此时，居仁弟兄服已满，居仁已娶刘氏，在家月余，利仁也聘定了县中茹环女儿，尚未娶回。刘氏听得居仁与富尔谷小厮争嚷，道：“官人，你既为好招银子，我这边将些首饰当与他罢。”居仁道：“偏要到五日与他，我还要登门骂他哩！”晚间利仁回来，听得说，也劝：“大嫂肯当了完事，哥哥可与他罢，不要与这蠢材一般见识。”第二日，刘氏绝早将首饰把与利仁，叫他去当银子。那富家小厮又来骂了，激得居仁大怒，便赶去打。那小厮一头走一头骂，居仁住了脚，他也立了骂。居仁激得性起，一直赶去。这边利仁当银回来，听得哥哥打到富家，他也赶来，不知那富尔谷已定下计了。昨日小厮回时，学上许多嘴，道居仁怎么骂尔谷，又借他的脸打。富尔谷便与夏学商议，又去寻了一个久惯帮打官司的，叫做张罗，与他定计。富尔谷道：“我在这里是村中皇帝，连被他两番凌辱，也做人不成，定要狠摆布他才好！”张罗道：“事虽如此，苦没有一件摆布得他倒的计策。”正计议时，恰好一个黄小厮送茶进房，久病起来，极是伶仃，放得茶下，那夏学提起戒尺，劈头两下，打个昏晕。富尔谷吃了一惊，道：“他病得半死的，怎打他？”夏学道：“这样小厮，死在眼下了，不若打死，明日去赖姚家。你的钱势大，他两个料走不开！”张罗连声道：“有理，有理！”富尔谷听了，便又添上几拳几脚，登时断气。只是这小厮是家生子，他父亲富财知道，进来大哭。夏学道：“你这儿子病到这个田地，也是死数了。适才拿茶，倾了大爷一身，大爷恼了，打了两下，不期死了。家主打死义男，也没甚事。”富财道：“就是倾了茶，却也不就该打杀。”张罗道：“少不得寻个人偿命，事成时还你靠身文书罢。”富尔谷道：“他吃我的饭养大的，我打死也不碍。你若胡说，连你也打死了！”富财不敢做声，只好同妻子暗地里哭。三人计议已定，只要次日哄两姚来，落他圈套。不料居仁先到，嚷道：“富尔谷！你怎叫人骂我？”富尔谷道：“你怎打我小厮？”正争时，利仁赶到，道：“不必争得，银子已在此了。”那富尔谷已做定局，一把将姚居仁扭住厮打，姚居仁也不相让。利仁连忙劝时，一时间那里拆得开？张罗也赶出来假劝，哄做一团，只见小厮扶着那死尸，往姚居仁身上一推，道：“不好了！把我们官孙打死了！”大家吃了一惊，看时，一个死尸头破脑裂，挺在地上。富尔谷道：“好，好！你两兄弟仔么打死我家人？”居仁道：“我并不曾交手，怎图赖得我？”富尔谷道：“终不然自死的？”姚利仁道：“这要天理！”张罗道：“天理，天理，到官再处！”两姚见势不像，便要往家中跑。富尔谷已赶来圈定，叫了邻里，一齐到县。正是：

