孝殇皇帝刘隆，是和帝的小儿子。元兴元年十二月辛未日夜，刘隆即皇帝位，在当时，刘隆诞生仅一百余日。尊皇后为皇太后，太后临朝称制。

这一年，北匈奴派遣使者，向朝廷称臣，使者抵达敦煌郡，贡献方物。

延平元年春天正月辛卯日，太后拜太尉张禹为太傅。拜司徒徐防为太尉，兼领尚书职事，负责统领朝中百官。皇太后封和帝的哥哥刘胜为平原王。癸卯日，拜光禄勋梁鲔为司徒。

三月甲申日，孝和皇帝在慎陵下葬，庙号为“穆宗”。丙戌日，清河王刘庆、济北王刘寿、河间王刘开、常山王刘章前往封国就位。

当年夏天四月庚申日，太后下诏，在祭祀大典中不负责任的官员予以撤免。鲜卑侵掠渔阳郡，渔阳郡太守张显迎击鲜卑，战死在沙场。四月丙寅日，太后拜虎贲中郎将邓骘为车骑将军。司空陈宠去世。

五月辛卯日，皇太后下诏：“皇帝年幼，继承宏业，朕暂且统理朝政，常战战兢兢，不知所以。朕深感治民之本，贵在教化，刑罚居后。考察中和之道，须广施恩惠于民众。与吏民重新开始，弃旧图新。大赦天下。

建武以来，罪犯遭到禁锢，不得出仕为官，此后，先帝有诏书虽然解禁，有关官员执法偏重，大多没有执行，此次诏令一律解锢，按照平民对待。”五月壬辰日，河东郡垣山崩塌。

当年六月丁未日，太后拜太常尹勤为司空。郡、国有三十七处地方，大雨成灾。六月己未日，皇太后下诏：“今年入夏以来，阴雨连绵，天气转暖迟缓，这是上天预示，将有灾异发生。朕寤寐反侧，恐惧不安，不知原因何在。在往昔，夏禹穿着粗劣衣服，享用粗茶淡饭，孔子讲：‘我不能与大禹相比。’如今，刚刚遭遇先帝弃世大丧，加上时令不和，裁减膳食、御服，希望有所补救。减少宫中太官、导官、尚方署、内署掌管的御服、珍馐、靡丽浮华之物。”

六月丁卯日，皇太后下诏书给司徒、大司农、长乐宫少府：“朕以不德，统理朝政，夙兴夜寐，辅佐幼帝治理天下，总担心有失误。想到治国理政的要点，应该由近及远，先内后外。从建武初年至今，已经过去八十余年，宫中人员每年都有所增加，宫殿房屋也相应增多。还有刘氏宗亲，因为犯罪被罚没入宫中者，虽然托名是公族，甚为可怜。诏令将他们全部释放，与家人团聚，包括掖庭里的宫人，全部释放回家，成为庶民，以此纾解幽闭郁滞之气。各官府、郡、国、王侯家的奴婢，凡是刘氏宗亲，或有残疾、年老，报上姓名，按照诏令执行。”

当年秋天七月庚寅日，皇太后颁发敕书给司隶校尉、州部刺史：“天降灾异，与治理不当有关。近来郡、国发生水灾，秋天庄稼遭受水淹。朝廷诚惶诚恐，引咎自责。郡、国仍然以丰年奏报，奏文多有虚饰之辞，隐瞒地方灾情。还有，地方官员多报垦殖的农田，不计算百姓流亡的数字，虚增户口，隐瞒盗贼，使得地方上的奸恶之徒得不到惩治。任命属下官吏，不按照德才举荐，所任官吏贪婪、苛刻，殃及平民。刺史垂头塞耳，包庇下属，‘不畏上天，不愧于人’。须知朝廷宽恕之恩，不可以重复，从今以后，再有此类情况，将严惩不贷。二千石郡府官员要核实情况，按照受灾面积，减免百姓的田租和刍稿。”

八月辛亥日，殇帝驾崩。癸丑日，在崇德前殿殡殓。享年二岁。

赞辞如下：孝和沈烈，率由前则。王赫自中，赐命强慝。抑没祥符，登显时德。殇世何早，平原弗克。