夏、殷以上，后妃之制，其文略矣。《周礼》王者立后，郑玄注礼记曰：“后之言后，言在夫之后也。”三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备内职焉。后正位宫闱，同体天王。夫人坐论妇礼，郑玄注《周礼》云“夫人之于后，犹三公之于王，坐而论妇礼”也。九嫔掌教四德，九嫔比九卿。《周礼》曰“九嫔，掌妇学之法，以教九御”也。四德谓妇德、妇言、妇容、妇功也。世妇主丧、祭、宾客，妇，服也，明其能服事于人也，比二十七大夫。《周礼》：“世妇，掌祭祀、宾客、丧纪之事。祭之日，莅陈女宫之具，凡内羞之物，掌吊临于卿大夫之丧。”女御序于王之燕寝。御谓进御于王也，比八十一元士。《周礼》曰“女御，掌叙于王之燕寝，以岁时献功事”也。颁官分务，各有典司。女史彤管，记功书过。《周礼》云“女史，掌王后之礼，书内令，凡后之事以礼从”也。郑玄注云“亦如大史之于王”也。彤管，赤管笔也。《诗》云：“诒我彤管。”注云“古者，后夫人必有女史彤管之法”也。居有保阿之训，动有环佩之响。《列女传》曰：“齐孝公孟姬，华氏之女。从孝公游，车奔，姬堕，车碎，孝公使驷马立车载姬。姬泣曰：‘妾闻妃下堂，必从傅母保阿，进退则鸣玉佩环；今立车无軿，非敢受命。’”注⑻诗序云：“《关雎》，乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其色，哀窈窕，思贤才，而无伤善之心。”毛苌注云：“窈窕，幽闲也。”进贤才以辅佐君子，哀窈窕而不淫其色。《周礼》内宰职曰：“以阴礼教六宫，以妇职之法教九御。”所以能述宣阴化，修成内则，⑼闺房肃雍，险谒不行也。肃，敬也。雍，和也。谒，请也。言能辅佐君子，和顺恭敬，不行私谒。《诗序》曰：“虽则王姬，犹执妇道，以成肃雍之德。”又曰：“而无险诐私谒之心。”故康王晚朝，《关雎》作讽；《前书》音义曰：“后夫人鸡鸣佩玉去君所。周康王后不然，故诗人叹而伤之。”见《鲁诗》。宣后晏起，姜氏请愆。《列女传》曰：“周宣姜后，齐侯之女也。宣王尝夜卧晏起，后夫人不出房。姜后既出，乃脱簪珥，待罪于永巷，使傅母通言于王曰：‘妾不才，淫心见矣，至使君王失礼而晏起，以见君王乐色忘德。敢请罪，惟君王之命。’王曰：‘寡人之过，夫人何辜。’遂勤政事，成中兴之名焉。”及周室东迁，礼序凋缺。幽王时，西夷、犬戎共攻杀幽王于骊山之下。太子宜臼立，是为平王，东迁洛邑，以避犬戎，政遂微弱。诸侯僭纵，轨制无章。齐桓有如夫人者六人，《左传》曰，桓公多内宠，有如夫人者六人：长卫姬，少卫姬、郑姬、葛嬴、密姬、宋华子也。晋献升戎女为元妃，元妃，嫡夫人也。史记曰，晋献公伐骊戎，得骊姬，爱幸，立以为妃。终于五子作乱，桓公六夫人，生六子。桓公卒，立公子昭，于是公子无亏、公子元、公子潘、公子商人、公子雍等五公子皆求立，公子昭奔宋，是作乱也。冢嗣遘屯。冢，大也。遘，遇也。屯，难也。晋献公受骊姬之谮，杀太子申生，故曰遇屯。爰逮战国，风宪逾薄，适情任欲，颠倒衣裳，上曰衣，下曰裳。《诗》曰：“绿兮衣兮，绿衣黄裳。”郑玄曰：“褖衣黑，今反以黄为里，非其礼制，谕妾上僭也。”以至破国亡身，不可胜数。斯固轻礼?防，先色后德者也。

秦并天下，多自骄大，宫备七国，史记曰：“始皇破六国，写放其宫室，作之咸阳北膎上，南临渭水，殿屋复道，周阁相属，所得诸侯美人，以充入之。”并秦为七也。爵列八品。《前书》曰：“汉兴因秦之称号，正嫡称皇后，妾皆称夫人，又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号。”汉兴，因循其号，而妇制莫厘。厘，理。高祖帷薄不修，《大戴礼》曰：“大臣坐污秽男女无别者，不曰污秽，曰帷薄不修。”谓周昌入奏事，高帝拥戚姬，是不修也。孝文衽席无辩。郑玄注礼记曰：“衽，卧席也。”孝文幸慎夫人，每与皇后同坐，是无辩也。然而选纳尚简，饰玩少华。自武、元之后，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四。婕妤一，娙娥二，容华三，充衣四，已上武帝置；昭仪五，元帝置；美人六，良人七，七子八，八子九，长使十，少使十一，五官十二，顺常十三，无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者十四，此六官品秩同为一等也。妖幸毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。

