苏小门前花满株，苏公堤上女当垆。

南宫北使须到此，江南西湖天下无。

鹿头湖船唱赧郎，船头不宿野鸳鸯。

为郎歌舞为郎死，不惜真珠成斗量。

家住西湖新妇矶，劝郎不唱《金缕衣》。

琵琶元是韩朋木，弹得鸳鸯一处飞。

湖口楼船湖日阴，湖中断桥湖水深。

楼船无舵是郎意，断桥无柱是侬心。

病春日日可如何？起向西窗理琵琶。

见说枯槽能卜命，柳州巷口问来婆。

小小渡船如缺瓜，船中少妇《竹枝歌》。

歌声唱入箜篌调，不遣狂夫横渡河。

劝郎莫上南高峰，劝侬莫上北高峰。

南高峰云北高雨，云雨相催愁杀侬。

石新妇下水连空，飞来峰前山万重。

不辞妾作望夫石，望郎或似飞来峰。

望郎一朝又一朝，信郎信似浙江潮。

浙江潮信有时失，臂上守宫无日消。

杨廉夫这《竹枝词》传播出去，一时文人才士倡和的共数百家之多。还有钱塘女士曹妙清、张妙净，吴郡薛兰英、惠英姐妹二人，都赋《竹枝词》奉和，诗词倾动天下，抄写传诵的纷纷，遂刻板成集，西湖因此纸价顿贵。

杨廉夫极有声色之癖，尝娶三妾，一名柳枝，一名桃花，一名杏花，这三个妾都有姿色。他那姓蒋的门生也中了甲科，成其名士，因先生有声色之癖，常要买个绝世美人以备洒扫。恰好广陵人携一个美人来，姿色无比，兼且长子诗词，妙于歌舞，索价千金。那门人道：“此闺阁中之钟子期也，不买与先生却买于谁？”遂以千金买之，送与杨廉夫为妾。

杨廉夫一看，与这三妾果自不同。但见：

目如秋水，色似明霞。两鬓乌云染成，双靥桃花生就。口中含两行白璧，唇上衬一点琼瑛。　　春笋纤纤，无情参玉版；金莲窄窄，有意踏香尘。若耶人遇若耶人，西湖子怜西湖子。

杨廉夫看这美人出色，因赋《西湖竹枝词》，就取名为“竹枝娘”。这竹枝娘伏事杨廉夫极其勤敏，与这三个柳枝、桃花、杏花甚是相得，又绝无一点专宠之念，因此这三个爱他如姐妹相似。竹枝诗词之余，又好做那奇巧女工，在手指上结成方锦，五色炫烂，众人都以为奇。竹枝道：“这何足为奇？若是龙宫锦绣用冰蚕丝织成，水火不能坏也。”众人道：“世上有此，亦为奇矣，况龙宫乎？”

杨廉夫精于音律，曾游洞庭山中。缑氏掘地得一块古莫邪之铁，铸为笛，长一尺九寸，上铸九窍，其声非常清越。缑氏遂将此笛献与杨廉夫，杨廉夫甚喜，因改号为“铁笛道人”。每每夜静月明吹将起来，真有穿云裂石之声。杨廉夫尝对竹枝道：“尔亦能吹此笛否？”竹枝道：“妾虽能，然不敢吹。”杨廉夫道：“怎生不敢吹？”竹枝道：“妾闻笛有《君山古弄》，海可养，蛇龙可呼，不可轻易奏也。”廉夫道：“你既知《君山古弄》，必能奏此曲，试为我一奏，何如？”廉夫再三强之，竹枝只微笑而不言。从此载了这四个美姬到处遨游，廉夫吹笛，四姬应声而舞，风流之名彻于都下。他一个相好朋友叶居仲寄首诗道：

闻道西湖载酒还，

飞琼弱翠拥归鞍。

可无私梦登金马，

剩有春声到玉銮。

异国顿消乡井念，

小堂新作画图看。

野人未纳彭宣履，

独向清溪把钓竿。

只因杨廉夫负了冠世的才名，看人不在眼里，凡是做那张打油诗句的人，杨廉夫都把他做奴仆一般看待。遂人人怀忿恨之心，个个起嫉妒之意，因他纵情声酒，故意做首口号取笑他道：

