孔子说：“孝，莫过于孝敬父母，孝敬父母，莫过于祭天时，让文王配享祭祀，周公就是这样做的。”子路说：“贫穷是令人痛心之事！父母生前，无力奉养，父母去世，不能安葬。”孔子又说：“即使喝豆粥，饮清水，也是孝啊。”并非钟鼓是演奏礼乐的根本，然而演奏礼乐，不能没有乐器；并非三牲才是表达孝敬的祭祀，然而孝敬父母，始终不能忘记。有钟鼓乐器，但是忘记礼乐的根本，这是背离“礼”的初衷；乐器用以和声，即使简陋，也能达到“礼”的效果。孝敬父母，抛弃德行，就是背离“孝道”；加强修养，获得荣禄，同样是孝敬父母。武王伐纣克殷，拥有天下，周公在祖庙祭祀上天，配享文王，令四方诸侯陪祭。奉行孝道，仲由用豆粥孝敬父母，超过东邻的三牲。认为豆粥微薄，不择手段地谋求荣禄，以此来孝敬父母，这是对孝道的误解。孝敬在于心诚，并不在于形式，有了孝心，获得荣禄，同样能孝敬父母。

光武中兴，庐江郡人毛义，字少节，家中贫穷，以孝行闻名。南阳郡人张奉仰慕毛义，前来拜访。刚坐下，官府的文书送到，任命毛义为代理县令，毛义捧着文书，回到屋里，喜形于色。张奉重视节操，有远大志向，看着毛义高兴的样子，心中不免鄙视，后悔远道而来，毛义竟然如此看重荣禄，遂辞别。及至毛义母亲去世，毛义辞去官职，为母亲守孝。三公府多次征召，正式任命毛义为县令，毛义始终坚持孝义，出入进退有礼。再后来，朝廷举荐贤良，公车署征召毛义，毛义不肯应召。张奉叹息道：“贤者不可远视。毛义往日的欢喜，仅仅是为了让父母高兴，这才委屈自己。这是人们常讲的‘家贫、父母年迈，不挑选官职，出仕为官’啊。”建初年间，章帝下诏褒奖毛义，赐予谷米一千斛，每年八月，当地县长、县吏到家中慰问，又加赐羊、酒。毛义在家中去世。

在安帝朝，汝南郡人薛包，字孟尝，好学不倦，为人敦厚，母亲去世，薛包以笃孝闻名。及至父亲娶了后母，后母厌恶薛包，让薛包分家另居，薛包日夜哭泣，不肯离去。父亲用棍子毒打，不得已，薛包只好在父亲的住屋旁搭盖茅庐，每日清晨进入父亲的房屋洒扫，父亲生气，把薛包赶出去。薛包就住在里门，每天早晚伺候。过了一年多，父母不忍心，让薛包回家。后来，父母去世，薛包为父母服孝六年，极度哀伤。再后来，弟弟要求分家，另外居住，薛包不能阻止，于是平分家产，把年老的奴婢归于自己。薛包说：“他们与我共事多年，你不会使用。”留下的田地瘠薄，房屋破旧，薛包说：“我从小就打理这些，不忍离弃。”留下的器物破败，薛包说：“我平素就使用这些，已经习惯。”分家后，弟弟多次破产，薛包又尽力帮助。安帝建光年间，公车署征召，安帝拜薛包为侍中。薛包性情恬淡，常称身体有病，卧床不起，以垂死乞求辞职。安帝下诏，赐薛包回家养病，像毛义一样，以优厚的礼遇送走薛包。薛包享年八十岁，寿终正寝。

以上二人，以“孝道”对待亲情，以“信义”感动世人，成名后接受荣禄，依然进退有礼，这是真正地孝敬父母，恺悌兄弟。还有江革、刘般等，道德品行高尚，重视“孝义”，同样有远大志向。把他们的事迹记录在本传。

刘平，字公子，楚郡彭城人。原来的名字叫刘旷，明帝即位，刘旷将名字改为刘平。王莽执政期间，刘平担任郡府官吏，代理菑丘县长，在任上推行教化。此后，每当属下县邑有盗贼，郡太守就会让刘平代理县令，刘平上任，教化斐然，政通人和，一郡人都认为刘平善于理政。

