李时珍说：石者，气之核，土之骨也。大则为岩崖，细则为砂尘。其精为金、为玉，其毒为矾、为砒。气之凝也。则结而为丹青；气之化也，则液而为矾汞。其变也：或自柔而刚，乳卤成石是也；或自动而静，草木成石是也；飞走含灵之为石，自有情而之无情也；雷震星陨之为石，自无形而成有形也。金石虽若顽物，而造化无穷焉。身家攸赖，财剂卫养，金石虽说死瑶，而利用无穷焉。是以禹贡、周官列其土产，农经、轩典详其性功，亦良相、良医之所当注意者也。乃集其可以济国却病者一百六十种为金石部，分为四类：说金，说玉，说石，说卤。