妒妇寻常行处有，狠毒同狮吼。击残溺器碎揉花，即使恁般奇绝、不如他。此是峨眉争爱宠，不觉心情懂。最奇吃醋到公房。抵死怕添丁分产、狠分张。

——右调《虞美人》

狄员外陪着狄希陈坐完了监，看定了日子起身。童七家预先摆酒送行，借了调羹做菜。狄员外将前后房钱都一一找算清结，将合用的家伙，借用的都一一交还，并无失损；将自己买添的并多馀的煤米，都送了童奶奶用。童七回送了三两赆仪、两匹京绿布、一封沉速香 [一封沉速香——沉，沉香。速，速香。沉香与速香合成的香料。一封，同本作“一十”，连图本作“一千”，俱非是。《红楼梦》第四十三回云“两星沉速”，可见是散香。今酌改“一封”。] 、二百个角子肥皂、四斤福建饴糖。狄员外返璧了那赆仪，止收了那四样的礼。狄员外又与了玉儿二钱银子，一条半大的手巾。狄希陈梯己 [梯己——个人的积蓄。这里指用个人积蓄私下买送的礼物。] 送了寄姐一对玉瓶花、两个丝绸汗巾。寄姐回送了狄希陈一枝乌银古折簪。童奶奶赏了狄周三钱银，赏了调羹一双红叚子裤腿、三尺青布鞋面。

狄员外雇了四个长骡。那时太平年景，北京到绣江明水镇止九百八十里路，那骡子的脚价每头不过八钱。路上饭食，白日的饭是照数打发，不过一分银吃的响饱，晚间至贵不过二分。夜住晓行，绝无阻滞。若是短盘驴子，长天时节，多不过六日就到；因是长生口 [生口——即牲口。] ，所以走了十日方才到家。

狄员外合狄希陈在前，调羹在后，狄周还在外边看卸行李。进到中门里边，不见狄老婆子的模样，只有狄周媳妇接着出来。狄员外爷儿两个一齐问说：“娘哩？”狄周媳妇回说：“在屋里哩。”狄员外心里想道：“不好，这是知道调羹的事了。”口里问说：“怎么在屋里 [在屋里——同本作“狂屋里”。“在”与“狂”盖因形近而讹，据文意酌改。] ？身上不自在么？”一边随即进去。只见老狄婆子也没梳头，围着被在床上坐的，说道：“来了罢，盼望杀人！路上不十分冷么？”狄员外朝着床作了个揖，狄希陈磕了头，然后调羹叩见。狄员外说：“这是咱买的个做饭的，叫是调羹。”老狄婆子把脸沉了一沉，旋即就喜欢了。

狄员外问说：“你是怎么身上不自在？从几时没起来？”狄婆子道：“我没有甚么不自在，就只这边的扢膊 [扢膊——胳膊。扢，同“胳”。] 合腿动不的。”狄员外说：“这是受了气了。为甚么不早稍个信去？京里还有明医，好问他求方，或是请了他来。这可怎么处哩？”狄婆子道：“你躁他怎么？只怕待些时好了。”

狄员外坐在床沿上，说不了的家长里短。狄希陈到了自己那院，见门是锁的，知道素姐往娘家去了。恰好狄周媳妇走过，狄希陈问说：“你大嫂从多昝家去了？”狄周媳妇道：“从你起身的那一日就接了家去，到今九个多月，就只来住了一夜半日，把娘气的风瘫了，就回去再也没来。”狄希陈跢了两跢脚，叫了两声“皇天”，又仍往狄婆子屋里去了。

狄周收了行李，也进屋里与主母磕了头。狄婆子 [狄婆子——同本作“狄婆了”。“子”与“了”盖因形近而讹，据文意酌改。] 问说：“尤厨子怎么不见他哩？”爷儿两个齐把那九月九下雹子雷劈的事说了一遍。狄婆子诧异 [诧异——同本作“说异”。“詫”与“説”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的极了，说道：“天老爷！这小人们知道甚么好歹，合他一般见识？有多少那大人物该劈不劈的哩。叫我这心里想：‘有个尤厨子做饭吃罢，又买个老婆待怎么？’缘来有这们的古怪事！雷劈的身上有字，他有字没有？”狄员外说：“有八个大红字。陈儿，你念念与你娘听。”狄希陈道：“尤厨子的字是‘欺主凌人，暴殄天物’，狄周的字是‘助恶庇凶’。”狄婆子惊问道：“怎么狄周的身上也有字哩？”狄员外说：“狄周也着雷劈杀了，是还省过来的。尤厨子劈在天井里，狄周劈在厨屋里。”狄婆子说：“你把他那字讲讲我听。”狄希陈道：“‘欺主凌人’，是因他欺主人家，又眼里没有别人；‘暴殄天物’，是说他作贱东西，抛撒米面。狄周的字是说他助着尤厨子为恶，合他一溜子 [一溜子——一伙，一路。] ，庇护他。”狄婆子说：“这天矮矮的 [矮矮的——就在面前，正在注视着人的意思。] ，唬杀我了！”

