盗贼凶荒，九州代作，饥馑暴至，军旅卒发，横税弱人，割夺吏禄，所恃者寡，所取者猥，猥犹多也。万里悬乏，首尾不救，徭役并起，农桑失业，兆民呼嗟于昊天，贫穷转死于沟壑矣。今通肥饶之率，计稼穑之入，令亩收三斛，斛取一斗，未为甚多。一岁之闲，则有数年之储，虽兴非法之役，恣奢侈之欲，广爱幸之赐，犹未能尽也。不循古法，规为轻税，及至一方有警，一面被灾，未逮三年，校计骞短，坐视战士之蔬食，立望饿殍之满道，如之何为君行此政也？《孟子》曰：“涂有饿莩而不知发。”赵岐注云：“饿死者曰莩”。莩与殍通，音皮表反。二十税一，名之曰貊，况三十税一乎？《孟子》载白圭曰：“吾欲二十而取一何如？”孟子曰：“子之道貊道也。”赵岐注云：“貊，夷貊之人在荒者也。貊在北方，其气寒，不生五谷，无中国之礼，故可二十取一而足也。”此言欲轻税也。夫薄吏禄以丰军用，缘于秦征诸侯，续以四夷，汉承其业，遂不改更，危国乱家，此之由也。今田无常主，民无常居，吏食日禀，禀，给也。班禄未定。可为法制，画一定科，租税十一，更赋如旧。更赋，已见《光武纪》也。今者土广民稀，中地未垦；上田已耕，唯中地已下未也。虽然，犹当限以大家，勿令过制。其地有草者，尽曰官田，力堪农事，乃听受之。若听其自取，后必为奸也。

《法诫篇》曰：

《周礼》六典，冢宰贰王而理天下。《尔雅》曰：“冢，大也。”贰谓副贰也。《周礼·天官冢宰》“掌建邦之六典，以佐王理邦国。一曰理典，以理官府；二曰教典，以扰万姓；三曰礼典，以谐万姓；四曰政典，以均万姓；五曰刑典，以悫万姓；六曰事典，以生万姓”也。春秋之时，诸侯明德者，皆一卿为政。爰及战国，亦皆然也。秦兼天下，则置丞相，而贰之以御史大夫。自高帝逮于孝成，因而不改，多终其身。汉之隆盛，是惟在焉。夫任一人则政专，任数人则相倚。政专则和谐，相倚则违戾。和谐则太平之所兴也，违戾则荒乱之所起也。光武皇帝愠数世之失权，忿强臣之窃命，愠犹恨也。数代谓元、成、哀、平。强臣谓王莽。矫枉过直，政不任下，虽置三公，事归台阁。台阁谓《尚书》也。自此以来，三公之职，备员而已，然政有不理，犹加谴责。而权移外戚之家，宠被近习之竖，亲其党类，用其私人，内充京师，外布列郡，颠倒贤愚，贸易选举，疲驽守境，贪残牧民，挠扰百姓，忿怒四夷，挠音火高反。招致乖叛，乱离斯瘼。瘼，病也。怨气并作，阴阳失和，三光亏缺，怪异数至，虫螟食稼，水旱为醔，此皆戚宦之臣所致然也。反以策让三公，至于死免，乃足为叫呼苍天，号啕泣血者也。又中世之选三公也，务于清箻谨慎，循常习故者。是妇女之检柙，乡曲之常人耳，恶足以居斯位邪？检柙犹规矩也。埶既如彼，选又如此，而欲望三公勋立于国家，绩加于生民，不亦远乎？昔文帝之于邓通，可谓至爱，而犹展申徒嘉之志。展犹申也。文帝时，太中大夫邓通居上傍，有怠慢礼，丞相申屠嘉奏事见之，罢朝，召通责之曰：“通小臣，戏殿上，大不敬，当斩。”通顿首，首尽出血。文帝使人召通，谢丞相曰：“此吾弄臣，君其释之。”夫见任如此，则何患于左右小臣哉？至如近世，外戚臣竖请托不行，意气不满，立能陷人于不测之祸，恶可得弹正者哉！曩者任之重而责之轻，今者任之轻而责之重。昔贾谊感绛侯之困辱，因陈大臣廉耻之分，开引自裁之端。文帝时贾谊上书曰：“大臣有罪，不执缚系引而行也。其有大罪者，闻命则北面再拜，跪而自裁，上不使人捽抑而刑之也。”是时丞相绛侯周勃免就国，人有告勃谋反，系长安狱，卒无事，复爵邑，故谊以此讥上。上深纳其言，是后大臣有罪，皆自杀，不受刑也。自此以来，遂以成俗。继世之主，生而见之，习其所常，曾莫之悟。呜呼，可悲夫！左手据天下之图，右手刎其喉，愚者犹知难之，况明哲君子哉！言不以重利害其生。事见《庄子》。光武夺三公之重，至今而加甚，不假后党以权，数世而不行，盖亲疏之埶异也。言光武夺三公重任，今夺更甚。光武不假后党威权，数代遂不遵行。此为三公疏，后族亲故也。母后之党，左右之人，有此至亲之埶，故其贵任万世。常然之败，无世而无之，莫之斯鉴，亦可痛矣。未若置丞相自总之。若委三公，则宜分任责成。夫使为政者，不当与之婚姻；婚姻者，不当使之为政也。如此，在位病人，病人谓万姓困敝也。举用失贤，百姓不安，争讼不息，天地多变，人物多妖，然后可以分此罪矣。

