菀枯 [菀（wǎn）枯——菀，树木茂盛的样子；枯，枯槁。菀枯，比喻盛和衰。] 本是无常数，何必当风使尽帆？ 东海扬尘犹有日，白衣苍狗 [白衣苍狗——杜甫有“天上浮云如白衣，斯须变幻为苍狗”的诗句，因用来比喻世事的变幻无常。] 刹那间。

话说人生荣华富贵，眼前的多是空花，不可认为实相。如今人一有了时势，便自道是万年不拔之基。旁边看的人也是一样见识。岂知转眼之间，灰飞烟灭，泰山化作冰山，极是不难的事。俗语两句说得好：“宁可无了有，不可有了无。”专为贫贱之人，一朝变泰，得了富贵，苦尽甜来，滋味深长。若是富贵之人，一朝失势，落魄起来，这叫做“树倒猢狲散”，光景着实难堪了。却是富贵的人，只据目前时势，横着胆，昧着心，任情做去，那里管后来有下梢没下梢！曾有一个笑话，道是一个老翁有三子，临死时吩咐道：“你们倘有所愿，实对我说，我死后求之上帝。”一子道：“我愿官高一品。”一子道：“我愿田连万顷。”末一子道：“我无所愿，愿换大眼睛一对。”老翁大骇道：“要此何干？”其子道：“等我撑开了大眼，看他们富的富，贵的贵！”此虽是一个笑话，正合着古人云：

常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时？

虽然如此，然那等薰天赫地富贵人，除非是遇了朝廷诛戮，或是生下子孙不肖，方是败落散场，再没有一个身子上先前做了贵人，以后流为下贱，现世现报，做人笑柄的。

看官，而今且听小子先说一个好笑的做个入话。唐朝僖宗皇帝即位，改元乾符。是时阉宦骄横，有个小马坊使内官田令孜，是上 [上——这里指僖宗。] 为普王 [普王——原作“晋王”，误；据《唐书·僖宗纪》改正。] 时有宠。及即帝位，使知枢密院，遂擢为中尉 [中尉——唐代有护军中尉。统率神策军（皇帝的禁卫军）；由宦官充任。] 。上时年十四，专事游戏，政事一委令孜，呼为“阿父”。迁除官职，不复关白。其时京师有一流棍，叫名李光，专一阿谀逢迎，谄事令孜。令孜甚是喜欢信用，荐为左军使。忽一日，奏授朔方节度使。岂知其人命薄，没福消受，敕下之日，暴病卒死。遗有一子，名唤德权，年方二十余岁。令孜老大不忍，心里要抬举他，不论好歹，署了他一个剧职。时黄巢破长安。中和元年，陈敬瑄在成都，遣兵来迎僖皇幸蜀。令孜遂劝僖皇幸蜀，令孜扈驾，就便叫了李德权同去。僖皇行在住于成都。令孜与敬瑄相与结交，盗专国柄，人皆畏威。德权在两人左右，远近仰奉。凡奸豪求名求利者，多贿赂德权，替他两处打关节，数年之间，聚贿千万。累官至金紫光禄大夫，检校右仆射 [仆射——唐代尚书省有左右仆射各一人，从二品，是尚书令的副职。] 。一时薰灼无比。后来僖皇薨逝，昭皇即位。天顺二年四月，西川节度使王建，屡表请杀令孜敬瑄。朝廷惧怕二人，不敢轻许。建使人告敬瑄作乱，令孜通凤翔书，不等朝廷旨意，竟执二人杀之。草奏云：

开柙出虎 [开柙（xiá）出虎——孔子说：“虎兕出于柙……是谁之过欤？”（见《论语·季氏》）意思是说：老虎和野牛从栅栏里跑出来了，看守的人应该负责。孔宣父，指孔子。] ，孔宣父不责他人；当路斩蛇 [当路斩蛇——孙叔敖，春秋时楚国的相。他幼时在路上看见两头蛇。——据说：看见两头蛇，人就要死的——为了不让别人再看见，他就把蛇打死埋了；但他并没有因此而死。] ，孙叔敖盖非利己。

专杀不行于阃外，先机恐失于彀中。

于时追捕二人余党甚急。德权脱身遁于复州。平日枉有金银财货，万万千千，一毫却带不得；只走得空身，盘缠了几日，衣服多当来吃了，单衫百结，乞食通途。可怜昔日荣华，一旦付之春梦！

