窦融字周公，扶风平陵人也。七世祖广国，孝文皇后之弟，封章武侯。章武，县，属勃海郡，故城在今沧州鲁城县也。融高祖父，宣帝时以吏二千石自常山徙焉。融早孤。王莽居摄中，为强弩将军司马，强弩将军即莽明义侯王俊。东击翟义，还攻槐里，槐里赵明、霍鸿等起兵以应翟义，王邑等破义还，合军击明、鸿等灭之，融时随其军也。见《前书》。以军功封建武男。《东观记》、《续汉书》并云“宁武男”。女弟为大司空王邑小妻。家长安中，出入贵戚，连结闾里豪杰，以任侠为名；然事母兄，养弱弟，内修行义。王莽末，青、徐贼起，太师王匡匡，王舜之子。请融为助军，与共东征。

及汉兵起，融复从王邑败于昆阳下，归长安。汉兵长驱入关，王邑荐融，拜为波水将军，《前书音义》曰：“波水在长安南。”赐黄金千斤，引兵至新丰。莽败，融以军降更始大司马赵萌，萌以为校尉，甚重之，荐融为钜鹿太守。

融见更始新立，东方尚扰，不欲出关，而高祖父尝为张掖太守，从祖父为护羌校尉，从弟亦为武威太守，累世在河西，知其土俗，独谓兄弟曰：“天下安危未可知，河西殷富，带河为固，张掖属国精兵万骑，汉边郡皆置属国。一旦缓急，杜绝河津，足以自守，此遗种处也。”遗，留也，可以保全不畏绝灭。兄弟皆然之。融于是日往守萌，守犹求也。辞让钜鹿，图出河西。图，谋也。萌为言更始，乃得为张掖属国都尉。融大喜，即将家属而西既到，抚结雄杰，怀辑羌虏，辑，和也。甚得其欢心，河西。翕然归之。

是时酒泉太守梁统、金城太守厍钧、《前书音义》曰，厍姓，即仓库吏后也。今羌中有姓厍，音舍，云承钧之后也。张掖都尉史苞、《三辅决录注》：“苞字叔文，茂陵人也。”酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜，并州郡英俊，融皆与为厚善。及更始败，融与梁统等计议曰：“今天下扰乱，未知所归。河西斗绝在羌胡中，斗，峻绝也，《前书》曰：“成山斗入海。”不同心戮力戮，并也。则不能自守；权钧力齐，复无以相率。当推一人为大将军，共全五郡，观时变动。”议既定，而各谦让，咸以融世任河西为吏，人所敬向，乃推融行河西五郡大将军事。是时武威太守马期、张掖太守任仲并孤立无党，乃共移书告示之，二人即解印绶去。于是以梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，辛肜为敦煌太守，厍钧为金城太守。融居属国，领都尉职如故，置从事监察五郡。河西民俗质朴，而融等政亦宽和，上下相亲，晏然富殖。修兵马，习战射，明烽燧之警，羌胡犯塞，融辄自将与诸郡相救，皆如符要，赴敌不失期契也。每辄破之。其后匈奴惩乂，惩，创也。《说文》云乂亦惩也。稀复侵寇，而保塞羌胡皆震服亲附，安定、北地、上郡流人避凶饥者，归之不绝。

融等遥闻光武即位，而心欲向，以河西隔远，未能自通。时隗嚣先称建武年号，融等从受正朔，嚣皆假其将军印绶。嚣外顺人望，内怀异心，使辩士张玄游说河西曰：“更始事业已成，寻复亡灭，此一姓不再兴之效。今即有所主，便相系属，一旦拘制，自令失柄，后有危殆，虽悔无及。今豪杰竞逐，雌雄未决，项羽谓高祖曰：“愿与沛公决雌雄。”当各据其土宇，与陇、蜀合从，《前书音义》曰：“以利合为从，以威埶相胁曰横。”高可为六国，下不失尉佗。”佗姓赵，真定人也。陈胜起，佗行南海尉，遂王有南越，故曰尉佗也。融等于是召豪杰及诸太守计议，其中智者皆曰：“汉承尧运，《左传》曰，陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙，事孔甲为御龙氏，春秋时晋卿士会即其后也。士会奔秦，后归晋，其处者为刘氏。战国时，刘氏自秦获于魏，魏迁大梁都于丰，号丰公，即太上皇父也，故曰“汉承尧运”。历数延长。今皇帝姓号见于图书，谓《河图赤伏符》曰“刘秀发兵捕不道”。自前世博物道术之士谷子云、夏贺良等，建明汉有再受命之符，言之久矣，《前书》成帝时谷永上书曰：“陛下当阳数之摽季，涉三七之节纪。”哀帝时夏贺良言：“《赤精子谶》，汉家历运中衰，当再受命矣。”故刘子骏改易名字，冀应其占。刘歆以哀帝建平元年改名秀，字颖叔，冀应符命。及莽末，道士西门君惠言刘秀当为天子，遂谋立子骏。事觉被杀，出谓百姓观者曰：‘刘秀真汝主也。’皆近事暴著，暴，露也。著，见也。智者所共见也。除言天命，且以人事论之：今称帝者数人，而洛阳土地最广，甲兵最强，号令最明。观符命而察人事，它姓殆未能当也。”诸郡太守各有宾客，或同或异。融小心精详，遂决策向。五年夏，遣长史刘钧奉书献马。

