桓荣，字春卿，沛郡龙亢县人。年轻时，桓荣在长安求学，跟随博士九江郡人朱普学习欧阳《尚书》。由于家境贫寒，没有家产，桓荣要经常为他人做佣工，养活自己。然而，桓荣精力充沛，在长安求学十五年，孜孜不倦，不肯回家探亲。及至王莽篡位，桓荣返回家乡，老师朱普去世，桓荣前往九江郡奔丧，为老师负土、筑坟，之后，桓荣留在当地教书授徒，有学生数百人。王莽败亡，天下大乱，桓荣抱着经书，与弟子们躲进深山，虽然忍饥受寒，每天仍讲学不辍。后来，桓荣到江淮之间教授学生。

建武十九年，桓荣六十余岁，被大司徒（丞相）府征召。当时，明帝刚被立为太子，皇帝挑选熟读经书的儒生，选中桓荣的学生豫章郡人何汤，任命为虎贲中郎将，为太子侍讲《尚书》。光武帝在闲暇时问何汤，老师是谁。何汤回答：“是沛国人桓荣。”此后，光武帝征召桓荣，诏令桓荣侍讲《尚书》，对桓荣的学问很欣赏，拜桓荣为议郎，赐钱十万。之后，桓荣进入太子宫教授太子，每次朝会时，皇帝诏令桓荣在公卿面前，讲解一段《尚书》。光武帝认为桓荣讲得很好，说：“得到先生太晚了！”恰逢欧阳《尚书》博士缺位，光武帝欲拜桓荣为博士。桓荣叩头辞让：“臣经学疏浅，不如同门生郎中彭闳、扬州从事皋弘。”光武帝说：“好，你把他们都请来，你熟悉他们。”之后，光武帝拜桓荣为博士，拜彭闳、皋弘为议郎。

皇帝曾经亲临太学，让博士在面前就经书异同相互诘难。桓荣身穿儒服，温文尔雅，说话有条不紊，讲解经义，令人心悦诚服，而且，桓荣在讲解时彬彬有礼，不以己见而强词夺理，儒生们相形见绌，光武帝予以特别赏赐。光武帝诏令儒生吹奏雅乐，直至天晚才回去。后来，桓荣入宫，与群臣在朝堂上聚会，光武帝下诏，赐予桓荣珍奇水果，接受水果的大臣，都把水果抱在怀里，桓荣却举在手上，捧着水果向皇帝下拜。光武帝面露笑容，指着桓荣说：“这才是真正的儒生。”从此，光武帝对桓荣愈发尊敬，常令桓荣在太子宫留宿。又过了五年，桓荣推荐学生九江郡人胡宪，在宫中侍讲。皇帝这才允许桓荣出宫，每天只在清晨入宫。桓荣曾经患病，太子早晚间派遣中傅，前来探视病情，赐予桓荣珍馐美味、帷帐、奴婢，告诉桓荣：“如果病有不测，不用担心家里。”桓荣病愈，再次入宫侍讲。

建武二十八年，光武帝大会群臣，诏问谁可以担任太子太傅，群臣迎合皇帝的旨意，说太子的舅舅执金吾原鹿侯阴识可以。博士张佚义正词严地驳斥：“今天陛下立太子，是为了阴氏还是为了天下？如果为了阴氏，可以选择原鹿侯阴识；如果为了天下，则应该选择天下贤士。”光武帝赞赏张佚，说：“为太子选择太傅，当然是为了天下，以经学教导太子。博士敢于纠正朕的过失，更何况太子？”当即拜张佚为太子太傅，拜桓荣为太子少傅，赐予辎车、驾马。桓荣大会门下学生，展示皇帝赐予的车马、印绶。桓荣说：“今天得到的荣誉，都是钻研经学的结果，你们一定要发奋努力！”桓荣看到太子在经学方面已经有很大进步，上疏皇帝，谢恩道：“臣有幸在太子身边辅导太子学习，前后有数年，臣学识疏浅，难以辅导太子有更大的进步。太子天资聪慧，经学知识已经贯通义理，可谓博览古今。太子是当朝储君，历朝历代，还未曾有这样专精博学的储君，这是国家的福气，天下幸甚。臣尽了传道授业的责任，继续加深对经学的理解，在于太子研修。老臣令掾史汜叩谢陛下，奏请陛下，允许老臣回归家乡。”太子回信：“刘庄年幼无知，接受先生教导，已经学习经书九年，对于很多知识，仍然不甚明了。《五经》内容博大精深，圣人旨意涵义深远，非天下至精至诚之人，难以融会贯通！学生不才，承蒙先生教诲。在往昔，先辈老师也有辞别学生，上等学生，通晓经义，熟读章句；下等学生，告别师门，回家研习。而今，学生实乃下等，不敢辞别，愿老师多加保重，努力加餐，保重身体。”

建武三十年，光武帝拜桓荣为太常。最初，桓荣处境艰难，与族人桓元卿一起生活，忍饥挨饿，每天仍然诵读不止。桓元卿讥讽桓荣：“你何苦这样白费气力，什么时候才能用上这些经书？”桓荣笑而不答。及至桓荣担任太常，桓元卿叹息道：“我就是一个农家子，怎么会想到学习经书有这么多好处！”