及光武中兴，斫雕为朴，雕谓刻镂也。史记曰：“汉兴，破觚而为圆，斫雕而为璞。”六宫称号，唯皇后、贵人。郑玄注《周礼》曰“皇后正寝一，燕寝五，是为六宫”也。夫人已下分居焉。贵人金印紫绶，奉不过粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。汉法常因八月算人，《汉仪注》曰：“八月初为算赋，故曰算人。”遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十已下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，阃，门限也。礼记曰“外言不入于阃，内言不出于阃”也。权无私溺之授，可谓矫其敝矣。向使因设外戚之禁，编著《甲令》，《前书》音义曰：“《甲令》者，前帝第一令也，有《甲令》、《乙令》、《丙令》。”改正后妃之制，贻厥方来，岂不休哉！虽御己有度，而防闲未笃，故孝章以下，渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹。淄，黑也。蠹，食木虫。以谕倾败也。

自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割重器。唯秦芈太后始摄政事，芈音亡尔反。故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。太后，昭王母也，号宣太后。史记曰，昭王立，年少，宣太后自知事，以同母弟魏冉为将军，任政，封为穰侯。太后摄政，始于此也。汉仍其谬，知患莫改。东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，谓安、质、桓、灵。临朝者六后，章帝窦太后、和熹邓太后、安思阎太后、顺烈梁太后、桓思窦太后、灵思何太后也。莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。《周礼》：“幕人，掌帏帟幄幕之事。”郑玄注曰：“帟，幄中坐上承尘也。”殇帝崩，邓太后与兄骘等迎立安帝，年十三。冲帝崩，梁太后与兄冀迎立质帝，年八岁。质帝崩，太后与兄冀迎立桓帝，年十五。桓帝崩，窦太后与父武迎立灵帝，年十二。任重道悠，利深祸速。身犯雾露于云台之上，雾露谓疾病也。不可指言死，故假雾露以言之。灵帝时，中常侍曹节矫诏迁太后于云台。谢弼上封事曰：“伏惟皇太后援立明圣，幽居空宫，如有雾露之疾，陛下当何面目以见天下！”家婴缧绁于圄犴之下。缧，索也。绁，系也。囹圄，周狱名也。乡亭之狱曰犴，音五旦反。谓外戚等被诛也。湮灭连踵，倾辀继路。踵，迹也。辀，车辕也。贾谊曰：“前车覆，后车诫。”而赴蹈不息，燋烂为期，终於陵夷大运，沦亡神宝。陵夷犹颓替。神宝，帝位也。《诗》《书》所叹，略同一揆。故考列行迹，以为《皇后本纪》。虽成败事异，而同居正号者，并列于篇。其以私恩追尊，非当时所奉者，则随它事附出。谓安帝母左姬及祖母宋贵人之类，并见《清河孝王传》。亲属别事，各依列传。其余无所见，则系之此纪，谓贾贵人、虞美人之类是。以缵西京《外戚》云尔。缵，继也。

光武郭皇后讳圣通，真定槁人也。槁，县名，故城在今恒州栆城县西。为郡著姓。父昌，让田宅财产数百万与异母弟，国人义之。仕郡功曹。娶真定恭王女，号郭主，恭王名普，景帝七代孙。生后及子况。昌早卒。郭主虽王家女，而好礼节俭，有母仪之德。更始二年春，光武击王郎，至真定，因纳后，有宠。及即位，以为贵人。

建武元年，生皇子强。帝善况小心谨慎，年始十六，拜黄门侍郎。二年，贵人立为皇后，强为皇太子，封况绵蛮侯。以后弟贵重，宾客辐凑。况恭谦下士，颇得声誉。十四年，迁城门校尉。其后，后以宠稍衰，数怀怨怼。十七年，遂废为中山王太后，进后中子右翊公辅为中山王，以常山郡益中山国。徙封况大国，为阳安侯。阳安，县，属汝南郡，故城在今豫州朗山县，故道国城是也。后从兄竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相。新郪，县，属汝南郡，故城在今颍州汝阴县西北郪丘城是也。音七私反。竟弟匡为发干侯，发干，县，属东郡，故城在今博州堂邑县西南。官至太中大夫。后叔父梁，早终，无子。其豻南阳陈茂，以恩泽封南�牶睢￣犚袅θ�反。

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