竹枝柳枝桃杏花，吹弹歌舞拨琵琶。

可怜一代杨夫子，化作江南散乐家。

杨廉夫闻之，也全不在心上，道：“此等人亦何足与语，只当驴鸣犬吠而已。”不觉光阴似箭，日月如梭，竹枝伏侍杨廉夫已经十四年，异常聪明，异常小心，一旦无疾而终。死之日，有白气一道从顶门而出，贯于碧空之间，久而方散。众人都以为异，方知不是寻常之人。廉夫不胜叹息，遂葬于西湖之上。正是：

世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

话说竹枝死后已经三年，杨廉夫八月中秋因荷艳桂香，月光如洗，水天一色，遂倚阑吹笛而歌道：

小江清，大江清，美人不来生怨愁。吹笛水西流。

又歌道：

东飞乌，西飞乌，美人手弄双明珠。几见乌生雏。

杨廉夫歌毕，心中甚是不乐，想起竹枝死经三年，竟无知音之人，不觉闷上心来。忽然见一个青衣童子走上船来禀道：“恩主有请。”杨廉夫并不相识，问道：“怎生称为‘恩主’，汝主还是何人？”童子道：“请恩主前行，便知端的。”童子在前引路，廉夫随步而行。行至一处，竟如王者宫殿，门首都是锦衣花帽之人，童子先入宫门去禀。霎时间，鼓乐喧天，开门迎接，走出二位龙王来迎。怎生打扮？

头戴通天之冠，身穿衮龙之袍，腰系碧玉之带，足践步云之履。

话说这二位龙王鞠躬迎杨廉夫而入，口口声声称：“大恩人有请。”杨廉夫不知所谓。走至正殿，抬起头来一看，却是“水晶宫”三字。二位龙王再拜谢道：“暂屈恩人至此，欲伸陈谢。”谢毕，遂逊杨廉夫坐于上席，二位龙王自分宾主而坐，那宾是东海龙王，主是西湖龙王。先是东海龙王作谢道：“吾乃东海龙王是也。二十年前，三小女变成金色鲤鱼出游，不意误遭渔人之网，几死非命，幸蒙恩人赎放。凡今日之余生，皆恩人之所赐也。一家感德，无以为报，特遣小婢假作人间女子，伏侍十四年，少报万一之德，以尽吾父子之情。本欲多侍数年，奈冥数已尽，只得取之而归。今三小女年长，遂缔婚于西湖龙王，为其子妇，今当于归之期，是两家儿女骨肉至情，皆出恩人垂救之余，特屈恩人至此，少伸报谢之意。老夫于数年前，曾将恩人垂救之德，并一生宦迹，刚直不阿之志，具表奏闻昊天金阙玄穹高上帝。”即口诵表文道：

伏以德莫大于好生，行莫先于直气。臣女鱼服，误入豫且之网，自分必死，无可回生，臣举家号恸，率属悲怜。幸有好生君子、不忍高人杨维祯，解钱而赎命，释死而就生，虽虮虱微忱，不敢上尘天听，而寸草衔结，思报洪恩，况维祯生当乱离之际，劲同百炼之钢，贞似千秋之柏，一生宦迹可嘉，到处行藏不愧。伏乞特旨隆祐，以章下界好德之风。臣不胜惶恐之至。

东海龙王诵完表文，西湖龙王便道：“西湖自白乐天归海山院，苏东坡为上界奎星之后，这西湖便十分减色。今幸恩人称扬赞叹，备极表章，作《竹枝词》耸动天下，使西湖气色为之一新。老夫管辖西湖，颇受荣施，山水有功，自当报德。即会同敝亲具表奏闻。”也口诵表文一通道：

伏以开浚泉源，利泽最溥，表章山水，功德弥长。臣管辖西湖，历有年载。白乐天返海山之驾，而湖水无光；迨坡仙登奎宿之躔，而山灵削色。兹有杨维祯者，锦心绣口，在其笔端。山色湖光，储其胸次。《竹枝词》甫倡，四海摛同调之歌；桂楫轻摇，千里把偕游之侣。虽复舞裙歌扇，无玷圣明，乃至玉骨冰肌，倍增眉目。抉开鲛室宝，处处生光；探取骊龙珠，颗颗欲舞。臣受恩非浅，感德弥深，特叩龙楼，仰祈凤诏。

二处表文奏上玉帝，玉帝览表，即命太白星官颁下诏书道：

览表具省，下界杨维祯秉刚直之心，怀好生之德，表章西湖山水，厥功懋焉。敕所在六丁侍卫，无染干戈，康强福履，以成高士。命终之日，敕署蓬莱都水监，以代陶弘景之职。钦哉！

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