是夜宾主两个，与同王赛儿行令作乐饮酒，愈加亲热有趣，吃得酩酊而散。王赛儿本是个有名的上厅行首 [上厅行首——宋元时，对官妓中排行之首的称呼，后来作为一般妓女的代称。] ；又见七郎有的是银子，放出十分擒拿的手段来。七郎一连两宵，已是入了迷魂阵，自此同行同坐，时刻不离左右，竟不放赛儿到家里去了。赛儿又时刻接了家里的姊妹，轮番来陪酒插趣。七郎赏赐无算。那鸨儿又有做生日，打差买物事，替还债，许多科分 [科分——古代戏剧中，表示人物的动作或情态，术语叫做“科”，一称“科分”或“科泛”。这里是鸨儿故意造出些名目来敲竹杠的意思。] 出来。七郎挥金如土，并无吝惜。才是行径如此，便有帮闲钻懒一班儿人出来，诱他去跳槽。大凡富家浪子，心性最是不常，搭着便生根的，见了一处，便热一处。王赛儿之外，又有陈娇、黎玉、张小小、郑翩翩，几处往来，都一般的撒漫使钱。那伙闲汉又领了好些王孙贵戚。好赌博的，牵来局赌，做圈做套，赢少输多，不知骗去了多少银子。七郎虽是风流快活，终久是当家立计好利的人；起初见还的利钱都在里头，所以放松了些手；过了两三年，觉道用得多了，捉捉后手看，已用过了一半有多了；心里猛然想着家里头，要回家去，与张多保商量。张多保道：“此时正是濮人王仙芝 [王仙芝——唐末农民大起义的领袖。] 作乱，劫掠郡县，道路梗塞，你带了偌多银两，待往那里去？恐到不得家里。不如且在此盘桓几时，等路上平静好走，再去未迟。”七郎只得又住了几日。偶然一个闲汉，叫做包走空包大，说起朝廷用兵紧急，缺少钱粮。纳了些银子，就有官做。官职大小，只看银子多少。说得郭七郎动了火，问道：“假如纳他数百万钱，可得何官？”包大道：“如今朝廷昏浊，正正经经纳钱，就是得官也只有数，不能勾十分大的。若把这数百万钱拿去，私下买嘱了主爵的官人，好歹也有个刺史。”七郎吃一惊道：“刺史也是钱买得的？”包大道：“而今的世界，有甚么正经？有了钱，百事可做。岂不闻崔烈 [崔烈——东汉时，灵帝公开卖官爵，廷尉卿崔烈缴钱五百万，得为司徒。司徒、司马、司空合称为“三公”，是古代最高的官职。] 五百万买了个司徒么？而今空名大将军告身，只换得一醉 [空名大将军告身，只换得一醉——见宋王楙《野客丛书》九。唐代末年，官职泛滥，不被人看重，一张空白大将军的任命状，只能拿去换一顿酒喝。] ；刺史也不难的，只要通得关节。我包你做得来便是。”

正说时，恰好张多保走出来。七郎一团高兴，告诉了适才的说话。张多保道：“事体是做得来的，在下手中也弄过几个了，只是这件事，在下不撺掇得兄长做。”七郎道：“为何？”多保道：“而今的官有好些难做；他们做得兴头的，都是有根基，有脚力，亲戚满朝，党羽四布，方能勾根深蒂固，有得钱赚，越做越高，随你去剥削小民，贪污无耻，只要有使用，有人情，便是万年无事的。兄长不过是白身人，便弄上一个显官，须无四壁倚仗，到彼地方，未必行得去。就是行得去时，朝内如今专一讨人便宜，晓得你是钱换来的，略略等你到任一两个月，有了些光景，便道勾你了，一下子就涂抹着，岂不枉费了这些钱？若是官好做时，在下也做多时了。”七郎道：“不是这等说；小弟家里有的是钱，没的是官，况且身边现有钱财，总是不便带得到家，何不于此处用了些？博得个腰金衣紫，也是人生一世，草生一秋。就是不赚得钱时，小弟家里原不希罕这钱的。就是不做得兴时，也就是做过了一番官了，登时住了手，那荣耀是落得的。小弟见识已定，兄长不要扫兴。”多保道：“既然兄长主意要如此，在下当得效力。”当时就与包大两个商议，去打关节。那个包大走跳路数极熟，张多保又是个有身家干大事惯的人，有甚么弄不来的事？原来唐时使用的是钱，千钱为缗，就用银子准时，也只是以钱算帐。当时一缗钱就是今日的一两银子，宋时却叫做一贯了。张多保同包大将了五千缗悄悄送到主爵的官人家里。那个主爵的官人，是内官田令孜的收纳户，百灵百验。又道是“无巧不成话”。其时有个粤西横州刺史郭翰，方得除授，患病身故，告身还在铨曹。主爵的受了郭七郎五千缗，就把籍贯改注，即将郭翰告身，转付与了郭七郎，从此改名做了郭翰。张多保与包大接得横州刺史告身，千欢万喜，来见七郎称贺。七郎此时头轻脚重，连身子都麻木起来。包大又去唤了一部梨园子弟，张多保置酒张筵。是日就换了冠带。那一班闲汉，晓得七郎得了个刺史，没一个不来贺喜撮空。大吹大擂，吃了一日的酒。又道是：“苍蝇集秽，蝼蚁集膻，鹁鸽子旺边飞。”七郎在京都一向撒漫有名，一旦得了刺史之职，就有许多人来投靠他，做使令的，少不得官不威，爪牙威。做都管做大叔，走头站，打驿吏，欺估客，诈乡民，总是这一干人了。郭七郎身子如在云雾里一般，急思衣锦荣归，择日起身。张多保又设酒饯行。起初这些往来的闲汉姊妹，都来送行。七郎此时眼孔已大，各各赉发些赏赐，气色骄傲，傍若无人。那些人让他是个现任刺史，胁肩谄笑，随他怠慢，只消略略眼梢带去，口角惹着，就算是十分殷勤好意了。

