第八十二回·李谪仙应诏答番书

词曰：

当殿挥毫，番书草就番人吓。脱靴磨墨，宿憾今朝释。

雅调《清平》，一字千金值。凭屈抑，醉乡酣适，富贵真何必？

——右调《点绛唇》

自古道：凡人不可貌相；况文人才子，更非凡人可比，一发难限量他。当其不得志之时，肉眼不识奇才，尽力把他奚落；谁想他一朝发达，吐气扬眉了，那奚落他的人，昔日肆口乱道之言，到今日一一身自为之。可知道有才之人，原奚落他不得。使他命途多舛，遇人不淑，终遭屈抑；然人但能屈其身，不能遏其才华，损其声誉。遇虽蹇而名传不朽，彼奚落屈抑之者，适为天下后世所讥笑耳。

今且不说杨妃复入宫中，玄宗愈加宠爱。且说那时四方州郡节镇官员，闻杨贵妃擅宠，天子好尚奢华，皆迎合上意，贡献不绝于道，以致殊方异域亦闻风而靡，多有将灵禽怪兽、异宝奇珍及土产食物，梯山航海而来贡者。玄宗欢喜，以为遐迩咸宾。忽一日，有一番国，名曰渤海国，遣使前来，却没甚方物上贡，只有国书一封，欲入朝呈进。沿边地方官先飞章奏闻。不几日间，番使到京，照例安歇于馆驿。玄宗皇帝命少监贺知章为馆伴使，询其来意。那通事番官答道：“国王致书之意，使臣不得而知，候中朝天子启书观看，便能知其分晓。”到得朝期，知章引番使入朝面圣，呈上国书，阁门舍人传接至御前。玄宗皇帝命番使且回馆驿候旨，一面着该值日宣奏官，将番书拆开，宣奏上闻。那日该值宣奏的是侍郎萧炅。当下萧炅把番书拆看，吃了一惊，原来那番书上写的字：

非草非隶非篆，迹异形奇体变。

便教子云难识，除是苍颉能辨。

萧炅看了，一字不识，只得叩头奏道：“番书字迹皆如蝌蚪之形，臣愚不能辨识，伏候圣裁。”玄宗笑道：“闻卿尝误读伏腊为伏猎，为同僚所笑。是汉字且多未识，何况番字？可付宰相看来。”于是李林甫、杨国忠二人一齐上前取看，只落得有目如盲，也一字看不出来，跼蹐无地。玄宗再叫专掌翻译外国文字的官来看，又命传示满朝文武官僚，却并无一人能识者。玄宗发怒道：“堂堂天朝，济济多官，如何一纸番书，竟无人能识其只字！不知书中是何言语，怎生批答？可不被小邦耻笑耶！限三日内若无回奏，在朝官员，无论大小，一概罢职。”是日朝罢，各官闷闷而散。

贺知章且往馆驿陪待番使，更不提起番书之事。至晚回家，郁郁不乐。那时李太白正寓居贺家，见贺知章纳闷，问其缘故。知章因把上项事情，述了一遍，道：“如今钦限严迫，急切里怎生回奏？若有能识此字者，不问何等人，举荐上去，便可消释圣怒。”太白闻言，微微笑道：“番字亦何难识？惜我不得为朝臣，未得一见此书耳！”知章惊喜说道：“太白果能辨识番字？我即当奏闻。”太白笑而不答。

次日早朝，知章出班启奏说道：“臣有一布衣之交，西蜀士人，姓李名白，博学多才，能辨识番书，乞陛下召来，以书示之。”玄宗准奏，遣内侍至贺家，立召李白见驾。李白对天使拜辞道：“臣乃远方贱士，学识浅陋，所以文字且不足以入朝贵之目，何能仰对天子？谬蒙宠命，不敢奉诏。”内侍以此言回奏。知章复启奏道：“臣知此人文章盖世，学问惊人；只因去年入试，被外场官抹落卷子，不与录送，故未得一第。今以布衣入朝，故不即应召。乞陛下特恩，赐以冠带，更遣一朝臣往宣，乃见圣主求贤下士之至意。”杨国忠与高力士在旁听了，方欲进谗言沮挠，只见汝阳王琎、左相李适之、京兆尹吴筠、集贤院待制杜甫，一齐同声启奏道：“李白奇才，臣等亦稔知，乞速召勿疑。”玄宗见众口交荐李白之才，便传旨赐李白以五品冠带朝见，即着贺知章速往宣来。杨国忠、高力士二人遂不敢开口。

