却说那个觅汉叫是常功 [常功——同本本回俱作“尝功”，据第六十九回校改为“常功”。常功作“尝功”为因避讳改姓之例。] ，诈了艾前川那件皮袄，也还指望他拿银子来赎去，不敢轻动他的。等到十月，过了小雪，及至十二月，到了小寒。不见他来赎取，凡遇赶集，瞒了狄员外把这皮袄插了草标去卖。这件东西，那有钱富家的人，一来谁家没有自己的羔皮，去买这见成来历不明的物事？那没钱的穷人，谁家有这三四两银子买这件皮道袍？穿在身上，又打不得柴，耕不得地。所以每集去卖，每集都卖不去。

到了次年正月初一日，常功想道：“这有幅子大袖的衣裳，那里见得只许有钱的人穿？那穷人不穿，只因没有。我既有这道袍，那见的穿他不得？”年前集上二十四个钱买了一顶黑色的羊毛毡帽，老婆亲手自做的一双明青布面沙绿丝线锁的云头鞋，将那帽戴在头上，把鞋穿在脚下，身上穿了那艾前川的紫花布面月白绫吊边的羔皮道袍。艾前川身瘦却长，常功身肥却短，穿在身上，半截拖在地中。

初一五更起来，装扮齐整，先到了龙王庙叩头，祝赞龙王叫他风调雨顺；又到三官庙叩头，祝赞天官赐福，地官赦罪，水官解厄；又到莲花庵观音菩萨面前叩头，祝赞救苦救难。同班等辈之家，凡有一面相识之处，与夫狄家的亲友，只为穿了这件衣裳，要得衣锦夸耀，都去拜节。致得家家惊怪，人人笑谈，都猜不着他这件衣裳从何而得。

又到狄家与狄员外、狄希陈拜年。狄员外出来见了，正在诧异，问道：“你那里这们件衣裳？古怪的紧！”谁知这穿了道袍的人，他便不肯照平时一样行礼，一连两三拱，拱到客位里边，将狄员外拉到左手站住，说道：“讨个毡来，这新节必要拜一拜才是。”狄员外忍不住大笑，说道：“你是醉了？”叫狄周好生打发他吃饭，狄员外抽身走进家去。常功拣了头一把交椅朝南坐下，只见众人都齐齐的看了笑话，他自己也觉得没有兴头，说道：“人说‘只敬衣衫不敬人’，偏我的衣衫也没人敬了。”

狄员外到家，对了调羹合狄希陈告诉了大笑。又说：“他却是那里得来的？我绰见里边一似有月白绫做里的。”狄周道：“他穿的是件羔儿皮袄子，还新新的没曾旧哩。从头年夏里接赵医官来家就有了这袄子。问他，他说是买的。每日赶集去卖，没有人买，他爽利自家穿了。”狄员外道：“这事跷蹊。他那里买的？别要有甚么来历不明，带累着咱可。再不，只怕把赵杏川的皮袄偷了来也是有的。”狄周道：“不相干。他背 [背——捆缚。] 在他骑的骡上，赵医官见来。怎么听他那口气，一似鳖的艾回子的？”狄员外道：“那艾回子好寡拉主儿 [寡拉主儿——等于说厉害角色，能说会道、不吃亏的人。寡，同“刮”。] ，叫他鳖这们件皮袄来？这事别当小可。要从咱这觅汉们弄出事来，咱担不起。你叫了他来，咱查考他查考。”

狄周寻到他家，那里有他的踪影？寻到三官庙里，正穿着那件皮袄，盍 [盍——“嗑”的借字。] 着瓜子，坐着板凳听着人说书哩。狄周走到跟前，常功说道：“你来听说书哩？这书说的好，你来这里坐着。”狄周道：“员外叫你说甚么哩，你流水的去。”常功道：“我清早赶头水 [头水——第一拨的意思。] 去与员外拜节，不瞅不采的，又叫人说甚么的？”狄周道：“为你清早去拜节，没的待你，请你去待你待哩。”

常功只得跟狄周到家。狄员外问道：“常功，你这穿的皮袄子是那里的？”常功道：“是我府里买的。”狄员外道：“你使了几多银钱买的？”常功道：“我使了一两银买的。”狄员外道：“那里的一两银？你买的谁的？你买这待怎么？”常功道 [常功道——同本夺此三字，据李本校补。] ：“头年里我去接赵医官，到了南门里头，撞见个人拿着这皮袄卖。他说了二两，我还了他一两。我也只当合他顽顽，他就卖了。我只有六钱银子，还问赵医官借了四钱银，添上买了。”

