全婚昔日称裴相，助殡千秋慕范君 [裴相、范君——裴相，指唐代宰相裴度；“全婚”的故事，见本书第四卷“裴晋公义还原配”。范君，指东汉人范式。他和张劭友好，张劭死了，他从很远的地方乘着白车白马去吊丧。] 。 慷慨奇人难屡见，休将仗义望朝绅。

这一首诗，单道世间人周急者少，继富者多。为此，常言说道：“只有锦上添花，那得雪中送炭？”只这两句话，道尽世人情态。比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去。这便是俗语叫做“一帆风”，又叫做“鹁鸽子旺边飞”。若是财利交关，自不必说。至于婚姻大事，儿女亲情，有贪得富的，便是王公贵戚，自甘与团头 [团头——乞丐头儿。] 作对；有嫌着贫的，便是世家巨族，不得与甲长 [甲长——即甲首；管十户人家的钱粮。] 联亲。自道有了一分势要，两贯浮财，便不把人看在眼里。若说那身在青云之上，拔人淤泥之中，重捐己资，曲全婚配，恁般样人，实是从前寡见，近世罕闻。冥冥之中，天公自然照察。元来那“夫妻”二字，极是郑重，极宜斟酌，报应极是昭彰，世人决不可视同儿戏，胡作乱为。或者因一句话上，成就了一家儿夫妇；或者因一纸字中，拆散了一世的姻缘。就是陷于不知，因果到底不爽。

且说南直长洲有一村农，姓孙，年五十岁，娶下一个后生继妻。前妻留下一个儿子，一房媳妇，且是孝顺，但是爹娘的说话，不论好歹真假，多应在骨里的信从。那老儿和儿子，每日只是锄田钯地，出去养家过活；婆媳两个，在家绩麻拈苎，自做生理。却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了五十多个年头，十分的不长进；又道是“妇人家入土方休”；见那老子是个养家经纪之人，不恁地理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的身分；几番几次，漏在媳妇眼里。那媳妇自是个老实勤谨的女娘，只以孝情为上，小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽？谁知道“无心人对着有心人”。那婆子自做了这些话把，被媳妇每每冲着，虚心病了，自没意思，却恐怕有甚风声，吹在老子和儿子耳朵里，颠倒在老子面前搬斗。又道是“枕边告状，一说便准”。那老子信了婆子的言语，带水带浆的羞辱毁骂了儿子几次。那儿子是个孝心的人，听了这些话头，没个来历，直摆布得夫妻两口终日合嘴合舌 [合嘴合舌——吵架。] ，甚不相安。看官听说：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始终有些正气；独有最狠毒，最狡猾，最短见的，是那“晚老婆”。大概不是一婚两婚人，便是那低门小户捡剩货，与那不学好为夫所弃的。这几项人，极是老唧溜 [唧溜——伶俐、乖巧、诡诈的意思。] ，也会得使人喜，也会得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不从。

元来世上妇人，除了那十分贞烈的，说着那话儿，无不着紧。男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚老婆的，大半是中年人做的事，往往男大妻小，假如一个老苍男子，娶了水也似的一个娇嫩妇人，纵是千箱万斛，尽你受用，却是那话儿有些支吾不过，自觉得过意不去。随你有万分不是处，也只得依顺。所以那家庭间，每每被这等人吵得十清九浊。