明帝即位，仍然以师礼尊重桓荣，对桓荣很信任，拜桓荣的两个儿子为侍郎。桓荣年逾八十，常感到年迈体衰，多次上书，请求退休。明帝赏赐丰厚。明帝曾经亲临太常府，令桓荣东面设座，放置几案、手杖，骠骑将军东平王刘苍，还有官员及桓荣的学生数百人在场。明帝亲自执教，每当讲到重点处，就说：“这是老师教导过的。”讲解完毕，明帝将宫中太官带来的供具，赐予太常桓荣，以此表示对桓荣的尊敬。

明帝永平二年，三雍宫（注：明堂、灵台、辟雍）刚建成，明帝拜桓荣为五更。每当举行大射礼，明帝亲自执礼，在宫中演示尊老谢师之礼。礼仪完毕，明帝带着桓荣及桓荣的学生升堂，手持经书，在老师面前执教。明帝赐桓荣爵关内侯，享受食邑五千户。

桓荣每次患病，明帝都会派使者前来慰问。太官送来美味，太医到家诊病，一时间，宫内侍臣相望于道。病好后，桓荣上疏谢恩，向皇帝提出归还爵位、封土。明帝又来到家里，询问起居，皇帝的车驾刚抵近街口，明帝即下车，步行走进家门。明帝怀里抱着经书，走近桓荣床前，抚摩着桓荣，热泪盈眶。明帝赐予桓荣卧具、帷帐、刀剑、衣服，在家里停留很久，才依依不舍离去。从此以后，诸侯、将军、大夫前来探视病情，不敢再乘车直抵桓荣家门口，都是在街口悄悄下车，而后走进宅邸，在桓荣床前下拜。桓荣去世，明帝穿上丧服亲自到家中吊唁，为桓荣送葬，在首阳山南面赐予墓地。明帝拜桓荣哥哥的两个儿子为四百石官吏，拜桓荣的八个学生为二百石官吏。其他学生后来大多做到了公卿。桓荣的儿子桓郁继承爵位。

评论如下：张佚攻讦阴识，之后取得高位，敢于直言进谏，以义理感动皇帝，可谓耿直过人。然而以一言获得赏赐，志士为之不耻；拜受爵位，不懂得辞让，诗人为之讥讽。如果张佚在朝堂上举荐外戚，自以为德行佳美，是否会有人认为清廉尚有不足？在往昔，乐羊为国家利益，吞吃儿子尸身做的肉羹，虽然对魏国有功，仍然受到怀疑；秦国西巴释放捕获的麑鹿，虽然有罪，最终做了太傅。人们常说，辨明真伪，要从人的本质出发。国君以此来考察人臣，善与恶，就能够看得清楚。

桓郁，字仲恩，年少时因为父亲的职务在宫中担任侍郎。桓郁敦厚好学，继承父亲的学业，以《尚书》教授学生，有学生数百人。桓荣去世，桓郁本来应该继承爵位，桓郁上书皇帝，将爵位让与哥哥的儿子桓泛，明帝没有答应，不得已，桓郁拜受爵位，将封国的租税全部送予桓泛。明帝认为，桓郁是老师的儿子，对桓郁很尊敬、信任，在宫中，明帝经常与桓郁谈论经学，甚至谈论政事。此后，桓郁升任侍中。明帝编纂《五家要说章句》，令桓郁在宣明殿校订。桓郁以侍中身份监察虎贲中郎将。

明帝永平十五年，桓郁入宫，为皇太子侍讲经书，后又担任越骑校尉。明帝下诏，敕令太子、诸侯王带着贺礼向桓郁道贺。桓郁多次进献忠言，明帝也有所采纳。章帝即位，桓郁以母亲去世，乞求辞去官职，为母亲守孝。章帝下诏，让桓郁以侍中身份为母亲服孝。章帝建初二年，桓郁转任屯骑校尉。

和帝即位时仍然年少，侍中窦宪自以为是外戚，尊贵无比，欲让少主多学习经书。窦宪向皇太后上疏：“《礼记》讲：‘天下人的命运，在于天子的治理；天子的美德，靠学习养成。学习与才智同时进步，再通过不断磨砺，不断受到告诫；品行与心智养成，中庸之道会随着性情自然而然形成。在往昔，成王年幼，还在襁褓中，周公在前，史佚在后，太公在左，召公在右，同心协力辅佐成王。及至成王长大成人，临朝听政，四位圣人继续辅政。因此，成王在施政时，算无遗策，各项政事，没有大的过失。’孝昭帝八岁即位，由大臣霍光辅政，同时选择名儒韦贤、蔡义、夏侯胜等，在身边侍讲经学，促成圣德养成。在近世，建初元年，张酺、魏应、召训被召入宫中，负责侍讲经学。臣注意到圣皇陛下天资聪明，应该接受更多教育，每天面对侍臣，难以获得经义教导。在往昔，五更桓荣担任帝师。儿子桓郁，从幼年起，即继承父亲的学业，品行敦厚，后来以校尉身份入宫为先帝侍讲。父子二人先后在禁中服侍皇帝，前后四朝。而今，桓郁已然是白发老翁，仍然笃行、好礼，经学渊博。还有，宗正刘方，可谓宗室表率，精研《诗经》，先帝多次褒扬。应该令桓郁、刘方入宫，为皇帝侍讲，以显示本朝推崇儒学，继续发扬光大。”此后，桓郁转任长乐宫少府，再次入宫侍讲。过了一段时间，桓郁改任侍中兼奉车都尉。和帝永元四年，桓郁代替丁鸿，担任太常。第二年，桓郁病逝。

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