或曰：政在一人，权甚重也。曰：人实难得，何重之嫌？昔者霍禹、窦宪、邓骘、梁冀之徒，籍外戚之权，管国家之柄；及其伏诛，以一言之诏，诘朝而决，何重之畏乎？今夫国家漏神明于媟近，输权重于妇党，算十世而为之者八九焉。不此之罪而彼之疑，何其诡邪！此谓后党，彼谓三公也。诡犹违也。

论曰：百家之言政者尚矣。尚犹远也。大略归乎宁固根柢，革易时敝也。夫遭运无恒，意见偏杂，故是非之论，纷然相乖。尝试妄论之，谦不敢正言也。以为世非胥、庭，人乖鷇饮，化迹万肇，情故萌生。赫胥氏、大庭氏并古之帝号。《庄子》曰：“夫圣人鹑居而鷇饮。”言鹑鸟无常居，鷇饮不假物，并淳朴时也。肇，始也。虽周物之智，不能研其推变；山川之奥，未足况其纡险。《易·系辞》曰：“知周乎万物而道济天下。”推，迁也。《庄子》曰“凡人心险于山川，难知于天”也。则应俗适事，难以常条。如使用审其道，则殊涂同会；才爽其分，则一豪以乖。用得其人，审其道也。授非其才，爽其分也。《易·系辞》曰：“天下同归而殊涂，一致而百虑。”《易纬》曰：“差以毫厘，失之千里。”何以言之？若夫玄圣御世，则天同极，施舍之道，宜无殊典。《庄子》曰：“玄圣，素王道也。”极犹致也。言法天之道，同其致也。施舍犹兴废也。而损益异运，文朴递行。《论语》孔子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也。”朴，质也。《礼记》曰“文质再而复”也。用明居晦，回泬于曩时；兴戈陈俎，参差于上世。回泬犹携互不齐一也。泬音穴。及至戴黄屋，服絺衣，丰薄不齐，而致化则一；《前书音义》曰：“天子车以黄缯为盖里，故曰黄屋。”《韩子》曰：“尧之王天下也，冬日鹿裘，夏日葛衣。”絺，葛也。亦有宥公族，黥国储，宽惨巨隔，而防非必同。此其分波而共源，百虑而一致者也。《礼记》曰：“公族有死罪，狱成，有司谳于公曰‘某之罪在大辟’，公曰‘宥之’。有司又曰‘在大辟’，公又曰‘宥之’。”《史记》曰，秦孝公太子犯法，卫鞅曰“太子君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾”也。若乃偏情矫用，则枉直必过。《孟子》曰：“矫枉过直。”矫，正也。枉，曲也。言正曲者过于直，以喻为政者惩奢则太俭，患宽则伤猛，不能折衷也。故葛屦履霜，敝由崇俭；《诗·魏风序》曰：“葛屦，刺褊也。其君俭啬褊急，而无德以将之。”《诗》曰：“纠纠葛屦，可以履霜。”郑玄注云：“葛屦贱，皮屦贵，魏俗至冬犹葛屦，可用履霜，利其贱也。”楚楚衣服，戒在穷赊；《诗·曹风序》曰：“蜉蝣，刺奢也。”《诗》曰：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。”毛苌注云：“蜉蝣，渠略也。朝生夕死，犹有羽翼以自饰。楚楚，鲜蝄也。喻曹朝群臣皆小人也。徒饰其衣裳，不知死亡之无日。”赊奢同。疏禁厚下，以尾大陵弱；疏禁谓防制太宽，厚下谓封建太广。言周室微弱而诸侯强盛，如尾大然。《左传》楚申无宇曰“末大必折，尾大不掉”也。敛威峻罚，以苛薄分崩。敛，聚也。言秦酷法，以至分崩也。斯《曹》、《魏》之刺，所以明乎国风；周、秦末轨，所以彰于微灭。故用舍之端，兴败资焉。是以繁简唯时，宽猛相济。刑书镌鼎，事有可详；三章在令，取贵能约。《左传》曰：“郑人铸刑书。”杜预注云“铸刑书于鼎，以为国之常法”也。高祖初入关，除秦苛法，约法三章，言其详约不同。太叔致猛政之曪，国子流遗爱之涕，《左传》曰：“郑子产有疾，谓子大叔曰：‘我死，子必为政。唯有德者能以宽服人，其次莫如猛。’”又曰：“子产卒，仲尼闻之，出涕曰：‘古之遗爱也。’”国子即子产也，郑穆公子国之子，因以为姓也。宣孟改冬日之和，平阳循画一之法。斯实弛张之弘致，可以征其统乎！宣孟，晋大夫赵盾也。《左传》贾季对酆舒曰：“赵衰，冬日之日也。赵盾，夏日之日也。”注云：“冬日可爱，夏日可畏。”《前书》平阳侯曹参为相国，百姓歌之曰：“萧何为法，讲若画一。曹参代之，守而勿失。载其清静，人以宁一。”数子之言当世失得皆究矣，然多谬通方之训，好申一隅之说。一隅谓一方偏见也。贵清静者，以席上为腐议；束名实者，以柱下为诞辞。清静谓道家也。席上谓儒也。腐，朽也。《礼记·儒行》曰：“儒有席上之珍。”高祖折随何曰：“安用腐儒哉。”名实，名家也。柱下，《老子》也。诞，虚也。言志各不同也。或推前王之风，可行于当年，有引救敝之规，宜流于长世。稽之笃论，将为敝矣。如以舟无推陆之分，瑟非常调之音，古法不施于今，犹舟不可行之于陆也。今法有合于时，如瑟可移柱而调也。《庄子》曰“是推舟于陆，劳而无功”也。《前书》董仲舒曰：“琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。为政不行，甚者必变而更化之，乃可理也。”不阳局以疑远，不拘玄以妨素，则化枢各管其极，理略可得而言与？音余。

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