再说又走了数十里，经过火炉地方。这火炉街上排门挨户都是卖油炸果子的人家。大凡香客经过，各店里的过卖都乱烘烘跑到街心，把那香头的驴子恨命的拉住，往里让吃果子，希图卖钱。那可厌的情状，就如北京东江米巷那些卖褐子毡条的陕西人一般，又像北京西瓦厂墙底下的妓者一般，往街里死活拖人。素姐这一伙人刚从那里走过，一伙走塘 [走塘——即走堂、跑堂。] 的过卖虎也似跑将出来，不当不正的把老侯两道的驴子许多人拉住，乱往家里争夺，都说：“新出锅滚热的果子，纯香油炸的，又香又脆，请到里边用一个儿。这到店里还有老大一日哩 [哩——同本作“裏”，据文意酌改。] ，看饿着了身子。”老侯两道说：“多谢罢。俺才从弯德吃了饭起身，还要赶早到店里报名雇轿子哩。”再三不住，只得放行去了。

素姐初次烧香，不知但凡过客都是这等强拉 [拉——本段三处“拉”字，同本均作“抗”。此依连图本，据李本校改。] ，拉的你吃了他的，按着数儿别钱。素姐只见各店里的人都攒拢 [攒拢——聚拢，凑集拢来。] 了拉那老侯两道，只道都是认得他的，问道：“这些开店的都与二位师傅相识么？怎么这等固让哩？”老侯两个顺口应道：“这些人家都是俺两个的徒弟。大家这等争着请我进去，我们怎能遍到？只得都不进去罢了。”

行到太安州教场内，有旧时下过的熟店宋魁吾家差得人在那里等候香客。看见老侯两个领了许多社友来到，宋魁吾差的人远远认得，欢天喜地的飞跑，迎将上来拉住老侯两个的头口，说道：“主人家差俺等了几日了，只不见来。想是十五日起身呀？路上没着雨么？你老人家这向身上安呀？”一直牵了他驴，众人跟着到了店里。宋魁吾看见，拿出店家胁肩谄笑的态度迎将出来，说些不由衷的寒温说话，洗脸吃茶，报名雇驴轿，号佛宣经。先都到天齐庙游玩参拜。回店吃了晚饭，睡到三更，大家起来梳洗完毕，烧香号佛过了，然后大众一齐吃饭。老侯两个看着一行人众各各的上了山轿，老侯两人方才上轿押后。那一路讨钱的、拨龟的、舍路灯的，都有灯火，所以沿路如同白昼一般。

素姐生在薛教授深闺之内，嫁在狄门富厚之家，起晚睡早，出入暖轿安车，如今乍跟了这一群坐不得筵席打得柴的婆娘，起了半夜，眼还不曾醒的伶俐，饱饱的吃那一肚割生割硬的大米干饭、半生半熟的咸面馍馍 [馍馍——同本作“磨磨”，据文意酌改。] 、不干不净的兀秃 [兀秃——本指水未到烧开的程度。这里指半温半凉的。] 素菜，坐着抖成一块半截没踏脚的柳木椅子的山轿，抬不到红门，头晕的眼花撩乱，恶心呕吐。起先吐的不过是那半夜起来吃的那些羙 [羙——“美”的俗字。] 馔佳肴，后来吐的都是那焦黄的屎水，臭气熏人。抖的那光头蓬松四垂，吐的那粉面菜叶般青黄二色。

老侯与众人道：“这是年小的人心不虔诚，奶奶拿 [拿——迷信说法，指神鬼等怪罪于人。] 着了。”那刘嫂子道：“我前日见他降那汉子，叫他汉子替他牵着驴跑，我就说他不是个良才。果不其然，惹的奶奶计较。咱这们些人，只有这一个叫奶奶心里不受用，咱大家脸上都没光采。”老侯两个说：“他既是知不道好歹，惹得奶奶心里不自在，咱没的看得上么？说不的咱大家替他告饶。”那别会里烧香的人成千成万，围的封皮不透，乱说奶奶捆住人了，乱问道：“这是那里的香头？为怎么来，奶奶就下狠的计较呢？”又有的说：“看这位香头还年小着哩，看身上穿的这们齐整，一定是个大主子。”同会的人答应道：“这是明水狄家媳妇，狄贡生娘子。这旁里跟着的不是狄相公么？”围看的人你一言我一语，都乱讲说。