先是，帝闻河西完富，地接陇、蜀，常欲招之以逼嚣、述，亦发使遗融书，遇钧于道，即与俱还。帝见钧欢甚，礼飨毕，乃遣令还，赐融玺书曰：“制诏行河西五郡大将军事、属国都尉：劳镇守边五郡，兵马精强，仓库有蓄，民庶殷富，外则折挫羌胡，内则百姓蒙福。威德流闻，虚心相望，道路隔塞，邑邑何已！长史所奉书献马悉至，深知厚意。今益州有公孙子阳，天水有隗将军，方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。犹蒯通曰“与楚即楚胜，与汉即汉捷”。以此言之，欲相厚岂有量哉！诸事具长史所见，将军所知。王者迭兴，千载一会。言时难得而易失也。欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；周室微弱，齐桓、晋文辅之以霸天下。欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。蒯通说韩信曰：“三分天下，鼎足而立。”天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣效尉佗制七郡之计。秦胡亥时，南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“番禺负山险阻，南北东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主，可为国，故召公即令行南海尉事。”《地理志》曰苍梧、郁林、合浦、交址、九真、南海、日南，皆越之分也，此为七郡也。效，致也，流俗本作“教”者误也。王者有分土，无分民，自适己事而已。今以黄金二百斤赐将军，便宜辄言。”因授融为凉州牧。

玺书既至，河西咸惊，以为天子明见万里之外，网罗张立一作“玄”。之情。融即复遣钧上书曰：“臣融窃伏自惟，幸得托先后末属，蒙恩为外戚，累世二千石。至臣之身，复备列位，假历将帅，假犹滥也。守持一隅。以委质则易为辞，以纳忠则易为力。书不足以深达至诚，故遣刘钧口陈肝胆。自以底里上露，长无纤介。底里皆露，言无臧隐。而玺书盛称蜀、汉二主，三分鼎足之权，任嚣、尉佗之谋，窃自痛伤。臣融虽无识，犹知利害之际，顺逆之分。岂可背真旧之主，事奸伪之人；废忠贞之节，为倾覆之事；弃已成之基，求无冀之利。此三者虽问狂夫，犹知去就，而臣独何以用心！谨遣同产弟友诣阙，口陈区区。”友至高平，高平，今原州平高县也。会嚣反叛，道绝，驰还，遣司马席封闲行通书。《东观记》及《续汉书》“席”皆作“虞”字。帝复遣席封赐融、友书，所以尉藉之甚备。尉藉，解见《隗嚣传》。

融既深知帝意，乃与隗嚣书责让之曰：“伏惟将军国富政修，士兵怀附。亲遇厄会之际，国家不利之时，谓汉遭王莽篡夺也。守节不回，回，邪也。承事本朝，后遣伯春嚣子恂之字也。委身于国，无疑之诚，于斯有效。融等所以欣服高义，愿从役于将军者，良为此也。而忿悁之闲，悁，恚也。改节易图，君臣分争，上下接兵。言违背光武也。委成功，造难就，委，弃也。去从义，为横谋，去从，背山东也。为横，通西蜀也。百年累之，一朝毁之，岂不惜乎！殆执事者贪功建谋，以至于此，言隗嚣执政事者，贪有其功而立此逆谋也。融窃痛之！当今西州地埶局迫，人兵离散，易以辅人，难以自建。计若失路不反，闻道犹迷，《淮南子》曰：“通于道者如车轴，不运于己，而舆毂致数千里。不通于道者若迷惑，告以东西南北，然犹复迷惑矣。”不南合子阳，则北入文伯耳。文伯，卢芳也。夫负虚交而易强御，恃远救而轻近敌，负亦恃也。易，轻也。恃公孙述而轻光武也。易音以豉反。未见其利也。融闻智者不危众以举事，仁者不违义以要功。今以小敌大，于众何如？言危众也。弃子徼功，于义何如？言违义也。且初事本朝，稽首北面，忠臣节也。稽首，拜天子礼也。礼，君南向，答阳之义；臣北面，答君也。及遣伯春，垂涕相送，慈父恩也。俄而背之，谓吏士何？忍而弃之，谓留子何？留子谓见在之子，对伯春，故曰留也。自兵起以来，转相攻击，城郭皆为丘墟，生人转于沟壑。今其存者，非锋刃之余，则流亡之孤。迄今伤痍之体未愈，哭泣之声尚闻。幸赖天运少还，而将军复重于难，是使积痾不得遂瘳，幼孤将复流离，其为悲痛，尤足愍伤，言之可为酸鼻！宋玉曰：“孤子寡妇，寒心酸鼻。”庸人且犹不忍，况仁者乎？融闻为忠甚易，得宜实难。《左传》曰：“忠为令德，非其人犹不可，况不令乎?”忧人大过，以德取怨，《诗》曰：“不以我为德，反以我为仇。”知且以言获罪也。区区所献，唯将军省焉。”嚣不纳。融乃与五郡太守共砥厉兵马，上疏请师期。

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