当年秦尉两将军，曾为文皇辟邪秽。

今日还看钟状元，前门后户遥相对。

玄宗因画钟馗之像，想起昔年太宗画秦、尉二人之像，喟然道：“我梦中的鬼魅，得钟馗治之，那天下的寇贼，未知何人可治？安得再有尉迟敬德、秦叔宝这般人，与我戡定祸乱？”因忽然相思着秦叔宝的玄孙秦国模、秦国桢兄弟二人：“当年曾上疏谏我，不宜过宠安禄山，极是好话。我那时不惟不听他，反加废斥，由今思之，诚为大错，还该复用他为是。”遂以手敕谕中书省，起复原任翰林承旨秦国模、秦国桢仍以原官入朝供职。

却说那秦家兄弟两个自遭废斥，即屏居郊外，杜门不出。间有朋友过访，或杯酒叙情，或吟诗遣兴，绝口不谈及朝政。国桢也有时私念起那当初集庆坊所遇的美人，却怕哥哥嗔责，不敢出诸口；也有时到那里经过，密为访问，并无消息。那美人也不知何故，竟不复来寻访。忽一日，有一个通家旧朋友款门而来，姓南名霁云，排行第八，魏州人氏。其为人慷慨有志节，精于骑射，勇略过人。他祖上也是军官出身，与秦叔宝有交，因此他与国模兄弟是通家世契。幼年间，也曾随着祖父来过两次，数年以来踪迹疏阔，那日忽轻装策蹇而至。秦氏兄弟接着，十分欢喜，叙礼罢，各道寒暄。秦国模道：“南八兄久不相晤，愚兄弟时刻系念，今日甚风吹得到此？”南霁云说道：“小弟自祖父背弃，一身沦落不偶，无所依托，行踪靡定。前闻贤昆仲高发，方为雀跃，随又闻得仕途不利，暂时受屈；然直声著闻，不胜钦仰。今日偶尔浪游来京，得一快叙，实为欣幸。”秦国桢道：“以兄之英勇才略，当必有遇合；但斯世直道难容，宜乎所如不偶。今日来京未审欲何所图？”霁云道：“原任高要尉许远，是弟父辈相知，其人深沉有智，节义自矢，他有一契友是南阳人张巡，博学多才，深通战阵之法，开元中举进士，先为清河县尹，改调真源。许公欲使弟往投之。今闻其朝觐来京，故此特来访他。”秦国桢道：“张、许二公是世间奇男子，愚兄弟亦久闻其名。”秦国模道：“吾闻张巡乃文武全才，更有一件不可及处：任你千人万人，一经目即能认其面貌，记其姓名，终身不忘，真奇士也。那许远乃许敬宗之后人，不意许敬宗却有此贤子孙，此真能盖前人之愆者。”霁云道：“弟尚未得见张公，至于许公之才品，弟深知之，真可为国家有用之人，惜尚未见用耳？”国模道：“兄今因许公而识张公，自然声气相投，行当见用于世，各著功名，可胜欣贺。”国桢道：“难得南兄到此，路途劳顿，且在舍下休息几日，然后往见张公未迟。”当下置酒款待，互叙阔悰，共谈心事。

正饮酒间，忽闻家人传说，范阳节度安禄山举兵造反，有飞报到京中来了。秦氏兄弟拍案而起道：“吾久知此贼，必怀反志，况有权奸多方以激之，安得不遽至于此！”南霁云拍着胸道：“天下方乱，非我辈燕息之时，我这一腔热血，须有处洒！却明日便当往候张公，与议国家大事，不可迟矣。”当晚无话。次日早膳罢，即写下名刺，怀着许远的书信，骑马入京城，访至张巡寓所问时，原来他已升为雍丘防御使，于数日前出京上任去了。霁云乘兴而来，败兴而返，怏怏的带马出城，想道：“我如今便须别了秦氏兄弟，赶到雍丘去。虽承主人情重，未忍即别，然却不可逗留误事。”一头想，一头行，不觉已到秦宅门首。才待下马，只见一个汉子，头戴大帽，身穿短袍，策着马趱行前来。看他雄赳赳甚有气概，霁云只道是个传边报的军官，勒着马等他。行到面前，举手问道：“尊官可是传报么？范阳的乱信如何？”那汉见问，也勒住马，把霁云上下一看，见他一表非俗，遂不敢怠慢，亦举手答道：“在下是从潞州来，要入京访一个人。路途间闻人传说范阳反乱，甚为惊疑。尊官从京中出来，必知确报，正欲动问。”霁云道：“在下也是来访友的，昨日才到；初闻乱信，尚未知其详。如今因所访之友不遇，来此别了居停主人，要往雍丘地方走走，不知这一路可好往哩？”那汉道：“贵寓在何处？主人是谁？”霁云指道：“就是这里秦家。”那汉举目一看，只见门前有钦赐的兄弟状元匾额，便问道：“这兄弟状元可就是秦叔宝公的后人，因直言谏君、罢官闲住的么？”霁云道：“正是这兄弟两个，一名国模，一名国桢的了。”一面说，一面下马。那汉也连忙下马施礼道：“在下久慕此二公之名，恨未识面，今岂可过门不入？敢烦尊公，引我一见何如？只是造次，不及具柬了。”霁云道：“二公极慷爽爱客，尊官便与相见何妨，不须具柬。”