狄员外道：“你这瞎话哄我！你才认的赵医官，怎么好问他借银子？他甚么方便主儿，有四五钱银子借给你？”常功道：“谁问他借来？他见我商量，他说：‘这皮袄便宜，该买他的。’我说：‘只有六钱银子，不够买的呢。’他说：‘你差多少，我借给你。’我说：‘我只有六钱。’他就借了四钱给我，我就买了。”

狄员外道：“这又是买的了？你偷的那艾回子的皮袄呢？”常功道：“那里的瞎话？我偷甚么艾回子的皮袄？”狄周道：“你别要合员外强了，近里艾回子稍了字与员外，说他的皮袄被他眼不见就偷了来，叫员外快快的追了还他，要不，连员外都要告着哩。员外不信，只说是为咱没请他，他刁骂你哩，谁知他说的是实。”

狄员外绰着狄周的口气说道：“你且别说给他实话好来，看他再支吾甚么。你既是说了，把他的皮袄剥下，连人带袄押到府里交给他去。”常功道：“员外，你听那烂舌根的骚狗头瞎话！”怎么长，怎么短，他老婆怎么给我，我不要他的。他老婆怎么说，我才拿的来了：“他老婆不是证见么？说我偷他的呢！”狄员外道：“这就是了。我没去叫你要，你怎么去诈他？这们可恶！我给你一两银子，你好把这皮袄脱下，我叫人送还他去。你穿着又不厮称 [厮称——山东方言，合身。] ，还叫番子手当贼拿哩。”

常功使性傍气，一边脱那皮袄，一边喃喃的说道：“撞见番子手，可也要失主认赃，没的凭空就当贼拿么？这是员外舍过的财了，我的本事降了来的，干员外甚么事？他那使毒药恶发了创，腾的声往家跑的去了，叫人再三央及着，勒掯 [勒掯——同本作“勒措”，据上文校改。] 不来，二三十的鳖银子！这不是陈大爷举荐了赵杏川来，这大哥的命都还叫他耽误杀了哩！送给他去，也只是‘驴膫子 [膫子——雄性生殖器。] 上画墨线——没处显这道黑’，只怕惹的他还屄声嗓气的哩！”狄员外道：“咱只将好心到人，他低心不低心，自有老天爷看着哩。狄周，你到明日拿两银子的钱给他。今日大初一的，且迟这一日。”

常功将这皮袄留下，狄员外叫狄周收了。正月初十日，狄员外叫狄周到府里买纱灯，叫把这皮袄稍还艾回子，说道：“那买药的三两银子，员外已是不要了，觅汉背着员外要了这皮袄去。不是见他初一日穿着，也还不知到哩。”艾回子道：“我正待穿着往外去，他不由分说，夺了就跑。袖子里还有汗巾子包着三四两银子。这一向蒙军门 [军门——对总督、巡抚的称呼。] 老爷取在标下听用，一日两遍家进衙去，有病看病，不看病合军门老爷说会话儿，通没一点空儿去要。这两日正待合军门老爷讲了，着家丁问你家要去哩。”故意的掏掏袖子，就道：“汗巾包的四两银子哩？”又提起上下一看，说道：“你看！穿的我这二十两银子的衣裳有皮没毛的！”

狄周见他说话不中听，气的挣挣的站着。只见一个穿青的人走来，一屁股坐在店前的凳上，袖中取出一张票来，说道：“巡道行到县里，军门老爷怒你治坏了管家的创，革退听用，追你领过的廪粮，限即日交哩。”艾回子听见，失了颜色，半日做声不出。才待要收那皮袄，狄周将那皮袄仍自抱在怀内，说道：“你既是与军门老爷讲不的了，可也不怕你再差家丁去要，我还把这皮袄拿回去罢！你有三两银子去赎，你没三两银子，我把这皮袄给俺那驴穿，给俺那狗披着！你害汗病发疟子来？五黄六月里穿了皮袄往外走，他夺了你的！”

狄周拿着就走，艾回子就赶，说道：“管家们怎么都不识顽，顽顽就怏恼 [怏恼——生气，恼怒。] 了？”那个差人也随即赶到，说道：“艾老爹，你别妆这腔款 [腔款——同本作“腔疑”。“款”与“疑”盖因形近而讹，据文意酌改。] 哄人，你得空子好跑。咱到县里见见大爷，就完我的事了。”艾回子道：“我是一筐一担的人家么？这能有多少东西，我就走了不成？”差人道：“你这回子们转眼溜睛的，有个信行么？你要不去，我就与你个没体面。”一边就往腰里取绳，要往脖子上套。

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