次日置了祭品，接了巧姐，同到狄员外夫妇坟上祭扫。又开进自己门去，遍寻狄员外夫妇的神主、喜神不见。再三寻找，狄员外的神主在一烂纸篓里，狄婆子的神主在一个箱底下垫着架箱的腿；又找寻喜神，都在卷棚内番过来贴着土墙。狄希陈看到此等景像，也不由不良心发现，痛哭一场。狄希陈叫人收拾房屋，从新供养起来。从崔近塘家搬回行李 [行李——同本作“行季”。“李”与“季”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，在家同狄周主仆四人打光棍居住。看那马棚石槽，依然如旧。

狄希陈将近两年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐没有工夫。便中打听得刘举人家大兴土木，掘地拆墙，开下地去，得了一池大银，约有五千之数。狄希陈也甚是诧异。在家住了两个多月，挂念素姐在京不知如何作孽，万一与调羹、寄姐争差违碍 [违碍——同本作“违得”。“碍”与“得”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，致出事来，大有不便。千着万着，做我不着，急急收拾行李，仍往京师。狄希陈要图安逸，从德州搭了座船由水路进发。

再说素姐嫁在狄家十有馀年，无拘无束，没收没管，散诞惯了的野性。在家之时，遇着忧闷，或是南寺烧香，与甚么尼姑讲道；或是北寺 [北寺——同本作“我寺”，据文意酌改。] 拜佛，与甚么和尚参禅。手腕发痒，拿过狄希陈来打顿出气 [打顿出气——同本作“打损出将”。此依连图本，据李本校改。] ；嘴唇干燥，把狄希陈骂顿消闲。如今弄在相主事 [相主事——同本作“相中車”，据上下文校改。] 宅内居住，除了那所宅子里边，外面是一步也没处去的。狄希陈又不在跟前，无人供他的打骂，好生气闷。时常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前撺掇一声，他要到甚么隆福、承恩、双塔、白塔、香山碧云各处寺院 [隆福承恩双塔白塔香山碧云各处寺院——同本作“隆福承懋双塔的塔在出碧云各处寺院”。此依连图本，据李本校改。] 游玩一番，也是不枉来京一度。

相主事娘子道：“一个做官的所在，岂可容女人出去串寺寻僧？成何道理！”回绝了他，不肯与他陈说。素姐道：“别的庵观寺院，你说是有甚么和尚道士，不许我去，也便犹可；我听说京城里边有一座皇姑寺，里边都是皇亲国戚家的夫人小姐在内剃度修行，内相把门，绝无男子在内，不知多少夫人侍长都到那里游玩。这个所在，难道也不许我去走一遭？这务必要你作成。你与妗子肯陪我同行更是好事，如不肯相陪，我自己独行，事无不可。”相主事娘子又再三阻他。素姐道：“你做官的日子短，咱家里妯娌相处的日子长，你就拿出官儿娘子的脸来！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前尽力撺掇，相大叔面前替我圆成。”相主事娘子被他缠绕不过，只得替他在相主事面前说了前话。相主事只当戏谈，全不在意。

次日，素姐亲自见了相主事，问道：“我要到皇姑寺一看，央他婶子讲说，不知讲过不曾？”相主事道：“你见谁家见任的官放出女人上庙？咱家这们些景致，你见有绣江县知县、县丞的奶奶亲戚出来顽耍的没有？如闷的慌了，合娘坐着说话儿消闲，或与小婶儿看牌、下别棋、挝子儿 [挝子儿——一种抓抛石子以定胜负的闺中或小儿游戏。挝，同“抓”。] 。等狄大哥来时，把你交付给他，可任你‘皇姑寺’、‘黑姑寺’，你可去。”素姐道：“有那些闲话！你不叫我去，罢！做了几日官，开口起来就是做官的人家长，做官的人家短！我知道你又寻我使那胭脂黑墨污你那眼哩！”相主事道：“还敢说！不是为污了俺的眼，肯瞎一个眼么！”素姐道：“罢！您是甚么大的们？污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又没了鼻子，可为怎么来？”相主事道：“这又有报应。可是你前年打醮念经，咒骂狄大哥合薛大哥薛妹夫的果报。你念经咒他们，叫他无眼耳鼻舌身意，你只怕这耳躲合舌头身子都还不停当哩！”相主事笑着往外去。

