话说金挹香在画舫中设此佳会，已来了十四位美人，十分得意。原来挹香人才风雅，貌亦俊秀，又多情又慷慨，是以众美人有爱他的、慕他的、怜他的，所以花国寻芳，独占尽许多艳福。

此时，众美人咸集舟中，又来了王湘云、吕桂卿、胡碧娟、陆丽仙、郑素卿、褚爱芳、陆文卿、谢慧琼八人，都是认识的，纷纷攘攘，艳丽入舱。挹香想到：“如此盛会，必须邀拜林、仲英来到，畅叙方妙。”主意已定，即取名帖，两处往邀。少顷，舟人归。知仲英有事他出，拜林即来，挹香大喜。未片刻，拜林来，笑道：“贤弟可谓雅极矣，为何不早来邀我？”挹香道：“此刻日在未午，尚不嫌迟。你看美人如此之多，林哥能不销魂否？”拜林细把美人一数，已有二十三人，说道：“惜乎楝子花未到，尚少一人。不然，司空之《诗品》不能专美于前矣。”正说间，忽闻何月娟至，拜林道：“乐哉花品成矣！”众美人亦大喜，一齐相见。挹香命舟人就此开船。

拜林道：“如今好品花矣。”挹香道：“好。”拜林道：“今日品花，须照各人性情态度，用《红楼梦》人名，借美分题，并撰以赞，未知可否？”挹香点头道：“倒也新奇。”于是磨墨伸纸，二人评议。拜林道：“我等亦逢场作戏，决不徇私，谅众芳卿必不怪我。”大家笑说道：“妾等蒲柳之姿，唯恐不足当二君雅赏，何怪之有？”挹香道：“如此，月素妹妹好品为黛玉。”拜林道：“桂卿姐好品为宝钗。”挹香道：“爱芳妹好品为元春，湘云妹好品为探春。”拜林道：“这位丽仙姐倒好品为惜春，幼卿姐当品为袭人。”月素道：“飞鸿姐与婉卿姐当品为宝琴、王熙凤，绛仙姐姐好品为春纤。”丽仙道：“雅仙与宝琴好品为湘云、紫鹃。”雅仙道：“丽春姐，你好品为妙玉。”挹香道：“碧珠、爱春、秀英、巧云四位妹妹好品为莺儿、小红、鸳鸯、岫烟。”拜林道：“李纨该品朱素卿妹妹。”挹香道：“春燕该品陆绮云妹妹。”拜林道：“何月娟、郑素卿两位妹妹好品为晴雯、巧姐。”挹香道：“可卿该品谢慧琼姐姐。”拜林道：“文卿姐当品香菱，胡碧娟妹妹宜品为秋纹，素芝妹好品麝月。”不一时，众美品全，拜林即写出了，又与挹香同撰赞语，以表其美。上写着：

