申屠刚字巨卿，扶风茂陵人也。七世祖嘉，文帝时为丞相。刚质性方直，常慕史鳅、汲黯之为人。《史记》曰，史鳅字子鱼，卫大夫也。《论语》孔子曰：“直哉史鱼，邦有道如矢，邦无道如矢。”《前书》，汲黯字长孺。武帝时为主爵都尉，好直谏，时人谓之“汲直”。仕郡功曹。

平帝时，王莽专政，朝多猜忌，遂隔绝帝外家冯卫二族，不得交宦，刚常疾之。冯谓冯昭仪，平帝祖母也。卫谓卫姬，平帝母也，号中山太后。王莽专政，冯卫二族皆不得至京师交通仕宦。见《前书》。及举贤良方正，因对策曰：

臣闻王事失则神祇怨怒，奸邪乱正，故阴阳谬错。此天所以谴告王者，欲令失道之君，旷然觉悟，怀邪之臣，惧然自刻者也。惧，惊也，音纪住反。刻犹责也。今朝廷不考功校德，而虚纳毁誉，数下诏书，张设重法，抑断诽谤，禁割论议，罪之重者，乃至腰斩。伤忠臣之情，挫直士之锐，殆乖建进善之旌，县敢谏之鼓，旌，幡也。《淮南子》曰：“禹县钟鼓磬铎，置鞀，以待四方之士。为幡曰：‘教道寡人以道者击鼓，喻以义者击钟，告以事者振铎，语以忧者击磬，有狱讼者摇鞀。’”《帝王纪》曰：“尧置敢谏之鼓。”辟四门之路，明四目之义也。孔安国注《尚书》曰，开辟四方之门未开者，谓广致众贤也。明四目，谓广视于四方，使下无壅塞也。

臣闻成王幼少，周公摄政，听言下贤，均权布宠，无旧无新，唯仁是亲，《尚书大传》曰：“武王入殷，周公曰：‘各安其宅，各田其田，无故无新，唯仁之亲。’”动顺天地，举措不失。然近则召公不悦，远则四国流言。《尚书》曰：“召公为保，周公为师，相成王为左右，召公不悦。”言周公既还政成王，宜其自退，今复为相，故不悦也。四国谓管、蔡、商、奄也。成王幼小，周公摄政，四国流言曰：“公将不利于孺子。”夫子母之性，天道至亲。今圣主幼少，始免繦褓，免，离也。平帝即位时年九岁，故云始免繦褓。《前书》音义曰：“繦，落也。褓，被也。”“褓”或作“褓”也。即位以来，至亲分离，外戚杜隔，恩不得通。且汉家之制，虽任英贤，犹援姻戚。亲疏相错，杜塞闲隙，诚所以安宗庙，重社稷也。今冯、卫无罪，久废不录，或处穷僻，不若民庶，诚非慈爱忠孝承上之意。夫为人后者，自有正义，至尊至卑，其埶不嫌，是以人无贤愚，莫不为怨，奸臣贼子，以之为便，不讳之变，诚难其虑。今之保傅，非古之周公。周公至圣，犹尚有累，何况事失其衷，不合天心者哉？昔周公先遣伯禽守封于鲁，以义割恩，宠不加后，伯禽，周公旦之子也。周公相成王，先封伯禽于鲁，令就国守封。后谓伯禽也。周公身既尊宠，不令伯禽复加荣贵，以自挹损也。《东观记》曰：“昔周公豫防祸首，先遣伯禽守封于鲁，离断至亲，以义割恩，使己尊宠，不加其后。”故配天郊祀，三十余世。自伯禽至顷公，为楚考烈王所灭，凡三十四公。鲁以周公大圣之后，故郊祀配天，一如天子之礼。霍光秉政，辅翼少主，修善进士，名为忠直，而尊崇其宗党，摧抑外戚，昭帝时霍光辅政，其子禹及兄孙云、山等皆中郎将、奉车都尉，昆弟诸婿皆奉朝请，给事中，唯昭帝外家赵氏无一在位者。结贵据权，至坚至固，终没之后，受祸灭门。霍光薨后，其子禹，宣帝时为大司马，谋反发觉，禹腰斩，母显及诸女昆弟皆弃市。方今师傅皆以伊、周之位，据贤保之任，以此思化，则功何不至？不思其危，则祸何不到？损益之际，孔父攸叹，《说苑》曰：“孔子读《易》至《损》、《益》，则喟然而叹。子夏问曰：‘夫子何为叹？’孔子曰：‘夫自损者益，自益者缺，吾是以叹之矣。’”持满之戒，老氏所慎。《老子》曰：“持而盈之，不如其已。”已，止也，言执满必倾，不如止也。盖功冠天下者不安，威震人主者不全。今承衰乱之后，继重敝之世，公家屈竭，赋敛重数，苛吏夺其时，贪夫侵其财，百姓困乏，疾疫夭命。盗贼群辈，且以万数，军行众止，窃号自立，兴军而行，拥众而止，无畏惮于危亡也。攻犯京师，燔烧县邑，谓平帝元始三年，阳陵人任横等自称将军，盗武库兵，攻官寺，出囚徒也。至乃讹言积弩入宫，宿卫惊惧。自汉兴以来，诚未有也。国家微弱，奸谋不禁，六极之效，危于累卵。《尚书大传》曰“貌之不恭厥极恶，言之不从厥极忧，视之不明厥极疾，听之不聪厥极贫，心之不睿厥极凶短折，皇极不建厥极弱”也。王者承天顺地，典爵主刑，不敢以天官私其宗，不敢以天罚轻其亲。陛下宜遂圣明之德，昭然觉悟，远述帝王之迹，近遵孝文之业，文帝即位，使将军薄昭迎薄太后于代。刚欲使平帝迎中山太后至京师者也。差五品之属，纳至亲之序，五品，五常之教也。《尚书》舜命契曰：“汝作司徒，敬敷五教。”《左传》史克曰：“舜举八元，使布五教于四方；父义，母慈，兄友，弟恭，子孝。”亟遣使者征中山太后，置之别宫，令时朝见。又召冯卫二族，裁与冗职，冗，散也。使得执戟，亲奉宿卫，以防未然之符，以抑患祸之端。上安社稷，下全保傅，内和亲戚，外绝邪谋。