素姐为不叫他往皇姑寺去，从此敦葫芦、挣马杓，发作道：“您么是为做官图名图利，吃着牢食，坐着软监就罢了！我是为甚么？犯下甚么罪来？诓我在死囚牢里，一日关 [关——同“管”。] 着三顿饭吃，叫我不见天日？你叫我出去便罢，实要不叫我出去，我不是抹了头，（就是）一根绳子吊杀！把这点命儿交付与你，我那屈死鬼魂可也在北京城里游荡游荡！”整日发作，还只指望交 [交——“叫”的借字。] 相主事放他出去。谁知相主事弇定 [弇定——拿定。弇，“拿”的俗字。] 主意只是不理，凭他撒骚放屁，只当耳边之风。

一日，合当有事。为这不放他出去，又合相主事斗了会子嘴，也就罢了，大家收拾睡觉。素姐听得人都睡静，拿了一根束腰的丝线鸾绦，悄悄的走在相主事房门外，门上槛悬空自缢。亏不尽相主事要小解，脚踏上摸着没有夜壶，知是丫头忘了，不曾提进，叫起丫头开门去取。那丫头开了门，一只脚方才跨出，嗳哟的一声大喊，随说：“不好！一个人扳着门上桯打滴溜哩！”相主事道：“这可古怪！是甚么人呢？”相主事娘子道：“再没别人，就是狄大嫂！”叫丫头道：“你去摸摸他身上还热不热！”丫头说：“我害怕，我不敢摸呢！”

相主事夫妇都连忙起来，摸他身上还是滚热的，嗓子里正打呼卢 [打呼卢——这里指呼吸被阻断后发出的声响。] 。相主事娘子抱着往上撮 [撮——用力向上推举。] ，相主事叫起爹娘并那上宿的家人媳妇。喜是十四日二更天气，正有月色，看的分明。相大妗子道：“这不是没要紧么！这可是为甚么来！依着我，不消救他，替陈哥除了害罢！买个材妆了送他家去！”相大舅道：“甚么话呀！快救下来，看束杀了！”相主事叫他娘子躲过，使人请薛三哥进来看着 [看着——同本作“看看”，据文意酌改。] 解他。使人开了宅门，从夜梦中把再冬请得进来，只问：“为怎么来？”相栋宇道：“谁知他为甚么来！等救过他来科，你可问他是为甚么！”

两个家人娘子倒替着 [倒替着——山东方言，轮换着，轮流。] 往上撮，一个把绳剪断。虽然是救的快，也就吊的直眉竖眼的。解了套子，歇了一会 [歇了一会——同本作“缺了一会”，据文意酌改。] ，吐了几口痰，方才手之舞之的道：“扯淡！谁叫您们救下我来！”再冬问道：“姐姐，你为怎么干这们拙事？没的相大爷合相大娘有甚么难为姐姐来？你做这事，这若是救的迟了，你这不是琐碎相大哥么？你同着众人，你说说是为怎么？”素姐说：“我不为怎么，我只受不的叫我坐监！”再冬道：“阿弥陀佛！姐姐，你说的甚么话！不当家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐着心等着。相大娘少你吃的，少你穿的？你怕见等，咱收拾往家去，相大娘也没有强拉着你的理。那里放着干这勾当？”

再冬只管数说，不隄防素姐飕的一声，劈脸一个巴掌，括辣辣通像似打了一个霹雳，把个再冬打得头晕了勾半宿。素姐骂道：“小砍头的！你也待学你那两个哥的短命，管着我哩！人家拿着当贼囚似的防备，门也不叫我出出！别的寺院说有和尚 [和尚——同本作“和何”，据上下文校改。] 哩，道士哩，不叫去，罢么！一个皇姑寺，脱不了都是些尼僧，连把门的都是内官子，掐了我块肉去了？连这也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依！我要这命待怎么？我把这点子命交付给了他，我那鬼魂你可也禁不住我，可也凭着我悠悠荡荡的在京城里顽几日才托生呀！你就有这们些瓜儿多子儿少的念诵我！”再冬道：“姐姐，你倒不消哩！好便好，不好，我消不得一两银子雇上短盘，这们长天，消不得五日，我撩下你，我自己跑到家里！”众人行说行劝 [行说行劝——一边说，一边劝。] ，扶素姐归了卧房，拨了两个家人媳妇伺候 [伺候——同本作“何候”，据文意酌改。] 看守。相大舅合相主事各人夫妇都回房宿歇。

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