黛玉品朱月素

赞曰：多愁多病，倾国倾城；以玉为骨，以花为情。

元春品褚爱芳

赞曰：才逾苏小，貌并王嫱；韵中生韵，香外生香。

探春品王湘云

赞曰：舞态蹁跹，憨情蹴踘；远黛含颦，春山半蹙。

宝琴品林婉卿

赞曰：好花含萼 [萼（è）——花萼，花的组成部分之一。] ，明珠出胎；娇如红杏，淡拟寒梅。

熙凤品张飞鸿

赞曰：香气沁骨，宝光袭人；其秀在貌，其媚在神。

袭人品章幼卿

赞曰：初日芙蕖，晓风杨柳；玉骨冰肌，锦心绣口。

可卿品谢慧琼

赞曰：卓荤潇洒，蕴藉风流；春花两颊，秋水双眸。

妙玉品陆丽春

赞曰：品拟飞仙，情殊流俗；明月前身，可人如玉。

宝钗品吕桂卿

赞曰：春风玉树，秋水冰壶；神清意远，态丰音腴。

惜春品陆丽仙

赞曰：骨柔肌腻，肤洁神清；身轻如燕，语细如莺。

紫鹃品孙宝琴

赞曰：海棠荫护，芍药霞烘；轻盈合度，秾纤得中。

岫烟品袁巧云

赞曰：美欺西子，貌笑东施；轻盈如燕，柔滑如荑。

巧姐品郑素卿

赞曰：轻烟月瘦，雪韵花姣；慧心香口，莲步柳腰。

香菱品陆文卿

赞曰：冰雪团成，琼瑶琢就；其态在愁，其韵在秀。

秋纹品胡碧娟

赞曰：纤音遏云，柔情如水；活色生香，嫣红姹紫。

莺儿品胡碧珠

赞曰：纤腰袅娜，粉面光华；憨啼吸露，姣语嗔花。

晴雯品何月娟

赞曰：梨花着雨，芍药笼烟；姿神娟洁，骨格仙妍。

湘云品何雅仙

赞曰：双环泥绿，高髻蟠云；芳心脉脉，绮思殷殷。

李纨品朱素卿

赞曰：逸气凌云，神仙益志；慧心青眼，雅态芳思。

麝月品方素芝

赞曰：一弯蹴踘 [蹴踘（cùjū）——也作蹴鞠。古代军中借踢球以习武的一种游戏。] ，十指玲珑；舞如飞燕，态欲惊鸿。

春纤品蒋绛仙

赞曰：凌波冉冉，仙骨姗姗；秾如桃李，香逾芝兰。

春燕品陆绮云

赞曰：志和音雅，气茂神清；千娇侧聚，百媚横生。

鸳鸯品陈秀英

赞曰：飘香疑麝，吹气如兰；柔情脉脉，秀骨珊珊。

小红品梅爱春

赞曰：香温玉软，雪艳花浓；荣曜秋菊，华茂春松。

拜林与挹香品毕，丽仙道：“金挹香，你自己品为何人？”婉卿接口道：“自然是宝玉了。”拜林道：“我也来撰一赞。”便想了想，写在众美之下道：

宝玉品金挹香

赞曰：痴别有痴，情独钟情；风流公子，艳福书生。

众人俱大赞道：“挹香是宝玉，月妹妹是黛玉，怪不得如此多情！”众人说说笑笑，已抵虎丘。挹香吩咐两舟排四席酒肴，一齐畅饮。酒至半酣，挹香道：“如此胜会，不可辜负良辰，众芳卿可将平生所嗜好，各献一技于筵前，以博一乐。随其所好，幸勿谦逊。如违者，当以金谷为罚。”众美欢诺，遂依品花图为序，首位就是月素。月素道：“我无一技之长，只好罚酒。”众美道：“不可谦逊，我们当静候佳作。”月素想了一想道：“我来填阕词儿可好？”众人齐声称妙。月素道：“即事有题，众位听着。”词曰：

珠玉垂肩翠满头，莲想双钩，波想明眸。筝弦清脆笛声幽。燕样身柔，莺样珠喉。　　绿酒红灯敞画楼，唱惯梁州，舞惯伊州。宜嗔宜喜亦宜愁。吟也风流，醉也风流。

右调?一剪梅

月素写好，递与众美道：“小妹献丑。”大家接过来，细看一回，齐声称赞，便道：“如今要请教爱芳姊姊了。”爱芳道：“小妹不才，愿奏瑶琴一曲，不识可好？”众人道：“好，好，好。我们当洗耳恭听。”爱芳一面命小婢添香，一面携琴，敛容屏气抚之，极目送手挥之妙。清韵悠扬，弦音嘹亮，既而宫变为徵，渐觉激昂慷慨，悲壮淋漓。其声宏以远，其调高以吭，细听之，盖如《胡笳十八拍》也，又弹《平沙落雁》一曲而罢。挹香大赞道：“高山流水，不亚伯牙 [伯牙——春秋时楚国的古琴演奏家。] 。如今要请教湘云妹妹了。”湘云道：“我来画幅梅花吧。”于是横屏伸纸，唇脂含毫，点染极工致，烘衬极精神，片刻画成一枝红梅，似嵰山红雪，十分清艳，大有横斜老干之势。众美大喜道：“如今要婉妹妹来了。”婉卿道：“如此佳会，不可无诗，小妹奉题一律何如？”拜林道：“好。”于是婉卿也不思索，即挥毫，立成一律，递与众人。大家接来观看，见上写着：

东风淡荡黯魂销， 一样梅花趣独饶。

素质肌妍消粉本， 绛仙春醉晕红潮。

光凝锦帐千重叠， 色借胭脂一点描。

流水空山霞自落， 凭谁染出几分娇？

婉卿诗毕，大家道：“吟盐咏絮，庾鲍风流。如今要请教飞鸿姊姊了。”飞鸿道：“我来和婉卿姊姊红梅一律。”乃拈笔写了一首。诗曰：

芳讯初看透一枝， 谁家咏就访梅诗？

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