狄员外合狄希陈到家不提。再说素姐自从狄希陈上京那日，薛夫人怕他在家合婆婆殴气，接了他回家。薛教授因他不听教训，也甚是不喜欢他。他自从梦中被人换了心去，虽在自己家中，爹娘身上，比那做女儿的时节着实那强头别脑 [强头别脑——强横执拗，不听别人劝告的意思。] ，甚是不同。吃鸡蛋，攮烧酒，也绝不像个少年美妇的家风。明水镇东头有三官大帝的庙宇 [三官大帝的庙宇——三官大帝，道教神名，其来历、名称诸说不同。流行的说法为，天官赐福紫微大帝，正月十五日上元生；地官赦罪清虚大帝，七月十五日中元生；水官解厄洞阴大帝，十月十五日下元生。庙宇，同本作“庙字”。“宇”与“字”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，往时遇着上中下三元的日子，不过是各庄的男子打醮祭赛、享福受胙而已。近来有了两个邪说诬民的村妇，一个叫是侯老道，一个叫是张老道。这两个老辣专一哄骗人家妇女上庙烧香，吃斋念佛，他在里边赖佛穿衣，指佛吃饭，乘机还干那不公不法的营生。除了几家有正经的宅眷禁绝了不许他上门，他便也无计可施，其馀那混帐妇人，瞒了公婆，背了汉子，偷粮食作斋粮，损簪环作布施，渐哄得那些混帐妇人聚了人成群合队，认娘女，拜姊妹，举国若狂。这七月十五日是中元圣节，地官大帝的生辰，这老侯、老张又敛了人家布施，除克落了，剩的在那三官庙里打三昼夜兰盆大醮，十五日夜里在白云湖内放一千盏河灯。不惟哄得那本村的妇女个个出头露面，就是那一二十里外的邻庄，都挈男拖女来观胜会。

素姐住在娘家，那侯道、张道怕那薛教授的执板 [执板——古板。] ，倒也不敢上门去寻他，他却反要来寻那二位老道，恨命的缠薛夫人，要往三官庙里看会，白云湖里看放河灯。薛夫人道：“这些上庙看会的，都不是那守闺门有正经的妇人。况你一个年小女人，岂可轻往庙里去？”素姐说：“娘陪了我去，怕怎么的？”薛夫人道：“我虽是七八十的老婆子，我害羞，我是不去的！再要撞见你婆婆，叫他说道：‘好呀！接了闺女家去是图好上庙么？’你婆婆那嘴，可是说不出来的人？”素姐说：“娘不合我去，罢，我自己合俺爹说去。”薛夫人道：“你说去，且看你爹叫你去呀不！就是你爹叫你去，我也说他老没正经，不许你去！”

素姐撅着那嘴好 [好——山东方言，“和（合）”的音变，像，好像。] 拴驴的一般。姓龙的说道：“怕怎么的？孩子闷的慌，叫他出去散散心。在婆婆家又行动不的，来到娘家又不叫他动弹，你别 [别——同“憋”。] 死他罢！那人山人海的女人，不知多少乡宦人家的奶奶、官儿人家的小姐哩。走走没帐，待我合他说去。”薛夫人道：“极好！只怕你说，他就叫他去也不可知的。”

龙氏叫小玉兰：“你到铺子里请爷进来。”玉兰出去说道：“后头请爷哩。”薛教授只道是薛夫人说甚么要紧的话，慌忙进来问薛夫人：“你待说甚么？”薛夫人道：“我没请你。谁请你去来？”玉兰道：“俺龙姨待合爷说句话。”薛夫人晓得是说这个，口里没曾言语。薛教授道：“他待说甚么？他有甚么好话说！”薛夫人道：“他打哩有好话说可哩？你到后头看他说甚么。”

本篇未完，请继续下一节的阅读..