。里头又闹起来，富三坐不住，又跑了进去。这一回闹得很热闹，就富三进去也弹压不下，倒越闹得更甚。又听得富三嚷道：“你们也替我做点脸儿，不是这样的！”又听得一个娘儿们带着哭带着嚷的，就是说话太急些，外边听得不甚清楚。聘才无心喝酒，也不便问，先要饭吃了。富三又出来，聘才看他心神不定，便告辞了，又谢了饭。富三见聘才已经吃饭，里头又闹得这样，便也不好留他，只得说道：“今日简慢极了！别要笑话，内人一出门，这些人就没有了拘束，乱吵起来。”聘才也不好答应，一径出来，富三送出大门，看上了车方回。

聘才又到贵大爷处，没有在家，投刺 [投刺——投递名帖以求见。此外指留下名帖。] 而去。聘才在车里想道：“前日戏园里，蓉官说他青姨奶奶、白姨奶奶打架起来，摔这样砸那样，我当是玩笑话。今日看来，是真的了。”回去尚早，出了城，打发了车，又从戏园门口各处逛了一逛而回。

日子甚快，过了几日，不觉到了年底，梅宅自有一番热闹。李先生也散了学，时常出去找些同乡同年聚谈消遣。到了除夕这一天，聘才、元茂在书房闷坐，大有作客凄凉之感。少顷，子玉出来，对他二人说道：“昨日听得王母舅于团拜那一日，格外备两桌酒请我们，还有孙氏弟兄。”元茂道：“我是不去的，我又不是同乡。”子玉道：“那不要紧，一来是王母舅单请我们的，又不与他们坐在一处；二来也是庸庵的意思。你若不去，就大家无趣了。”聘才笑道：“若果如此，那一天可以见着琴官的戏了。”子玉一笑道：“我还有一点事。”说罢进去了。

晚间，李性全回来，进门时已见满堂灯彩，照耀辉煌。望见大厅上，梅学士与夫人及子玉，围着一群仆妇，在神像前上供。急忙来到书房，见书房中也点着两对红烛，四盏素玻璃灯。元茂上前叩了头，聘才也来辞岁。性全连忙还礼，即同了他们到老师、师母跟前辞岁。士燮挡住了，颜夫人即吩咐子玉出去叩贺先生。梅学士即领了子玉来到书房，彼此贺毕，便摆上酒肴。梅学士恭恭敬敬与性全斟了酒，性全连称“不敢”。又要与聘才、元茂斟酒，聘才连忙接过酒杯，自己放好了，依次坐下。士燮是个言方行矩的人，更配上那个李性全，席间无非讲些修身立行、勉励子玉的话。李元茂拘拘束束，菜也不敢吃，坐着好不难受。倒是聘才还能假充老实，学些迂腐的话，与他们谈谈。不多一会，也就散了席，梅学士又在外坐了一会儿，讲了好些话，然后同了子玉进去。性全、元茂等亦各安寝。且待下回分解。