昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。于是正岁命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。

在久远的三皇五帝时代，颛顼氏有三个儿子，死后都变成了散布瘟疫的鬼：一个居住在长江中，是传播疟疾的鬼；一个居住在若水里，是魍魉鬼；一个居住在#-666aa;的房屋中，擅长惊吓小孩，是小鬼。因为这缘故，古代帝王会在正月里命令负责驱逐疫鬼的官员方相氏主持举行傩戏以驱赶这些疫鬼。