素姐焦黄的个脸，搭拉着头坐在地上。一来听人讲说得紧，二来下了轿子，坐在地上歇了一会，那头晕恶心渐渐止了许多。素姐听不上那屄声嗓气，“咄”的一声，喝道：“一个人晕轿子，恶心头晕的呕吐，坐着歇歇，有那些死声淘气！甚么是奶奶捆着我！我抱着你们的孩子撩在井里了么？打伙子咒念我！还不散开走哩！我没那好，挝起土来照着那淡嘴屄养的脸潵倒好来！”一边站起来道：“我且不坐轿，我待自家走糙子哩！”放开脚就往上走。众人见他走得有力，同会的人方都上轿行走。

素姐既是步行，狄希陈岂敢坐轿？紧紧跟随，在旁扶掖。素姐原是狐狸托生，太山元是他的熟路，故是上那高山就如履那平地的一般容易，走那周折的山径，就如走那行惯的熟路一般不以为苦，把个狄希陈倒累得通身是汗，喘的如使乏的疲牛，渐渐后脚跟不上前脚，只是打软腿。又亏那刘嫂子道：“狄嫂子，你不害走的慌么？你合狄相公都坐会子轿，等要头晕再下来走不迟。”

果然那两顶轿歇下，素姐合狄希陈方才坐上。抬得不上十来步，狄希陈才坐得自在，素姐叫声“不好”，脸又焦黄，依旧恶心，仍是头晕。只得又叫人放下了轿自己步行，狄希陈又只得扶了素姐行走。

渐次走到顶上。那管香税的是历城县的县丞，将逐位的香客单名点进，方到圣母殿前。殿门是封锁的，因里边有施舍的银钱袍服、金银娃娃之类，所以人是进不去的。要看娘娘金面的人，都垫了甚么，从殿门格子眼里往里观看。素姐躧着狄希陈的两个肩膀，狄希陈两只手攥着素姐两只脚，倒也看得真实。也往殿里边舍了些银子。

烧香已毕，各人又都到各处游观一会，方才各人上轿下山。素姐依旧不敢上轿，叫狄希陈搀了走下山来。走到红庙，宋魁吾治了盒酒，预先在那里等候与众人接顶 [接顶——同本本回两处俱作“接项”，据文意酌改。] 。这些妇女一齐下了轿子，男女混杂的，把那混帐攒盒，酸薄时酒，登时吃的风卷残云，从新坐了轿回店。素姐骑着自己的骡子同行，方才也许狄希陈随众坐轿。到了店家，把这一日本店下顶的香头，在厂棚里面男女各席，满满的坐定，摆酒唱戏，公同饯行。当中坐首席的点了一本《荆钗》，找 [找——不用收费而附带演出。] 了一出《月下斩貂蝉》、一出《独行千里》，方各散席回房。

素姐问道：“侯师傅，刚才唱的是甚么故事？怎么钱玉莲 [钱玉莲——戏曲《荆钗记》的女主角。下文被斩的貂蝉和关老爷分别是《月下斩貂蝉》和《独行千里》中的人物。这里是说素姐等人不知所以，把几种戏的情节混为一谈。] 刚从江里捞得出来，又被关老爷杀了？关老爷杀了他罢，怎么领了两个媳妇逃走？想是怕叫他 [叫他——同本作“他叫”。二字倒文，据文意酌改。] 偿命么？”众人都道：“正是呢。这们个好人，关老爷不保护他，倒把来杀了，可见事不公道哩！”说着，睡了觉。

明早吃了饭，收拾起身。宋魁吾送了老侯老张每人一把伞，一把藤篾子扇，一块腌的死猪子肉 [死猪子肉——病死的猪的肉。] ，一个十二两重的小杂铜盆。都收拾了，上头口回程，还要顺路到蒿里山烧纸。

这蒿里山离泰安州有六七里远，山不甚高，也是个大庙。两廊塑的是十殿阎君，那十八层地狱的苦楚无所不有。传说普天地下，凡是死的人，没有不到那里的，所以凡是香客定到那里，或是打醮超度，或是烧纸化钱。看庙的和尚道士又巧于起发人财，置了签筒，签上写了某司某阎王位下的字样。烧纸的人预先讨了签寻到那里 [寻到那里——同本作“寻倒那里”，据文意酌改。] ，看得那司里是个好所在，没有甚么受罪苦恼，那儿孙们便就喜欢。若是甚么上刀山、下苦海、碓捣磨研的恶趣，当真就像那亡过的人在那里受苦一般，哭声震地，好不凄惨！天象起于人心。这般一个鬼哭神嚎的所在，你要他天晴气朗，日亮风和，怎么能勾？自然是天昏地暗，日月无光，阴风飒飒，冷气飕飕。这是自然之理，人又愈加附会起来，把这蒿里山通成当真的酆都世界。

本篇未完，请继续下一节的阅读..