明帝永平元年，宋均改任东海国相，在任上五年，由于某事犯法，被免去官职，之后在颍川郡客居教书。东海国吏民感念宋均的恩德、教化，为之作歌传颂。还前往京师阙门前，乞求皇上让宋均返回东海国任职，有数千人之多。明帝看到宋均有才能，永平七年，征召宋均，拜为尚书令。在朝堂上每当有争论，宋均的意见，多符合皇上的旨意。宋均曾经删削疑难之事，明帝认为其中有诈，勃然大怒，收捕尚书侍郎，捆绑起来，放在刑床上。其他尚书见状，惶恐不安，伏在地上叩头。宋均回过头来，厉色说道：“人们常说，忠臣坚持道义，不能怀有二心。如果畏惧刑罚，失去正道，宋均宁可死，也不改变志向。”小黄门在旁边，进宫报告明帝。明帝赞赏宋均有不屈不挠的精神，诏令赦免侍郎，之后，擢拔宋均为司隶校尉。几个月后，宋均改任河内郡太守，在郡内推行教化。

宋均身体不好，常卧病在床，郡内耆老为宋均祈祷平安，早晚间向太守询问起居，宋均就是这样受到百姓爱戴。宋均以需要养病，上书乞求辞去职务。明帝下诏，任命宋均的儿子宋条为太子舍人。宋均扶着车子，亲自前往阙门谢恩，明帝派中黄门慰问，之后，宋均在家养病。司徒（丞相）缺位，明帝认为宋均有宰相才干，召宋均入宫询问疾病，诏令两个骑手搀扶。宋均向明帝谢恩：“上天惩罚有罪之人，臣担心病情已重，不能再侍奉陛下！”流着眼泪向明帝辞别。明帝颇为伤感，诏令宋条扶着父亲出宫，赐钱三十万养病。

宋均性情宽和，不喜欢文法，常坚持官吏要宽厚待人，即使有贪污者，放纵贪婪行为也不会有大的危害，如果以苛政虐害百姓，即使廉洁守法，为政苛刻，也会伤及百姓，这是灾害肆虐、百姓流亡的原因。在尚书令任上，宋均常叩头谏诤，当时明帝执法严苛，宋均有时不敢再坚持意见。后来，明帝听说宋均的主张，颇为伤感。章帝建初元年，宋均在家中去世。有一个同族的侄子，名字叫宋意。

宋意，字伯志，父亲宋京，学习大夏侯《尚书》，用以教授学生，后来官至辽东郡太守。宋意从小向父亲学习《尚书》，在明帝朝被举荐为孝廉，对策符合明帝的想法，受到擢拔，担任阿阳侯国相。章帝建初年间，宋意受到章帝征召，担任尚书。

章帝性情宽厚、仁慈，对待刘氏宗亲，恩情甚笃，叔父济南王、中山王每次到京师朝见皇帝，均给予特别礼遇。兄弟受封为诸侯王，章帝欲把他们留在京师，没有送回封国。宋意认为，作为人臣，应该遵守制度，不应该额外开恩，上疏谏言：“陛下至孝至仁，恩爱醇厚，济南王刘康、中山王刘焉是先帝的兄弟，陛下格外恩宠，可谓依依不舍，不忍心让他们远离京师。每年他们到京师朝见皇帝，陛下就把他们留下来，长期居住在京师。陛下以叔父之礼尊敬他们，与他们以家人礼相处，辇车自由出入宫中，在宫中可以不离座席下拜，在宴会上，分享珍馐美味，给予丰厚的赏赐。在往昔，周公有圣人之德，有致天下太平之功，成王称周公‘叔父’，给予九锡加币的礼遇。而今，刘康、刘焉有幸以刘氏支庶，享有大封国。陛下即位以来，原谅他们的过失，返还被裁减的食邑，扩大已有食邑。无论男女少长，均可以享受食邑、封爵，恩宠超过礼制，可谓恩宠优渥。《春秋》大义，无论叔父、兄弟，必须向君王称臣，以此区别尊卑，这是强干弱枝的举措。陛下圣德仁厚，应该为万世奠定礼法，不宜以私恩损害尊卑之礼，失去君臣之义。还有，西平王刘羡等六位诸侯王，他们已经娶妻生子，组织家庭，封国内的官属已经配备，应该让他们返回藩国，为子孙奠定基业。他们仍然居住在京师，官邸相望，长久滞留，结婚娶妻，花费巨大，超过本朝皇帝。家中使用的马匹、奴仆，充塞京城，骄奢程度，僭越礼制，受到过分恩宠。诸侯的封国，都是天下膏腴之地，风气祥和，道路平坦，距离京师很近，每年的朝聘也有时间保证，来去方便。陛下应该割去不舍之情，以义断恩，送刘康、刘焉返回封国，诏令刘羡等人尽快离开京师，以堵塞天下人的议论。”章帝采纳宋意的谏言。

