伍子胥的“不识时务”，让夫差越来越讨厌他，再加上伯嚭在背后不断进谗言，夫差就勒令伍子胥自杀。伍子胥临死的时候，气愤地对使者说:“把我的眼珠挖去，放在吴国东门，让我看看勾践是怎样打进来的。”

不久，越王勾践做好了充分准备，他趁着夫差北上和晋国争夺霸主之位的时候，大规模地进攻吴国，杀死了夫差的太子。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国#-666kk;队的强势猛攻，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，被勾践拒绝。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧。他说:“我没有面目见伍子胥了。”就用衣服遮住自己的脸，自杀了。

夫差即位以后每天用父亲被杀的耻辱来激励自己，终于打败了越国。可战胜后的他就被胜利的荣耀所淹没，忘记了曾经的耻辱。而勾践被打败后，卧薪尝胆，时时用受奴役的耻辱来激励自己，最后反败为胜，消灭了吴国，成为春秋时期最后的一任霸主，得到了应有的荣耀。可见“守辱”才能“得荣”，忘记曾经的耻辱，最终耻辱必定还会到来。