那汉大喜，遂各问了姓名，一同入内，见了秦氏兄弟，叙礼就坐。霁云备述了访张公不遇而返，门首邂逅此兄，说起贤昆仲大名，十分仰慕，特来晋谒。二秦逡巡逊谢，动问尊客姓名居处。那汉道：“在下姓雷名万春，涿州人氏，从小也学读几行书，求名不就，弃文习武；颇不自揣，常思为国家效微力，争奈未遇其时。今因访亲，特来到此，幸遇这南尊官，得谒贤昆仲两先生，足慰生平仰慕之意。”霁云与二秦见他言词慷慨，气概豪爽，甚相钦爱，因问：“雷兄来访何人？”万春道：“要访那乐部中雷海清。”霁云听说，怫然不悦道：“那雷海清不过是梨园乐部的班头，俳优之辈，兄何故还来访他？难道兄要屈节贱工，以为进身之媒么？”万春笑道：“非敢媒进，因他是在下的胞兄，久不相见，故特来一候耳。”霁云道：“原来如此，在下失言了。”秦国模说道：“令兄我也常见过，看他虽屈身乐部，大有忠君爱主之心，实与侪辈不同，南兄也不可轻量人。”万春因问：“南兄，你说访张公不遇，是那个张公？”霁云道：“是新任雍丘防御张巡。”雷万春道：“此公是当今一奇人，兄与他是旧相知么？”霁云道：“尚未识面，因前高要尉许公名远的荐引来此。”万春道：“许公亦奇人也。兄与此两奇人周旋，定然也是奇人。今即欲往雍丘投张公么？”霁云道：“今安禄山反乱，势必披猖，吾将投张公共图讨贼之事。”万春慨然道：“尊兄之意，正与鄙意相合，倘蒙不弃，愿随侍同行。”秦国桢道：“二兄既有同志，便可结盟，共图戮力王家。”南雷二人大喜，遂大家下了四拜，结为生死友，誓同报国，患难相扶，各无二心。正是：

为寻同胞兄，得结同心友。

笃友爱兄人，事君必不苟。

当下秦家兄弟设席相待。万春道：“南兄且暂住此一两日，待小弟入城去见过家兄，随即同行。”霁云道：“方才秦先生说令兄亦非等闲人，弟正欲与一会。今晚且都住此，明日我同你入城拜见令兄。”雷万春应诺。

至次日，二人一齐骑马进城，来到雷海清住处，下了马，万春先入去拜见了哥哥，随同海清出来迎迓霁云，叙礼而坐。万春略说了些家事，并述在秦家结交南霁云，要同往雍丘之意。海清欢喜，向霁云拱手道：“秦家两状元是正人君子，尊官和他两个相契，自非凡品。舍弟得与尊官作伴，实为万幸。”霁云逊谢道：“此是令弟谬爱，量小子有何才能。”海清对着万春道：“贤弟你听我说：我做哥哥的，虽然屈身俳优之列，却多蒙圣上恩宠，只指望天下无事，天子永享太平之福。谁知安禄山这逆贼大负圣恩，称兵谋叛，闻其势甚猖獗，以诛杨右相为辞；那杨右相却一味大言欺君，全无定乱之策，将来国家祸患，不知如何。我既身受君恩，拚得捐躯图报。贤弟素有壮志，且自勇略胜人，今又幸得与南官人交契，同往投张公，自可相与有成，誓当竭力报国。从今以后，我自尽我的节，你自尽你的忠，你不必以我为念。”说罢，泪下如雨。万春也挥泪不止。霁云为之慨然。海清着人取出酒肴，满酌三杯，随即起身说道：“我逐日在内庭供奉，无暇久叙，国家多事，正英雄立功立节之时也，不必作儿女留恋了。”遂将一包金银赠为路费，大家洒泪而别。霁云嗟叹道：“雷兄，你昆仲二人真乃难兄难弟，我昨日狂言唐突，正所谓以小人度君子矣！”当日二人回至秦家，便束装起行。秦氏兄弟又置酒饯别，各赠赆仪。二人别了主人，自取路往雍丘去了。

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