却说“天无绝人之路”。复州有个后槽健儿，叫做李安。当日李光未际时，与他相熟。偶在道上行走，忽见一人褴褛丐食；仔细一看，认得是李光之子德权，心里恻然，邀他到家里，问他道：“我闻得你父子在长安富贵，后来破败，今日何得在此？”德权将官司追捕田陈余党，脱身亡命，到此困穷的话，说了一遍。李安道：“我与汝父有交。你且权在舍下住几时，怕有人认得你，可改个名，只认做我的侄儿，便可无事。”德权依言，改名彦思，就认他这看马的做叔叔，不出街上乞化了。未住半年，李安得病将死。彦思见后槽有官给的工食，遂叫李安投状道：“身已病废，乞将侄彦思继充后槽。”不数日，李安果死。彦思遂得补充健儿，为牧守圉人，不须忧愁衣食，自道是十分侥幸。岂知渐渐有人晓得他曾做仆射过的。此时朝政紊乱，纪纲废弛，也无人追究他的踪迹；但只是称他个混名，叫他做“看马李仆射”。走将出来时，众人便指手点脚，当一场笑话。看官，你道仆射是何等样大官？后槽是何等样贱役？如今一人身上，先做了仆射，收场结果，做得个看马的，岂不可笑？却又一件：那些人依附内相 [内相——唐人对宦官的敬称。] ，原是冰山，一朝失势，破败死亡，此是常理。留得残生看马，还是便宜的事，不足为怪。如今再说当日同时有一个官员，虽是得官不正，侥幸来的，却是自己所挣。谁知天不帮衬，有官无禄，并不曾犯着一个对头，并不曾做着一件事体，都是命里所招，下梢头弄得没出豁，比此更为可叹。诗曰：

富贵荣华何足论？从来世事等浮云。 登场傀儡休相吓，请看当梢郭使君。

这本话文，就是唐僖宗朝，江陵有一个人，叫做郭七郎。父亲在日，做江湘大商。七郎长随着船上去走的。父亲死过，是他当家了。真个是家资钜万，产业广延：有鸦飞不过的田宅，贼扛不动的金银。真乃楚城富民之首。江淮河朔的贾客，多是领他重本，贸易往来。却是这些富人，惟有一项不平心，是他本等：大等秤进，小等秤出；自家的歹，争做好；别人的好，争做歹。这些领他本钱的贾客，没有一个不受尽他累的。各各吞声忍气，只得受他。你道为何？只为本钱是他的，那江湖上走的人，拚得陪些辛苦在里头，随你尽着欺心算帐，还只是仗他资本营运，毕竟有些便宜处；若一下冲撞了他，收拾了本钱去，就没得蛇弄了。故此随你克剥，只是行得去的。本钱越弄越大，所以富的人只管富了。

那时有一个极大客商，先前领了他几万银子，到京都做生意，去了几年，久无音信。直到乾符初年，郭七郎在家想着这注本钱没着落，他是大商，料无所失，可惜没个人往京去一讨。又想一想道：“闻得京都繁华去处，花柳之乡，不若借此事由，往彼一游，一来可以索债，二来买笑追欢，三来觑个方便，觅个前程，也是终身受用。”算计已定。七郎有一个老母、一弟、一妹在家，奴婢下人无数，只是未曾娶得妻子。当时吩咐弟妹，承奉母亲，着一个都管看家，余人各守职业做生理。自己却带几个惯走长路会事的家人在身边，一面到京都来。七郎从小在江湖边生长，贾客船上往来，自己也会撑得篙，摇得橹，手脚快便，把些饥餐渴饮之苦，不在心上，不则一日到了。

原来那个大商姓张，名全，混名张多宝，在京都开几处解典库，又有几所绸缎铺，专一放官吏债，打大头脑的。至于居间说事，买官鬻爵，只要他一口担当，事无不成。也有叫他做张多保的。只为凡事都是他保得过，所以如此称呼。满京人无不认得他的。郭七郎到京一问便着。他见七郎到了，是个江湘债主，起初进京时节，多亏他的几万本钱做桩，才做得开，成得这个大气概。一见了欢然相接，叙了寒温，便摆起酒来，把轿去教坊里请了几个有名的俵子前来陪侍，宾主尽欢。酒散后，就留一个绝顶的妓者，叫做王赛儿，相伴了七郎在一个书房里宿了。富人待富人，那房舍精致，帷帐华侈，自不必说。次日起来，张多保不等七郎开口，把从前连本连利一算，约该有十来万了，就如数搬将出来，一手交兑，口里道：“只因京都多事，脱身不得，亦且挈了重资，江湖上难走，又不可轻易托人，所以迟了几年。今得七郎自身到此，交明了此一宗，实为两便。”七郎见他如此爽利，心下喜欢，便道：“在下初入京师，未有下处，虽承清还本利，却未有安顿之所。有烦兄长，替在下寻个寓舍何如？”张多保道：“舍下空房尽多，闲时还要招客，何况兄长通家，怎到别处作寓？只须在舍下安歇，待要启行时，在舍下安置动身，管取安心无虑。”七郎大喜，就在张家间壁一所大客房住了。当日取出十两银子，送与王赛儿，做昨日缠头之费。夜间是七郎还席，就央他陪酒。张多保不肯要他破钞，自己也取十两银子相送，叫还了七郎银子。七郎那里肯，推来推去，大家都不肯收进去，只便宜了这王赛儿，落得两家都收了，两人方才快活。

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