知章奉旨，到家宣谕李白，且备述天子惓惓之意。李白不敢复辞，即穿了御赐冠带，与知章乘马同入朝中。三呼朝拜毕，玄宗见李白一表人材，器度超俊，满心欢喜，温言抚慰道：“卿高才不第，诚为惋惜；然朕自知卿可不至终屈也。今者番国遣使臣上书，其字迹怪异，无人能识者。卿多闻广见，必能为朕辨之。”便命侍臣将番书付李白观看。李白接来看了一遍，启奏道：“番字各不相同，此正渤海国之字也。但旧制番书上表，悉遵依中国字体，别以副函写本国之字，送中书存照。今渤海国不具表文，竟以国书上呈御览，已属非礼；况书中之语言悖慢，殊为可笑。”玄宗道：“他书中何言？卿可明白宣奏于朕听。”李白于御座前，将唐音译出，高声朗诵道：

“渤海大可毒，书达唐朝官家：自你占却高丽，与俺国逼近，边兵屡次侵犯疆界，想出自官家之意。俺今不可耐者，差官赍书来说，可将高丽一百七十六城让与俺国，俺有好物相送：太白山之兔、南海之昆布、栅城之鼓、扶余之鹿、郏颉之豕、率宾之马、沃野之绵、河沱湄之鲫、九都之李、乐游之梨，你家都有分，一年一进贡。若还不肯，俺即起兵来厮杀，且看谁胜谁败。”

众官见李白看着番书，宣诵如流，无不惊异。玄宗听了书中之言，龙颜不悦，问众官说道：“番邦无道，辄欲争占高丽，何以应之？”李林甫奏道：“番人虽肆为大言，然度其兵力，岂能抗敌天朝？今宣谕边将，严加防守，倘有侵犯，兴师诛讨可也。”杨国忠道：“高丽辽远，原在幅员之外。与其兵连祸结，争此鞭长不及之地，不如将极边的数城弃置，专力固守内边的地方为便。”时朔方节度使王忠嗣适在朝中，闻二人之言，因奏道：“昔太宗皇帝三征高丽，财力俱耗；至高宗皇帝时，大将薛仁贵以数十万雄兵，大小数十战，方才奠定。今日岂容轻于议弃？但今日承平日久，人几忘战；倘或复动干戈，亦不可忽视小邦而轻敌也。”诸臣议论不一。

玄宗沉吟未决。李白奏道：“此事无烦圣虑，臣料番王慢辞渎奏，不过试探天朝之动静耳。明日可召番使入朝，命臣面草答诏，另以别纸，亦即用彼国之字示之诏语，恩威并著，慑伏其心，务使可毒拱手降顺。”玄宗大悦，因问：“可毒是彼国王之名耶？”李白道：“渤海国称其王曰可毒，犹之回纥称可汗、吐蕃称赞普、南蛮称诏、诃陵称悉莫威，各从其俗也。”玄宗见他应对不穷，十分欢喜，即擢为翰林学士，赐宴于金华殿中，着教坊乐工侑酒。是夜即命于殿侧寝宿。众官见李白恁般隆遇，无不叹羡。只有杨国忠、高力士二人，心下不乐，却也无可如何。

次早玄宗升殿，百官齐集。贺知章引番使入朝候旨。李白纱帽紫袍，金鱼象简，立于殿陛，飘飘然有神仙凌云之致。手执一封番书，对番使道：“小邦上书，词语悖慢，殊为无礼！本当诛讨，今我皇上圣度如天，姑置不较，有诏批答，汝宜静候！”番使战战兢兢，鹄立于丹墀之下。玄宗命设七宝文几于御座之旁，铺下文房四宝，赐李白坐绣墩草诏。李白奏道：“臣所穿靴不净，恐污茵席，乞陛下宽恩，容臣脱靴易履而登。”玄宗便传旨，将御用的吴绫巧样云锁朱履，着小内侍与学士穿著。李白叩头道：“臣有一言，陛下恕臣狂妄，方敢奏闻。”玄宗准奏道：“任卿言之。”李白道：“臣前应试，横遭右相杨国忠、太尉高力士斥逐，今见二人列班，臣气不旺。况臣今日奉命当殿草诏，手代天言，宣谕外国，事非他比。伏乞圣旨着国忠磨墨，力士脱靴，以示宠异，庶使远人不敢轻视诏书，自然降心归附。”玄宗此时正在用人之际，且深爱李白之才，即准其所奏。杨、高二人暗想：“前日科场中轻薄了他，今日便来乘机报复。”心中虽甚恨，却不敢违旨，只得一个与他脱靴换鞋，一个磨得墨浓，侍立相候。李白才欣然就坐，举起兔毫笔，手不停挥，须臾之间草成诏书一道，另将别纸一幅，写作副封，一并呈于龙案之上。

本篇未完，请继续下一节的阅读..