如来点头，又问：“他们师徒总共经历了多少磨难？”观音掐指一算，答道：“不多不少，整整八十难。”如来说：“我佛门讲究‘九九归真’，还少一难。”观音说：“待弟子作法！”

唐僧师徒正飞得好好的，八大金刚忽然接到观音的法旨，收了法力。师徒四人一脚踩空，从云端摔了下来。悟空赶紧抱住唐僧，八戒和沙僧一人抱住一只木箱，落在地上。

八戒叫嚷道：“这如来也真是，送人还不送到家！”唐僧站起来说：“悟空，快看看这是到哪儿了？”悟空手搭凉棚一望，答道：“师父，到了通天河了。”唐僧望着滔滔的河水一筹莫展。

这时，河水突然往两边一分，大白鳖从水里钻出来，说：“唐长老，你们取经回来了？”悟空见了笑道：“你不是通天河里的老鳖吗？”唐僧忙说：“悟空，不得无礼！”他向大白鳖行礼说：“尊神，有劳你再驮我们过去吧。”

大白鳖笑道：“呵呵，呵呵……上来吧。”说着，靠到岸边。悟空扶着唐僧坐了上去，八戒和沙僧一人提了一只木箱，也上去坐下。大白鳖回头说：“各位，都坐稳了。”说着，披波斩浪地向河对岸游去。游到河中心时，大白鳖忽然回过头来问：“唐长老，上次你过河时，拜托你问如来的事，替我问了吗？”唐僧蓦然想起，只好如实回答说：“河神，贫僧见了佛祖，一时只顾了取经，把你交代的事情忘了。”大白鳖一听，狂笑说：“哈哈，哈哈……原来你忘了！嘿……”说着，它把身子一扭，将唐僧师徒全都掀翻下水。

悟空抱着唐僧挣扎着游到岸边，唐僧在水里大叫：“经文，我的经文！”八戒和沙僧精通水性，一人抱着一只木箱游上岸来。唐僧赶紧冲过去，打开木箱一看，经书全都被水浸湿了。唐僧急得直跺脚，大叫：“这可如何是好？这不是叫我白辛苦一场吗？”

悟空提醒道：“师父，快把经书拿出来晒晒！”于是，师徒四人把经书全都拿出来，摊开放在河边的大石头上晾晒。

中午的日光很强烈，不一会儿就把经书全晒干了。师徒四人小心翼翼地取下经书，可是有些字迹已经被水泡化了，无法辨认；还有几页经书粘在了石头上，拿不下来，稍一用力，就撕破了。唐僧见了，心疼不已。

悟空安慰他说：“师父，世上的事本来就没有十全十美的。”唐僧这才释然，把其余的经书收拾好，重新装进木箱里。正是这样，唐僧取回来的经书有些是不完整的，而那块他们晒过经书的石头因为粘上了佛经，也变成了晒经石。

这时，八大金刚又在云端现身说：“唐三藏，刚才我们奉如来法旨，给你们补足了一难。现在送你们回长安去！”于是八大金刚又吹起了罡风。师徒四人腾云驾雾，很快就回到了长安。八大金刚作法按下云头，唐僧师徒便降落在金殿前。殿前武士还以为是天上降下来了妖怪，连忙举起长枪对准他们。唐僧举手行礼说：“请禀告万岁，就说唐三藏取经回来了。”殿前武士赶紧进去禀报。

唐太宗听说唐僧回来，激动得率领文武百官出殿相迎。唐僧见唐太宗已经苍老了许多，百感交集地上前行礼道：“三藏拜见我主万岁！”唐太宗一看，唐僧风采不减当年，拉住他的手说：“御弟，那日分别时，你说三年五载便能回还，想不到这一别就是十四年！”

唐僧安慰太宗说：“陛下，幸亏不辱使命，贫僧已将三十五部佛法真经取回来了。”唐太宗看见唐僧身后的三人相貌奇特，就问：“这三位是？”唐僧笑着介绍说：“这是我在路上收的三个徒弟。多亏有他们护送，贫僧才能平安到达西天。”

唐太宗感叹道：“御弟此去西天，一路上一定遇到许多凶险吧？”唐僧说：“全仗陛下的洪福，都是有惊无险。这是出发时陛下所赐的通关文牒，上面已盖上途经国家的玉玺宝印，现在归还陛下！”说着，双手递上文牒。

唐太宗接过文牒，打开一看，只见上面盖着宝象国、车迟国、西梁女国、祭赛国、比丘国和天竺国六个国家的国印。唐太宗命人把它收藏起来，又叫人把唐僧取回来的真经安放在长安城中的雁塔寺里，想请他讲经说法。

谁知唐僧却举手行礼说：“陛下，佛祖有法旨，让我交完经书后，立刻返回西天大雷音寺。”唐太宗说：“可是寡人已经为御弟安排下庆功宴席！”唐僧说：“陛下，如来法旨，不能违抗！贫僧告辞了。”说着，又向唐太宗行了一礼。

八大金刚又吹起罡风，把师徒四人带回灵山。

师徒四人进了大雄宝殿，如来命道：“唐僧四人跪下听封！”唐僧师徒在如来面前齐刷刷跪倒。如来说：“唐三藏，封你为旃檀(ｚｈāｎｔáｎ)功德佛！”唐僧叩头起身，头上就多了一个光圈。悟空笑道：“师父成佛了！”

如来又说：“孙悟空，你除妖有功，封你为斗战胜佛！”悟空叩头起身，头上也多了个光圈。悟空忽然想起件事，问道：“佛祖！我既已成佛了，你就快念个松箍咒，把俺老孙头上的金箍摘去吧。”如来笑道：“当初给你戴上金箍，是怕你不服管束，惹出祸端；如今你既已成佛，自然就用不着了。”悟空往头上一摸，金箍果然不见了。

八戒笑道：“猴哥，没了！”悟空也眉开眼笑。如来又说：“猪悟能，封你为净坛使者！”八戒一听，把嘴撅得老高，耷拉着脑袋说：“他们都成佛了，我老猪怎么才封了个使者？不行，你给我换换！”如来说：“你有所不知，我佛教弟子众多，每次做完法事，都有许多供品享用，乃是美差呀！”八戒一听，这才眯起眼睛笑了。

如来接着说：“沙悟净，封你为金身罗汉！”沙僧叩头起身，头上也多了一道光圈。白马被封为八部天龙，也修成正果。它到化龙池里恢复了本相，就张牙舞爪地飞腾上天去了。

这便是唐僧师徒四人到西天求取真经的故事。