苏梗钱半　　蔻壳一钱　　赤苓三钱

神曲三钱　　前胡水炒七分　　干姜七分

泽泻三钱　　木香煨一钱　　杏仁去尖三钱

陈皮一钱　　青皮一钱　　 谷芽炒三钱

另加阳春炒仁末七分冲服

挹香看罢，又至内庭与父母看了，然后命人赎药，一面摆酒于书房，与青田饮酒不提。且说家人赎了药来，老夫人亲自检点，爱卿等侍奉药炉。煎好了，铁山服下，蒙首而卧。书房中席散已晚，是夜，挹香与青田书馆谈心，至三鼓而卧。明日青田思返，挹香留之不可，便取出勾股算书，还了青田。青田收了。挹香亲送青田出衙，登舟而去不表。

再说铁山自服过了青田的药，睡了一觉，醒时微微有汗，呕吐亦止。过了一日，渐渐热退身安。哪知一波未息，一波又兴。老夫人辛苦了些，又生起病来，初起就昏迷，饮食不进。挹香慌了，又去请医。哪晓服了药，效验毫无，一日一日，渐至沉重，竟致时时发晕。挹香与爱卿等床前陪伴，寸步不离。其时，铁山病已起，谓挹香道：“可惜青翁已去，如之奈何？”挹香愁眉不展道：“待儿唤舟至洞泾，请他到来。”铁山道：“不可。往返须要数天，尔母十分危急，安可走开？”挹香唯唯。在说间，只见爱卿急急走来道：“不好了，婆婆晕去了。”挹香听了，急得手足无措，急忙至床前叫唤，谁知老夫人竟不醒来。一霎时，弄得六神无主，呼唤的呼唤，掐人中的掐人中。挹香等六人留不住眼泪，一齐哭出。铁山禁之勿哭，众人哪里熬得住。又闹了一回，老夫人始醒，开眼看了看挹香，挣了一句道：“儿吓！我的病是不济的了。”挹香听了，心如刀搠，道：“母亲不要说这般话。吉人天相，少不得灾退身安。”说罢，泪如雨下，铁山亦怅然不乐。

挹香即便出外，便向家堂灶君前点了香烛，拜祷了一回，复到庭心中，双膝跪下哭道：“苍天呀，苍天！我金挹香立身于天地之间，上不能忠君报国，下不能驭众爱民，亲恩罔极，为人子者，未报劬劳。如今萱帏病倒，得此危症，伏望神明暗中保护。”说罢，也不顾痛，庭心中磕了一回头，忽想道：“古人有‘割股救亲’一事，灵验异常。此时，母亲病至如此，不若我来一试。”想罢，便到书房中取了一把匕首刀，带了一只杯子，复到庭心跪下，将杯放于地上，勒起袖口，左手持刀，仰天而祝道：“苍天呀，苍天！我金挹香寸恩未报，正欲显亲扬名，方入仕途，忽遭此变，抱罪愈深。伏愿上天保护，速赐安痊。我金挹香情愿拼此残躯，以抵不孝之罪。”说罢，以口咬起右臂臑肉 [臑（nào）肉——中医学上指自肩至肘前侧靠近腋部的隆起的肌肉。] ，左手将刀一批，杯子中鲜血直淋，便忍着痛，带了杯刀回入书房，寻些腊条封了伤痕，放了匕首刀入内，也不告诉一人，便将割下的肉，放入参罐内煎了一回。半晌，亲自捧着那杯有肉的参汤，奉与老夫人吃了。是夜，六人俱在床前陪伴。

老夫人服下参汤，说也奇怪，觉得身子有力，精神顿生，到了明日，竟不昏迷。挹香暗暗欢喜，仍不告明其事，日间与爱卿等五美人陪伴，不离左右。晚上，老夫人又好些，挹香便叫爱卿等去睡，爱卿等哪里肯听，仍是六人陪夜。三日之后，老夫人渐渐清楚，铁山便命人请了四个高明医士议方，开了一剂补药。老夫人服了几帖，由渐强健。未满两月工夫，铁山夫妇二人并皆复旧加餐。挹香大喜，方将割股一事说出，父母不胜惊骇。越数日，衙内之人尽皆知道。传到外边，众百姓闻知尽赞：“金县令一榜秋魁，诚能不脱‘孝廉’二字，不徒折狱公平也。”于是，三三两两，到处传扬。吾且不表。

再说挹香割股一事，早已感动天心。那日在庭心中哭祝的几句话，早被空中二位神祇听见，一是散花苑主，一是月下老人。二人空中相谓而言曰：“我只道金挹香仅能悟空色界，谁知又能不匮孝思。”于是二仙直达天庭，奏明上帝。上帝准以金挹香日后仍归旧职，金铁山夫妇二人他日肉身朝阙，骑鹤归天。表过不提。

