堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无后大。七十人称自古稀，残生不久留尘界。今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜？膝下萧条未足悲，从前血食何容艾？天高听远实难凭，一脉宗亲须悯爱。诉罢中心泪欲枯，先灵英爽知何在！

当下刘元普说到此处，放声大哭，旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的，拭着泪上前劝道：“相公且免愁烦。虽是年纪将暮，筋力未衰。妾身纵不能生育，当别娶少年为妾，子嗣尚有可望，徒悲无益。”刘元普见说，只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回。自己留一个家僮相随，闲行散闷，徐步回来。将及到家之际，遇见一个全真先生 [全真先生——道士。金代道士王嚞融合儒、佛、道三教为一，创立“全真教”，成为道教中的一个支派，后来当作一般道士的称呼。] ，手执招牌，上写着“风鉴通神”。元普见是相士，正要卜问子嗣，遂延他到家中来坐。吃茶已毕，元普端坐，求先生细相。先生仔细相了一回，略无忌讳，说道：“观使君 [使君——对州郡长官的尊称。刘弘敬作过刺史，所以人家这样称呼他。] 气色，非但无嗣，寿亦在旦夕矣。”元普道：“学生年近古稀，死亦非夭。子嗣之事，至此暮年，亦是水中捞月了。但学生自想，生平虽无大德，济弱扶危，矢心已久，不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀？”先生微笑道：“使君差矣。自古道：‘富者怨之丛。’使君广有家私，岂能一一综理？彼任事者，只顾肥家，不存公道，大斗小秤，侵剥多端，以致小民愁怨。使君纵然行善，只好功过相酬耳，恐不能获福也。使君但当悉杜其弊，益广仁慈，多福、多寿、多男，特易易耳。”元普闻言，默然听受。先生起身作别，不受谢金，飘然去了。元普知是异人，深信其言。随取田园典铺帐目，一一稽查；又潜往街市乡间，各处探听，尽知其实；遂将众管事人，一一申饬，并妻侄王文用，也受了一番呵叱。自此益修善事，不题。

却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁。娘子张氏，生子李彦青，小字春郎，年方十七。本是西粤人氏，只为与京师窎远，十分孤贫，不便赴试；数年前挈妻携子，流寓京师。却喜中了新科进士，除授钱塘县尹，择个吉日，一同到了任所。李克让看见湖山佳胜，宛然神仙境界，不觉心中爽然。谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。正是：

浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。

那张氏与春郎，请医调治，百般无效，看看待死。一日，李克让唤妻子到床前说道：“我苦志一生，得登黄甲，死亦无恨。但只是无家可奔，无族可依，撇下寡妇孤儿，如何是了？可痛！可怜！”说罢，泪如雨下。张氏与春郎在旁劝住。克让想道：“久闻洛阳刘元普，仗义疏财，名传天下，不论识认不识认，但是以情相求，无有不应。除是此人，可以托妻寄子。”便叫：“娘子，扶我起来坐了。”又叫儿子春郎，取过文房四宝。正待举笔，忽又停止，心中好生踌躇，道：“我与他从来无交，难叙寒温，这书如何写得？”想了一回，心生一计，分付妻儿取汤取水，把两人都遣开了。及至取得汤水来时，已自把书重重封固，上面写十五字，乃是：“辱弟李逊，书呈洛阳恩兄刘元普亲拆。”把来递与妻儿收好，说道：“我有个八拜为交的故人，乃青州刺史刘元普，本贯洛阳人氏。此人义气干霄，必能济汝母子。将我书前去投他，料无阻拒。可多多拜上刘伯父，说我生前不及相见了。”随分付张氏道：“二十载恩情，今长别矣！倘蒙刘伯父收留，全赖小心相处，必须教子成名，补我未逮之志。你已有遗腹两月，倘得生子，使其仍读父书；若生女时，将来许配良人。我虽死而瞑目！”又分付春郎道：“汝事刘伯父如父，事刘伯母如母。又当孝敬母亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。如违我言，九原之下，亦不安也！”两人垂泪受教。又嘱咐道：“我死之后，权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父，徐图殡葬。但得安土埋藏，不须重到西粤。”说罢，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道要做满一个县令，也不能勾！”当时蓦然倒在床上，已自叫唤不醒了。正是：

皇恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！ 休为李君伤夭逝，四龄已可傲颜回。

张氏、春郎各各哭得死而复苏。张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相容，如何处置？”春郎道：“如今无计可施，只得依从遗命。我爹爹最是识人，或者果是好人，也不见得。”张氏即将囊橐检点，那曾还剩分文。元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清正，到任又不上一月，虽有些少，已为医药费尽了。还亏得同僚相助，将来买具棺材盛殓，停在衙中。母子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言，寄柩浮丘寺内。收拾些少行李盘缠，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛阳县来。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典，只见门上人报道：“外有母子二人，口称西粤人氏，是老爷至交亲戚，有书拜谒。”元普心下生疑，想道：“我那里有这样远亲？”便且教请进。母子二人走到跟前，施礼已毕。元普道：“老夫与贤母子在何处识面，实有遗忘，伏乞详示。”李春郎答道：“家母、小侄，其实不曾得会。先君却是伯父至交。”元普便请姓名。春郎道：“先君李逊，字克让。母亲张氏。小侄名彦青，字春郎。本贯西粤人氏。先君因赴试流落京师，以后得第，除授钱塘县尹，一月身亡，临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父，是幼年八拜至交，特命亡后赍手书自任所前来拜恳。故此母子造宅，多有惊动。”元普闻言，茫然不知就里。春郎便将书呈上。元普看了封签上十五字，好生诧异；及至拆封看时，却是一张白纸，吃了一惊，默然不语，左思右想了一回，猛可里 [猛可里——猛然间，突然一下。] 心中省悟道：“必是这个缘故无疑。我如今不要说破，只使他母子得所便了。”张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳，岂知他却是天大一场美意。元普收过书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相会，谁知已作古人。可怜！可怜！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”即请出王夫人来，说知来历，认为妯娌。春郎以子侄之礼自居。当时摆设筵席款待二人。酒间说起李君灵柩在任所寺中。元普一力应承殡葬之事。王夫人又与张氏细谈，知他已有遗腹两月了。酒散后，送他母子到南楼安歇。家伙器皿，无一不备，又拨几个僮仆服侍。每日三餐，十分丰美。张氏母子得他收留，已自过望，谁知如此殷勤，心中感激不尽。过了几时，元普见张氏德性温存，春郎才华英敏，更兼谦谨老成，愈加敬重，又一面打发人往钱塘扶柩。忽一日，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。夫人忙问其故。元普道：“我观李氏子，仪容志气，后来必然大成。我若得这般一个儿子，真可死而无恨。今年华已去，子息杳然，为此不觉伤感。”夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允。如今定为相公觅一侧室 [侧室——姨太太、小夫人。] ，管取宜男 [宜男——生育儿子的意思。] 。”元普道：“夫人休说这话。我虽垂暮，你却尚是中年，若是天不绝我刘门，难道你不能生育？若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无干。”说罢，自出去了。夫人这番却立意要与丈夫娶妾，晓得与他商量，定然推阻，便私下叫家人唤将做媒的薛婆来，说知就里。又嘱付道：“直待事成之后，方可与老爷得知。必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相受。”薛婆一一应诺而去。过不多日，薛婆寻了几头来说，领与夫人观看，没一个中意。薛婆道：“此间女子只好恁样，除非汴梁帝京，五方会聚去处，才有出色女子。”恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托与他，央薛婆同去寻觅。薛婆也有一头媒事，要进京，两得其便。不在话下。

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