书奏，莽令元后下诏曰：“刚所言僻经妄说，违背大义。其罢归田里。”元后，元帝后，王莽之姑也。

后莽篡位，刚遂避地河西，转入巴蜀，往来二十许年。及隗嚣据陇右，欲背汉而附公孙述。刚说之曰：“愚闻人所归者天所与，人所畔者天所去也。伏念本朝谓光武也。躬圣德，举义兵，龚行天罚，所当必摧，诚天之所福，非人力也。将军本无尺土，孤立一隅，宜推诚奉顺，与朝并力，上应天心，下酬人望，为国立功，可以永年。《今文尚书》曰“立功立事，可以永年”也。嫌疑之事，圣人所绝。以将军之威重，远在千里，动作举措，可不慎与？今玺书数到，委国归信，欲与将军共同吉凶。布衣相与，尚有没身不负然诺之信，况于万乘者哉！《烈士传》曰：“羊角哀、左伯桃二人为死友，欲仕于楚，道阻，遇雨雪不得行，饥寒，自度不俱生。伯桃谓角哀曰：‘俱死之后，骸骨莫收，内手扪心，知不如子。生恐无益而弃子之能，我乐在树中。’角哀听之，伯桃入树中而死。楚平王爱角哀之贤，以上卿礼葬伯桃。角哀梦伯桃曰：‘蒙子之恩而获厚葬，正苦荆将军冢相近。今月十五日，当大战以决胜负。’角哀至期日，陈兵马诣其冢，作三桐人，自杀，下而从之。”此殁身不负然诺之信也。今何畏何利，久疑如是？卒有非常之变，上负忠孝，下愧当世。言从汉何畏，附蜀何利，而久疑不决。夫未至豫言，固常为虚，及其已至，又无所及，是以忠言至谏，希得为用。诚愿反覆愚老之言。”嚣不纳，遂畔从述。

建武七年，诏书征刚。刚将归，与嚣书曰：“愚闻专己者孤，拒谏者塞，孤塞之政，亡国之风也。虽有明圣之姿，犹屈己从众，故虑无遗策，举无过事。夫圣人不以独见为明，而以万物为心。顺人者昌，逆人者亡，此古今之所共也。将军以布衣为乡里所推，廊庙之计，既不豫定，廊，殿下屋也；庙，太庙也。国事必先谋于廊庙之所也。动军发众，又不深料。今东方政教日睦，百姓平安，而西州发兵，人人怀忧，骚动惶惧，莫敢正言，群众疑惑，人怀顾望。非徒无精锐之心，其患无所不至。夫物穷则变生，事急则计易，其埶然也。夫离道德，逆人情，而能有国有家者，古今未有也。将军素以忠孝显闻，是以士大夫不远千里，慕乐德义。今苟欲决意徼幸，此何如哉？夫天所祐者顺，人所助者信。《易·系词》之言也。如未蒙祐助，令小人受涂地之祸，毁坏终身之德，败乱君臣之节，污伤父子之恩，不从光武，是乱君臣之节也。遣子恂入质而背之，是伤父子之恩也。众贤破胆，可不慎哉！”嚣不纳。刚到，拜侍御史，迁尚书令。

光武尝欲出游，刚以陇蜀未平，不宜宴安逸豫。谏不见听，遂以头轫乘舆轮，帝遂为止。轫，谓以头枝车轮也。王逸注《楚词》曰：“轫，止轮木也。”

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