更始年间，天下大乱，刘平的弟弟刘仲被贼寇杀害。有一天，贼寇又不期而至，刘平扶着母亲逃难。刘仲留下一个遗腹女，仅有一岁多，刘平抱着侄女，留下儿子。母亲欲抱回孙子，刘平不让。刘平说：“在此情况下，不能保证两个孩子都存活，刘仲不能没有后代。”刘平带着母亲、侄女逃离险境，与母亲躲藏在野外的沼泽地。有一天清晨，刘平出去寻找食物，碰上饿贼，要杀了刘平吃肉。刘平向饿贼叩头，说：“今天清晨出来为母亲挖野菜充饥，母亲等着我的野菜活命。请让我先回去，把野菜送给母亲，再回来就死。”说完痛哭失声。饿贼深感刘平孝敬母亲的至诚，不禁哀伤，放刘平回去。刘平回去后，伺候母亲吃完野菜，告诉母亲：“我已经与贼人约好，信义不可欺。”随后又返回找到贼人。众贼人看到刘平返回，大吃一惊，相互说：“常听说世上有烈士，今天真正见到了。你走吧，我们不忍心再吃你。”刘平得以活命。

建武初年，平狄将军庞萌在彭城造反，打败郡太守孙萌。在当时，刘平在郡府担任官吏，冒着生命危险，趴在孙萌身上，身上被刀砍伤七处，神志恍惚，不知命丧何时。刘平哭着对凶手说：“愿以自身代替府君受死。”贼寇睹此情景，收回兵刃，说：“这是一位义士，不要杀他。”随后离去。孙萌伤势很重，气息奄奄，醒来后，说口渴，想喝水。刘平用自己伤口流出的血，让郡太守孙萌喝。又过了几日，孙萌伤重，不幸死去。刘平裹好身上的创伤，为孙萌装殓，扶着棺柩，送孙萌回家乡安葬，一直送到孙萌的原籍县。

后来，刘平被举荐为孝廉。朝廷拜刘平为济阴郡府丞，郡太守刘育器重刘平，委以重任，上书朝廷，推荐刘平。恰逢刘平的父亲去世，刘平辞去官职。服丧期满，朝廷任命刘平为全椒县长。在任上，刘平以仁政治理百姓，百姓得到恩惠，对刘平感恩戴德，有些人甚至多报财产，以便多交赋税，或者减少年龄，以便服徭役。州部刺史、郡太守巡视全椒县，发现狱中没有羁押的犯人，人人安居乐业，无冤情可诉，刺史和郡太守只是传达皇帝的诏命而已。后来，刘平有病，辞去官职。

明帝初年，尚书仆射钟离意上书，推荐刘平和琅琊郡人王望、东莱郡人王扶：“臣注意到，琅琊郡人王望、楚国人刘旷、东莱郡人王扶，均已经年过七十。此三人性情恬淡，所居之处，乡邑百姓服从教化，三人修身养性，笃行仁义，应该在朝廷任职。臣诚不足以推荐人才，只是尊崇推贤进士之义。”奏书递上，明帝下诏，征召刘平等，特别赐予行装费。三人抵达京师，明帝拜刘平等为议郎，多次召见。刘平升任侍中，明帝永平三年，明帝拜刘平为宗正，刘平多次向朝廷举荐名士承宫、郇恁等。在位八年，因为年老有病，刘平上疏乞骸骨，请求退休，在家中去世。

王望，字慈卿，曾客居会稽郡，教书授徒。后来，王望从议郎职务升任青州刺史，在任上，有威望。当时，许多州郡发生旱灾，百姓生活贫苦。王望巡行州部，看到路上大群的饥饿灾民，因为饥困，赤身裸体，只能以草籽充饥，有五百余人，非常可怜。王望根据情况，拿出所在地仓库的布匹、粟米，赈济灾民。用布匹制成褐色短衣御寒。事情办完后，王望上疏朝廷，报告灾情，明帝认为王望不事先上表奏请即擅自救灾，将王望的奏章交予群臣廷议，讨论该如何治罪。当时，朝中公卿均以为，王望擅自决定，法律有治罪的条例。钟离意反对，钟离意说：“在往昔，华元、子反，是楚国、宋国的良臣，他们没有秉承君命，擅自议和，二国休战符合《春秋》义理，被后世人传为美谈。如今，王望心怀仁义，不怕有犯罪的可能，勇于救灾，当仁不让。如果对王望绳之以法，将会置仁义于不顾，忽视王望的义举，有悖圣朝爱护百姓的义理。”明帝采纳钟离意的建议，赦免王望，没有治罪。

王扶，字子元，掖县人。年轻时，王扶注重品行修养，客居琅琊国不其县，所居住的地方，百姓都能受到王扶德行的影响。琅琊国相张宗送去名片，延请王扶出仕，王扶不肯。张宗欲强迫王扶，王扶收拾行李，返回故乡。张宗继续延请，王扶托病不起。太傅邓禹征召，王扶不肯应召。后来，明帝拜王扶为议郎，召见王扶，王扶在朝中任职，不大善于讲话，谦恭礼让。然而王扶性情沉稳，举止端庄，没有不符合礼义的行为，当时人称赞王扶。永平年间，临邑侯刘复著述《汉德颂》，称王扶为名臣。

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