坦途成坎坷，浅水蹙洪波。

巧计深千丈，双龙入网罗。

县中是个岁贡知县，姓武，做人也有操守明白。正值晚堂，众人跪门道：“地坊人命重情！”叫进问时，富尔谷道：“小人是苦主。有姚居仁欠小的银子五两，怪小的小厮催讨，率弟与家人沿路赶打，直到小的家里，登时打死，里邻都是证见。”知县叫姚居仁：“你仔么打死他小厮？”姚居仁道：“小的与富尔谷，俱从方方城同窗读书，方方城死时，借他银五两，他去取讨，小的见他催迫，师母没得还，小的招承代还。岂期富尔谷日着小厮来家吵闹，小的拿银还他，虽与富尔谷相争，实不曾打他小厮。”富尔谷道：“终不然我知道你来，打杀等的？”知县叫邻里，其时一个邻舍竹影，也是富尔谷行钱的，跪上去道：“小的里邻叩头。”知县道：“你仔么说？”这边就开口道：“小的在富尔谷门前，只见这小厮哭了在前边跑，姚居仁弟兄后边赶，赶到里边，只听得争闹半饷，道打死了人。”知县道：“赶的是这个小厮么？”道：“是。”知县道：“这等是姚居仁赶打身死的情实了。把居仁、利仁且监下，明日相验。”那富尔谷好不快活，对张罗道：“事做得成狠了些。”不知张罗的意思，虽陷了姚家弟兄，正要逐儅儿做富尔谷。头一日已自暗地叫富财藏了打死官孙的戒尺，如今又要打合他买仵作，就回言道：“狠是狠了，但做事留空隙把人，明日相验，仵作看见伤痕，不是新伤，是血汗两三日，报将出来，如何是好？你反要认个无故打死家僮，图赖人命罪了，这要去揌撒才好！”富尔谷道：“这等我反要拿出钱来了？”夏学道：“要赢官司，也顾不得银子。”吃他一打合，只胡卢提叫他要报伤含糊些，已诈去百余两。富财要出首，还了他买身文书，又与他十两银子，张罗又叫他封起留作后来诈他把柄。富尔谷好不懊恨。只是居仁弟兄落了监，在里边商议。居仁道：“看这光景，他硬证狠，恐遭诬陷。我想事从我起，若是定要逼招，我一力承当，你可推开，不要落他井中。”利仁道：“哥哥！你新娶嫂嫂，子嗣尚无，你一被禁，须丢得嫂嫂不上不落，这还是我认。你还可在外经营。”到了早饭后，知县取出相验。此时仵作已得了钱，报伤道：“额是方木所伤，身上有拳踢诸伤。”知县也不到尸首边一看，竟填了尸单，带回县审。两个一般面貌，连知县也不知那一个是姚居仁，那一个是姚利仁。叫把他夹起来要招。利仁道：“赶骂有的，实不曾打。就是赶的，也不是这小厮。”知县又叫竹影道：“这死的是富尔谷小厮么？”竹影道：“是他家义男富财的儿子。”知县道：“这等是了！”要他两兄弟招。居仁、利仁因富尔谷用了倒棒钱，当不得刑罚，居仁便认是打死。利仁便叫道：“彼时哥可与富尔谷结扭在一处，缘何能打人？是小的失手打死的。”居仁道：“是小的怪他来帮，打的。”利仁道：“小人打死是实，原何害哥哥？只坐小的一人！”知县道：“姚利仁讲得是。”叫富尔谷：“他两人是个同窗，这死也是失手误伤，坐不得死罪。”富尔谷道：“老爷！打死是实，求爷正法！”知县不听。

此时，胡行古已与方方城女儿聘定了，他听得姚居仁这事，拉通学朋友为他公举冤诬。知县只做利仁因兄与富尔谷争斗，从旁救护，以致误伤。那张罗与夏学又道骑虎之势，撺哄富尔谷用钱，把招眼弄死了，做了文书解道，道中驳道：“据招赶逐，是出有意，尸单多伤，岂属偶然？无令白镪有权，赤子抱怨也！”驳到刑厅，刑厅是个举人，没甚风力，见上司这等驳，他就一夹一打，把姚利仁做“因官孙之殴兄，遂拳梃之交下”，比“斗殴杀人，登时身死”律绞，秋后处决；还要把姚居仁做“喝令”。姚利仁道：“子弟赴父兄之斗，那里待呼唤？小的一死足抵，并不干他事。”每遇解审，审录时，上司见他义气，也只把一个抵命，并不深求。姚居仁在外竟费了书耕种，将来供养兄弟。只是刘氏在家，尝尝责备居仁道：“父母遗下兄弟，不说你哥子照管他，为何你做出事叫他抵偿？”居仁道：“我初时在监计议，他道：‘因你新嫁，恐丢你，误你一生。’说我还会经营，还可支撑持家事，故此他自认了，实是我心不安。如今招已定，改换也改不得了。”刘氏道：“你道怕误我一生，如今叔叔累次分付，叫茹家另行嫁人，他并不肯，岂不误了婶婶一生？”倒是居仁在外奔忙，利仁在监，有哥哥替他用钱，也倒自在。倒是富尔谷却自打官司来，尝被张罗与富财串诈，家事倒萧条了。

日往月来，已是三年，适值朝廷差官恤刑。此时刘氏已生一子周岁，因茹氏不肯改嫁，茹家又穷，不能养活，刘氏张主接到家中，分为两院，将家事中分，听他使用。闻得恤刑将来，刘氏道：“这事虽云诬陷，不知恤刑处办得出办不出？不若你如今用钱邀解子到家，你弟兄面貌一般，你便调了，等他在家与婶婶成亲。我你有一子，不教绝后了。”居仁连声道是。果然邀到家中，买了解子，说要缓两日，等他夫妇成亲，解子得钱应了。利仁还不肯做亲，居仁道：“兄弟妇既不肯改嫁，你不与成亲，岂不辜负了他？若得一男半女，须不绝你后嗣。”利仁才方应承。到起解日，居仁自带了枷锁，嘱咐兄弟道：“我先代你去，你慢慢来。”正是：

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