这闲话且放过。如今再接前因。话说吴江有个秀才萧王宾，胸藏锦绣，笔走龙蛇，因家贫，在近处人家处馆，早出晚归。主家间壁是一座酒肆，店主唤做熊敬溪，店前一个小小堂子，供着五显灵官。那王宾因在主家出入，与熊店主厮熟。忽一夜，熊店主得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元终日在此来往，吾等见了，坐立不安。可为吾等筑一堵短壁儿，在堂子前遮蔽遮蔽。”店主醒来，想道：“这梦甚是跷蹊！说甚么萧状元。难道便是在间壁处馆的那个萧秀才？我想恁般一个寒酸措大，如何便得做状元？”心下疑惑。却又道：“除了那个姓萧的，却又不曾与第二个姓萧的熟识。‘凡人不可貌相，海水不可斗量。’况是神道的言语，宁可信其有，不可信其无。”次日起来，当真在堂子前面堆起一堵短墙，遮了神圣，却自放在心里不题。隔了几日，萧秀才往长洲探亲，经过一个村落人家，只见一伙人聚做一块，在那里喧嚷。萧秀才挨在人丛里看一看，只见众人指着道：“这不是一位官人，来得凑巧。是必央及这位官人则个。省得我们村里去寻门馆先生。”连忙请萧秀才坐着，取过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢。”萧秀才道：“写个甚么？且说个缘故。”只见一个老者与一个小后生走过来道：“官人听说：我们是这村里人，姓孙。爷儿两个，一个阿婆，一房媳妇。叵耐媳妇十分不学好，到终日与阿婆斗气。我两个又是养家经纪人，一年到头，没几时住在家里。这样妇人，若留着他，到底是个‘是非堆’。为此，今日将他发还娘家，任从别嫁。他每众位多是地方中见。为是要写一纸休书，这村里人没一个通得文墨。见官人经过，想必是个有才学的，因此相烦官人，替写一写。”萧秀才道：“原来如此。有何难处。”便逞着一时见识，举笔一挥，写了一纸休书，交与他两个。他两个便将五钱银子，送秀才作润笔之资。秀才笑道：“这几行字值得甚么，我却受你银子！”再三不接，拂着袖子，撇开众人，径自去了。这里自将休书付与妇人。那妇人可怜勤勤谨谨做了三四年媳妇，没缘故的休了他，咽着这一口怨气，扯住了丈夫，哭了又哭，号天拍地的，不肯放手。口里说道：“我委实不曾有甚歹心负了你，你听着一面之词，离异了我。我生前无分辩处，做鬼也要明白此事！今生不能和你相见了，便死也不忘记你！”这几句话，说得旁人俱各掩泪。他丈夫也觉得伤心，忍不住哭起来。却只有那婆子看着，恐怕儿子有甚变卦，流水 [流水——急速，赶快。] 和老儿两个拆开了手，推出门外。那妇人只得含泪去了，不题。

再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着十分郁闷。”店主梦中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毁？”灵官道：“前日为萧秀才时常此间来往，他后日得中状元，我等见了他坐立不便，所以教你筑墙遮蔽。今他于某月某日，替某人写了一纸休书，拆散了一家夫妇，上天鉴知，减其爵禄，今职在吾等之下，相见无碍，以此可拆。”那店主正要再问时，一跳惊醒。想道：“好生奇异！难道有这等事！明日待我问萧秀才果有写休书一事否，便知端的。”明日当真先去拆了壁。却好那萧秀才踱将来，店主邀住道：“官人，有句说话，请店里坐地。”入到里面坐定吃茶。店主动问道：“官人曾于某月某日，与别人代写休书么？”秀才想了一会道：“是曾写来。你怎么晓得？”店主遂将前后梦中灵官的说话，一一告诉了一遍。秀才听罢，目睁口呆，懊悔不迭。后来果然举了孝廉，只做到一个知州地位。那萧秀才因一时无心失误上，白送了一个状元。世人做事，决不可不检点。曾有诗道得好：

人生常好事，作者不自知。 起念埋根际，须思决局时。 动止虽微渺，干连已弥滋。 昏昏罹天网，方知悔是迟。

试看那拆人夫妇的受祸不浅，便晓得那完人夫妇的获福非轻。如今单说前代一个公卿，把几个他州外族之人，认做至亲骨肉，撮合了才子佳人，保全了孤儿寡妇，又安葬了朽骨枯骸。如此阴德，又不止是完人夫妇了。所以后来受天之报，非同小可。这话文出在宋真宗时。西京洛阳县有一官人，姓刘，名弘敬，字元普，曾任过青州刺史，六十岁上告老还乡，继娶夫人王氏，年尚未满四十。广有家财，并无子女。一应田园典铺，俱托内侄王文用管理。自己只是在家中广行善事，仗义疏财，挥金如土，从前至后，已不知济过多少人了，四方无人不闻其名。只是并无子息，日夜忧心。时遇清明节届，刘元普分付王文用整备了牲牷酒醴，往坟茔祭扫。与夫人各乘小轿，仆从在后相随。不逾时，到了坟上，烧奠已毕，元普拜伏坟前，口中说着几句道：

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