夏侯玄又写信给他说：“汉文帝虽然亲自穿弋绨衣服，却不从根本上变革纠正法规；宫廷内外都穿戴可以比拟天子规格的衣饰，宠爱的臣子也受到没有限制的赏赐。由此看来，似乎他只是想为自己树立好名声，没有认真整顿政治制度的意思。现今公侯您承受天命荣任执政大臣，应当仿效古代，建立最理想的政治状况，抑制不良风俗以正根本；如果在上面定出制度，下面的大众一定会照着办。处于应当实施改革的时候，只要您对此热情而专注；政令颁发之日，下面将像回响跟随发声一样立即响应。可是您依然表现出非常之谦虚，说是要‘等待贤能’；这就相当于伊尹、周公不纠正殷朝、周朝的典章，我对此是很不理解啊。”

不久，夏侯玄出任征西将军，持有节杖，指挥雍、凉二州的各路军队。他和曹爽共同发动征伐蜀国的骆谷战役，遭到当时人的讥评。曹爽被诛杀后，朝廷征召他入朝任大鸿胪。几年后转任太常。由于曹爽的缘故，夏侯玄受到压抑和贬黜，心里很不满意。

中书令李丰，尽管素来得到大将军司马师的亲近厚待，然而内心却偏向夏侯玄。于是，他联络皇后的父亲光禄大夫张缉，密谋让夏侯玄来执政。李丰在宫廷之内掌握机要权力，儿子又娶明帝的大女儿齐长公主为妻；又和张缉都是冯翊人，所以张缉听信他。李丰暗地要他的弟弟兖州刺史李翼，请求朝见天子，想让他乘机领兵进京，并力起事。但是李翼请求朝见时，却没有得到批准。

嘉平六年（公元 254）二月，皇帝要在宫中封拜一个宫女为贵人。李丰等人打算在皇帝驾临正殿前面的露台参加封拜仪式时，在宫内设置伏兵，趁机诛杀入宫的大将军司马师；以夏侯玄代替他的职务、以张缉为骠骑将军。李丰秘密告诉黄门监苏铄、永宁署令乐敦、冗从仆射刘贤等人说：“你们几个人在宫内，不法的事很多；大将军司马师为人严厉刚毅，多次提到要惩治你们。从前被太傅司马懿杀死的张当可以作为你们的鉴戒！”苏铄等人都答应听从他的命令。

大将军司马师暗中得知了他的计划，请李丰来相见；李丰毫无防备前往赴会，立即被杀。司马师把这一案件交给主管部门追查，逮捕夏侯玄、张缉、苏铄、乐敦、刘贤等人送到廷尉。廷尉钟毓审理之后上奏说：“李丰等人阴谋胁迫天子，擅自诛杀执政大臣，属于大逆不道罪行。请依法处决。”

于是会集公卿大臣，在朝廷合议，一致认为：“李丰等人各自受到朝廷的特殊恩宠，掌管机要；张缉是皇帝尊贵的姻亲；夏侯玄世代为朝廷大臣。他们都身居高位，却包藏祸心，密谋逞凶造反；勾结宦官，授以奸计；由于畏惧天子的威严，不敢公开谋划，竟然想要挟天子，肆意作乱；图谋诛杀优秀的辅政大臣，擅自互相委任；将要颠覆皇室，危害天下。钟毓所定的罪名完全符合刑法条文，特此批复钟毓执行。”

皇帝下诏说：“齐长公主，是先帝遗留在人间的骨肉，宽恕她的三个儿子免处死刑。”于是，李丰、夏侯玄、张缉、苏铄、乐敦、刘贤等人都被处死，而且诛灭三族；其余的罪犯，其亲属全部流放到乐浪郡。夏侯玄风度气量博大通达，在洛阳的东市斩首时，神色不变，举止如常。时年四十六岁。

正元年间，朝廷为断绝了后代的功臣安排继承人；封夏侯尚侄儿的儿子夏侯本为昌陵亭侯，封邑三百户，作为夏侯尚的后嗣。

当初，中领军高阳郡人许允，和李丰、夏侯玄友善。李丰等人被处死之前，有人伪造皇帝的尺一诏书，上面写着“委任夏侯玄为大将军，许允为太尉；共同总管尚书台政事”。有一个身份不明的人趁天没亮，骑马来把伪造诏书交给许允府邸的守门人，说了一声：“有诏！”随即驰马而去。许允立刻把它丢到火中烧毁，没有报送给司马师。

后来李丰等人的密谋败露，司马师便调许允任镇北将军，授予节杖，指挥黄河以北的各路军队。他还没有从京城出发上任，就因为乱发公家财物的罪过，被逮捕送交廷尉审判；最后被流放乐浪郡，半路上死亡。

清河郡的王经，也和许允一样被称为冀州的名士。甘露年间任尚书，因在高贵乡公曹髦的事变里受牵连，被诛杀。起初，王经担任郡太守，他的母亲对他说：“你是农家儿子，今天做到了二千石一级的大官。事情太过分了不好，可以到此为止了！”王经不能听从，历任两州刺史、司隶校尉，最后招致大祸。

许允的同郡朋友崔赞，也曾经以处世太盛劝戒过许允。

评论说：夏侯氏、曹氏两家，世代通婚。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、夏侯尚、曹真等人，都因为是长期友好和关系密切的亲戚，故而能够显贵一时；他们辅佐魏朝，保护国家，都立下了汗马功劳。曹爽品德浅薄却地位尊贵，沉溺于享乐而又骄傲自满；这是《周易》上已经指明，而道家所忌讳的祸患。夏侯玄以其风度和气量，受到世人的称赞；然而他和曹爽是情意深厚的中表兄弟，又居于如此显赫的官位；却不曾听说他曾匡正曹爽的过失，为曹爽引荐优秀人才。就此而言，他怎么能够免遭灾祸呢？