华公子忽又对着宝珠、琴言说道：“你们尽管唱，唱完了不妨再唱。”又复细细看了一回，对众人道：“此两人各有妙处，正如五雀六燕，轻重适均，赵后杨妃，瘦肥自合。宝珠则柔情脉脉，我见犹怜；琴言则秀骨珊珊，谁堪遣此。离之则独绝，合之则两全。度香仁兄今日真怡我情矣！”子云见华公子似有醉意，又知道他的脾气，高了兴是了不得的。然又不好阻他，打算今天喝个通宵罢。

且说戏台上那两个，唱完了不准下来，还要再唱。宝珠见华公子如此赏识，自然十分高兴。又见他看了一遍，还要再看，心上便越要加些精神，做些态度出来。一来要起公子爱慕之心，二来也与度香脸上增些体面。比起先一出，更唱得出色。这琴言心上却是不愿，只因听华公子是得罪不得的，只得受此委屈；又想起十人中，单叫他们两人，就恨还有一个袁宝珠与他作敌手，心中总想压他下来，故也加了工夫，更觉一往情深，如水斯注。又见华公子面貌，也有些相像庾香处，又想起那一天是唱《惊梦》遇见了庾香，就彼此两心相印，只可惜庾香今日没有在座，“若是他在座，我便不枉唱这两回了。我且今日试把华公子权当庾香在那边楼上，照着那一天的情景做来，或者心动神知，庾香在梦中竟看见也未可知。就算他看不见我，我却倒像见了他。”便也尽态极妍的重唱起来。

此时人人畅快，只有那林珊枝，见公子如此眷恋，心上不免动气，脸上却不敢露出；又看天色不早，表上将近酉正，若再闹下去，便进不得城的。但又不敢上前催他，只得出去，先叫人去留了城门。重走上来，站在公子背后，只管看着子云。众人也皆明白，皆因不好催促。适值华公子出外小解，珊枝便对子云请了一个安，低低的讲道：“求二老爷劝我们爷少喝些酒，早些回去，要关城了。若不能进城，御前差使无有定准的，恐有迟误，不是玩的。”子云点了点头道：“你说的很是，也是时候了。”华公子进来，见珊枝与子云说话，便问珊枝道：“天色还早呢！”珊枝道：“表上己酉正了。”华公子道：“这表走快了！”子云道：“难得仁兄今日高兴，我早上说的要尽兴，总要至三更四更。今日不要进城了，在此屈一宵罢。况前舟与仲雨皆是城外人，他们是不怕关城的。”华公子见子云留他夜饮，心中甚是乐从，又看这吟秋水榭实在精致，就住一夜亦不妨；忽又听见城外不怕关城之语，心上又有些踌踌躇躇的。看看天色已是将上灯时候，觉得去留两难。又见他跟来的人，都整整齐齐站在阶下，心上要走不走的。又看宝珠、琴言将要唱完，便对子云道：“我还进城罢。”珊枝听了，接口道：“将要关城了，公子既要进城，就要快些赶呢。”华公子听了，没奈何，只得起身穿戴衣冠，谢了子云，又辞了众人。

此时宝珠、琴言已卸装下来送客，华公子执着琴言的手道：“你这戏实在唱得好，可夸京城独步。歇一天你进府来，我还要细细请教。”说着便将身上一块汉玉双龙佩，扣着一个荷包，扯下来给了琴言，琴言请安谢了。华公子已走了两步，忽又回转来对着宝珠道：“你们两个真是棋逢敌手，难分高下。你是我度香兄心爱的，所以不肯到我府中来。”又问子云道：“二哥，我可以给他东西么？”子云笑道：“任凭尊意，何必问我？”华公子又从身上解下一块玉佩来，赏了宝珠，宝珠也谢了。

此时十旦都送出来，华公子踉踉跄跄，犹几番回顾，对着琴言、宝珠以及蕙芳、素兰等八人说：“你们没有事，可常来走走。”说着话，已到了含万楼。复又一揖，辞了子云及众人，上了椅轿。林珊枝、八龄之外，尚有十六个亲随，五个有职人员，扶了轿杆，软步如飞，过岭穿林而去。这十旦直送出园门，又请安送了。华公子下了轿，仍坐上绿围车，尚对这些名旦点头嘱咐。侍从人都上马，车夫恐怕关城，加上一鞭，那车便似飞的一样去了。幸珊枝早留了城，不然竟赶不上了。

华公子进城不题。这边十旦进来，子云命他们换了便衣，重换了一个大圆桌面，把残肴收去，另换几样来。文泽道：“今日星北可谓尽兴，我见他从没这样留恋的。”子云道：“他心上犹以为未足，我若认真留他，他就不去了。他那个林珊枝急得什么似的，尽对我使眼色，只怕还有些醋意。”仲雨道：“何消说得，林珊枝不是登春班出身吗？进去了不到三年，如今华公子的事，可以作得一半主呢。”

子云命家人取些醒酒丸来，用开水化了，分给众人。吃毕，散步一回，酒已消尽。子云命将桌子摆在廊前，上面只点四盏素玻璃灯，两旁两支地照，重新入席，就猜拳行令起来。今日这十旦，若论头一个得意的，自然是琴言，其次要算宝珠了。宝珠此时却颇欢喜，唯有琴言终是冷冷的。子云便问琴言道：“你今日又得了一个知己。华公子是难得赞人的，你一上来，他就留心你，以后又独要你与瑶卿唱戏。他这眼力却也不低，一面之间，就赏识如此，你可感激他么？”琴言把子云看了一看，低着头不言语。文泽道：“玉侬今日亦不可无知己之感。星北之倾倒，亦不下庾香，你明日倒去见见他为是。”次贤道：“我看华公子倒是个怜香惜玉的人，外面传闻之言是不可信。今日这一天，终是温温和和，并没有什么公子脾气。玉侬见人也不可一味太冷淡了。”

琴言被众人讲得似乎要他去亲近华公子的意思，便气忿忿的无处发泄。因想道：“别人说我也罢，就是度香不该。他既知我与庾香相好，今日又讲这些话来，拿我当什么人看待！”越想越气，便淌下泪来。仲雨已经醉了，见了琴言如此光景，便冷笑一声，说道：“你这个相公，真有些古怪，难道倒赞坏了？人家用尽心、费尽力，还巴结不到这一赞呢。”琴言本已有气，正愁没有处发作，听到此，便忍不住说道：“我也不要人赞，我也不会巴结人，他就势力大，也是大他的。我不比那会巴结的人，自己巴结了，还要教人巴结，这又何苦呢？”说罢，不知不觉的哭了。

仲雨听了，又羞又怒，脸上就变起色来，欲要认真发作，又畏子云诸人，暂时忍了。子云知琴言说话生硬，得罪了仲雨，便解释道：“玉侬今日又吃醉了，瑶卿你同他到那边玩玩，等他醒醒酒再来。”宝珠即挽了琴言，到里边去了。劝他道：“你说话太直了，那位张二爷，也不是好说话的人。”琴言尚是呜咽。宝珠把华公子所赏之物，拿出来与他比了，却小一些儿。

那边文泽是绝早过来，已坐了一日，酒已过量，也要回去歇息。这十旦伺候了一天，又唱了戏，也都困乏，走的亦都要先走。子云因天气尚热，自己也觉困倦，就撤了席，又吃了西瓜莲藕，送了客出园，诸旦也各自回去。

琴言这一句话，便生出无数苦况来，虽徐子云也难荫庇，何况子玉？不知闹些什么事出来，且听下回分解。