日月如梭，光阴如箭。且说挹香到任之后，已有一载。一日轿子出门，行过一个热闹街头，见一人，却是儒生打扮。挹香在轿子中望去，见那人有四大字在着背上，谛视之，上写“因奸谋命”四字。及轿子近时，那字又不见了。挹香疑甚，便吩咐左右：“与我拿下此人。”衙役奉命，把那儒生拿下。弄得街坊上的百姓都是十分不解，因说道：“这个人乃是这里王小梧秀士，为人并不作恶，为什么本县大老爷竟捉了他去？”街坊上三三两两，谈说不完。再说差役拿了王小梧到着轿前，那人自称：“生员王小梧，并没有什么过处，父台拿我何故？”挹香笑道：“你干的勾当，你倒自己忘了么？”一面说，一面吩咐带到衙门再问。左右领命，一拥地回到衙门。早惊动街坊上的百姓，俱到衙门中来听审。

再说挹香到了衙门，立刻公座大堂，带上王小梧问道：“你是哪一科宗师进的？家中还有何人？”王小梧只得禀道：“生员乃前年朱宗师岁试拔取的。家中尚有一母、一弟、一个妻子。生员素守家园，并不敢违条犯法。”挹香道：“好，好，好。你既是个黉 [黉（hóng）——古时学校。] 门秀士，竟干了此等事情，还要抵赖么？”又问道：“你的妻子是哪家娶来的？”小梧道：“乃本城曹氏之女，与我家素为贴邻。本来攀对蒋氏为室，后来蒋氏子死了，所以复对生员。”挹香听了，点点头道：“这家蒋氏在哪里？”小梧道：“就在前巷。”挹香便故作怒容道：“我也不来问你别的，问你为什么奸人妇女，谋人性命？”小梧听了这句话，不觉目瞪口呆，面色如纸灰一般，停了良久道：“生员并没有此事，父台不要冤杀生员。”挹香见他形容局促，言语支吾，便拍案大怒道：“本县澄清如水，为什么要冤枉于你？”说了，命将王小梧交学看管，明日再审，自己退堂。众百姓见王小梧有此不端，恰遇着这个清官，捕风捉影地审问，个个伸舌称奇。吾且不表。

再说挹香退入内堂，便遣心腹家人往蒋家，去唤他亲人到来，只说本县大老爷因有要事密讯，必不难为他们之语。家人奉命来至蒋宅。原来这蒋宅只有一个老妇，死的乃是他的儿子。如今本县大老爷叫她去，却不知为什么事情，初不肯往，及至家人安慰一番，方才肯去。不一时，来至内衙。挹香叫她在花厅，屏退左右，便问道：“老妇人，你可是有个儿子，幼对曹氏为室？如今便怎样死的？你可细细地对我说。”那妇人听见问她儿子，不禁双泪齐流道：“青天大老爷听禀：小妇人所生一子，他的父亲早年物故，小妇人三岁上抚育他成人，长大对了曹氏的小姐。不料去年六月中，好端端在家中，顷刻间腹中疼痛，未及一个时辰，便身归地府。如今大老爷呼唤小妇人到此，问及孩儿，不知为何事？”挹香道：“老妇人，你可知你们儿子之死，却是有人暗中谋害的？”便将那件事告知蒋氏，并说现在讯明此事，定可与你儿子伸冤。蒋氏听了，方释然大悟，叩谢挹香。挹香叫她不可声张，便令回家。

老妇人去后，挹香在花厅徘徊良久，想道：“昨日讯鞫 [鞫（jū）——审问。] 王小梧，情迹已露，但是谋死蒋氏子，其中形迹无稽，却难模拟。”踌躇良久，忽然想着了本县城隍十分灵感，何不今夕往祈一梦，或可明白，以结其案。主意已定，便往内堂告知爱卿，自己斋戒沐浴。到了二更时分，一乘小轿、两上亲随，向城隍庙而来。道士接进，挹香告其所由，道士唯唯听命，便端整了西书房，俟挹香安睡。挹香拈了香，暗暗地通诚一番，然后就寝。到了三更，梦见六个人，手中都捧着牙笏 [牙笏（hù）——笏，古代君臣在朝廷上相见时手中所拿的狭长板子。牙笏，象牙制的笏板。] ，在那里朝拜灶君。俄而六人席地坐下，在那里诵读灶经。挹香看了一回，却被庙中蒲牢声惊醒，细详那梦，十分难解，心中甚是不乐。

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