章和二年，鲜卑进攻北匈奴，南单于乘此机会，奏请和帝出兵北伐，欲返回匈奴王庭。当时，和帝刚即位，窦太后临朝称制，在廷议时，欲批准南单于的奏请。宋均上疏：“戎狄距离中原遥远，远居北方幽冥之地，中间还有沙漠阻隔。戎狄鄙薄礼义，没有上下尊卑之分，以身强力壮者为雄，身体柔弱者须屈服于强者。汉兴以来，汉军多次征伐北狄，然而，无论剿灭、捕获，都难以弥补征伐带来的损失。光武帝亲身经历战争的痛苦，深知降伏北狄之艰难，深谙顺应天地之常道。因此，对北方来降的戎狄，多以羁縻作为国策，建立属国管理。这样，边郡百姓可以获得安宁，安居乐业，休养生息。政策实施至今，已经有四十余年。如今，鲜卑恭顺，臣服于汉室，鲜卑斩获北匈奴上万人，中原不用出兵，即可坐享大功，百姓不用服徭役，免去劳苦奔波。汉室中兴以来，这项功业，可谓极致。因此说，夷虏间相互攻杀，无损汉军一兵一卒。臣注意到，鲜卑攻打匈奴以掠取财物为目的，至于将功劳归于圣朝，其实还是想从朝廷获得恩赏。如果听任南匈奴返回王庭，朝廷不得不压制鲜卑。鲜卑对外失去掳掠的利益，对内得不到朝廷赏赐，豺狼本性，贪得无厌，一定会成为北方的边患。而今，北匈奴向西远遁，仍然向朝廷请求和亲，应该乘匈奴愿意归顺之际，让他们护卫边疆，此乃巍巍之业，不可错过。如果动用兵力，靡费军饷，听从南匈奴的请求，则会失去良机，抛弃安稳之道，走上危险之途。不应这样做。”南单于没有实现返回北庭的愿望。

后来，宋意改任司隶校尉。和帝永元初年，大将军窦宪兄弟在朝中势力很大，步兵校尉邓叠、河南郡大尹王调、原蜀郡太守廉范等人结为朋党，出入窦宪的府邸，依仗窦宪的权势，放纵恣肆。宋意收集证据，予以弹劾，无所回避，与窦氏家族发生矛盾。永初二年，宋意病逝。

孙子宋俱，在灵帝朝担任司空（御史大夫）。

寒朗，字伯奇，鲁国薛县人。寒朗刚出生三日，就碰上天下大乱，母亲把寒朗丢弃在荆棘丛中。几天后，乱兵退去，母亲前往探视，寒朗仍然有气息，遂抱回家中抚养。及至长大成人，寒朗喜欢经学，博览群书，后来教书授徒，用《尚书》教授学生，被举荐为孝廉。

明帝永平年间，寒朗以谒者身份代理侍御史，与三公府掾史共同审理楚王案受到牵连的大臣颜忠、王平等，案犯供词牵连到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建。耿建等人招供，说没有与颜忠、王平见过面。当时，明帝正在气头上，官吏们惶恐不安，凡受到牵连者，一律受到严惩，没有人敢站出来讲情。寒朗心中清楚，他们一定是受了冤枉，于是试着单独审问颜忠、王平，问耿建等人长什么样，二人张口结舌，答不上来。寒朗知道，供词中必然有诈，于是向明帝上书，说耿建等人无罪，是受到颜忠、王平的诬陷。并且说，天下无辜蒙冤的人，可能还有很多。明帝召寒朗入宫问话，明帝问：“你说耿建等人受到冤枉，颜忠、王平为何要冤枉他们？”寒朗答：“颜忠、王平自知犯下弥天大罪，因此随便咬人，希望以此来减轻罪责。”明帝再问：“既然四位列侯无事，为何不早些奏报，竟然让案件拖延这么久？”寒朗答：“臣虽然认为此案是冤案，还是担心海内别有用心之人，会揭发其他罪行，因此未敢及时奏报陛下。”明帝大怒，骂道：“官吏做事，竟然首鼠两端，给我拿下。”左右人将寒朗推出去。寒朗回过头来说：“臣奏请讲一句话再死。臣不敢欺瞒陛下，实在是为国家考虑。”明帝问：“谁与你一起启奏？”寒朗答：“臣自知犯下重罪会有灭族之祸，不敢再牵连他人。臣恳请陛下，早日省察。臣看到，在监狱羁押的案犯，都认为妖言惑众是大罪，是臣子嫉恨的大罪，与其出狱，不如羁押在狱中，以免追责。如果严刑拷问，拷问一个，会牵连十个，考问十个，会牵连百个。而且，公卿在朝会时，陛下询问得失，大家跪在地上，不敢讲话。按照旧制，大逆罪将会祸及九族，陛下施以大恩，罪行只在本人身上结案，天下幸甚。及至案犯回到狱舍，口中虽不敢言，仰望屋顶，仍叹息不已，真不知道他们蒙受了多大冤屈，也不敢向陛下申诉。臣今天讲的都是实话，真实无误，臣讲完了，虽死无恨。”明帝怒气稍解，诏令放寒朗出宫。又过了两天，明帝亲自到洛阳诏狱检录案犯，清理出一千余人。再后来，颜忠、王平死在狱中。寒朗自我囚禁。碰上大赦天下，寒朗被免官抵罪，不久，再次被举荐为孝廉。

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