如此撺哄了几日，行装打叠已备，齐齐整整起来，好不风骚。一路上想道：“我家里资产既饶，又在大郡做了刺史，这个富贵，不知到那里才住。”心下欢喜，不觉日逐卖弄出来。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前夸说主家里许多富厚之处。那新投的一发喜欢，道是投得着好主了，前路去耀武扬威，自不必说。无船上马，有路登舟。看看到得江陵境上来。七郎看时，吃了一惊：但见：

人烟稀少，闾井荒凉。满前败宇颓垣，一望断桥枯树。乌焦木柱，无非放火烧残；赭白粉墙，尽是杀人染就。尸骸没主，乌鹊与蝼蚁相争；鸡犬无依，鹰隼与豺狼共饱。任是石人须下泪，总教铁汉也伤心。

原来江陵渚宫一带地方，多被王仙芝贼寇残灭，里闾人物，百无一存。若不是水道明白，险些认不出路径来。七郎看见了这个光景，心头已自劈劈地跳个不住，到了自家岸边，抬头一看，只叫得苦。原来都弄做了瓦砾之场，偌大的房屋，一间也不见了；母亲弟妹家人等，俱不知一个去向。慌慌张张，走投无路，着人四处找寻了三四日，撞着旧时邻人，问了详细，方知地方被盗兵吵乱。弟被盗杀，妹被抢去，不知存亡。止剩得老母，与一两个丫头，寄居在古庙旁边两间茅屋之内，家人俱各逃窜，囊橐尽已荡空。老母无以为生，与两个丫头，替人缝针补线，得钱度日。七郎闻言，不胜痛伤，急急领了从人，奔至老母处来。母子一见，抱头大哭。老母道：“岂知你去后，家里遭此大难，弟妹俱亡，生计都无了！”七郎哭罢拭泪道：“而今事已到此，痛伤无益。亏得儿子已得了官，还有富贵荣华日子在后面，母亲且请宽心。”母亲道：“儿得了何官？”七郎道：“官也不小，是横州刺史。”母亲道：“如何能勾得此显爵？”七郎道：“当今内相当权，广有私路，可以得官。儿子向张客取债，他本利俱还，钱财尽多在身边，所以将钱数百万，勾干得此官。而今衣锦荣归，省看家里，随即星夜到任去。”七郎叫从人取冠带过来，穿着了，请母亲坐好，拜了四拜。又叫身边随从旧人，及京中新投的人，俱各磕头，称太夫人。母亲见此光景，虽然有些喜欢，却叹口气道：“你在外边荣华，怎知家下尽散，分文也无了！若不营勾这官，多带些钱归来用度也好。”七郎道：“母亲诚然女人家见识。做了官怕没钱财？而今那个做官的家里不是千万百万，地皮多卷了归家的？今家业既无，只索撇下此间，前往赴任，做得一年两年，重撑门户，改换规模，有何难处？儿子行囊中还剩有二三千缗，尽够使用，母亲不必忧虑。”母亲方才转忧为喜，笑逐颜开道：“亏得儿子峥嵘有日，奋发有时。真是谢天谢地！若不是你归来，我性命只在目下了！而今何日可以动身？”七郎道：“儿子原想此一归来，娶个好媳妇，同享荣华。而今看这个光景，等不得做这事了。且待上了任，再做商量。今日先请母亲上船安息。此处既无根绊，明日换过大船，就做好日开了罢。早到得任一日，也是好的。”

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