王充，字仲任，会稽郡上虞县人。王充的祖先来自魏郡元城，王充从小失去父亲，乡里人称王充是一位孝子。后来，王充到京师求学，在太学完成学业，跟随右扶风人班彪学习。王充博览群书，不喜欢专注于章句解释，家中贫困，无钱买书，王充常在洛阳书肆游逛，不花钱阅读书肆里售卖的书籍。王充很聪明，读书能够过目不忘，记忆力很好，靠着这种方式，王充博览百家书籍。后来，王充返回家乡，专心教授学生。再后来，王充出仕，在郡府担任功曹，多次向郡太守提出谏言，不被采纳，王充挂冠而去。

王充喜欢追根溯源，对难以理解的事情、诡异的看法，总是能够找出合理的解释。王充认为当代学者大多墨守成规，固有的解释很多都失去经典原意，王充闭门潜心读书，静心思考疑难，谢绝一切吊丧、喜庆、问礼等俗事，家里的墙壁、窗户上，挂满了书写用的刀笔。王充著述《论衡》八十五篇，有二十余万言，在书中，王充将各种事物分门别类，详尽解释，以回答世人对事物的疑问。

州部刺史董勤征召王充，任命为从事，后又改任治中，王充辞去官职，返回家乡。友人同郡人谢夷吾向朝廷上书，推荐王充，说王充学问渊博。章帝诏令公车署，特召王充，因为有病，王充没有去京师。当时，王充已经七十岁，年迈体衰，仍然矢志不移，著《养性书》十六篇。在书中，王充强调，人要节制嗜欲，颐养精神。和帝永元年间，王充在家中病逝。

王符，字节信，安定郡临泾县人。

王符从小好学，怀有远大志向，重视节操，与马融、窦章、张衡、崔瑗等人关系很好。安定郡的风俗，看不起妾生的子女，王符的母亲为侍妾，家族没有亲人，被乡里人所欺侮。从和帝、安帝以后，士人大多离开家乡，在外游宦做官，做官的士人，又相互引荐家乡人，王符鄙视这种做法。由于不合于世俗，王符迟迟得不到推荐。王符志存高远，对世俗的看法愤懑不平，隐居著书，著书三十余篇，在书中，王符讥讽时政，特别对接人待物，提出看法。王符不想在仕途上显露名声，为书起名字《潜夫论》，书中旨意，多为揭露时弊，阐明事理。人们从书中可以了解当时的风俗民情，该书分为五篇。

《贵忠篇》说：

帝王所敬者，天也，上天所爱者，人也。如今，人臣接受帝王的职务，治理上天所爱的民众，岂能不施以仁爱，为民众带来福祉？当民众有困难时，岂能不施以援手，为他们排忧解难？君子一旦担任要职，就要设身处地想着民众的利益。身居上位者，要考虑如何推贤进能，这样，才能够位居上而下不怨，位居前而后不恨。《尚书》讲：“上天的恩德，由人来实现。”作为帝王，遵循天意，设置官员。明王不能以私恩授予官职，忠臣不能以虚伪谋取职位。窃人之财，被称为窃贼，窃据官位，又叫什么！以犯罪手段，侵犯他人，势必会受到惩罚，以获罪手段欺天，能不受到惩罚？三皇五帝时的大臣，以道义事君，其恩德惠及草木，其仁义覆盖封国，因此，福祚传于后世，福荫子孙，享受百世。身处末世的大臣，以谄媚取悦于君王，不怕受到上天惩罚，专门以杀伐树威，像白起、蒙恬，秦国把他们当功臣，上天视他们为贼臣。息夫躬、董贤，君王认为他们是忠臣，上天视他们为贼臣。《易经》讲：“德薄而位尊，智小而谋大，很少有好下场。”德不称位，其祸殃必然惨烈；能不称职，其下场必然可悲。窃据尊位者，上天会夺去其思考的才智。即使有明察之资质，怀有仁义之志向，一旦富贵，就会背离亲人，抛弃旧友。甚至丧尽天良，疏远骨肉，亲近谄谀，鄙薄好友，厚遇像猪狗样的贼人。宁可漠视千万家产腐朽，也不肯借贷他人一文，明知仓库里的粮食变质，也不愿意借贷他人一斗。亲生骨肉在家中怨望，平民百姓在街巷议论。前边覆车之鉴，后边危车在途，岂不令人痛心。

纵观前朝权贵的用心，与初生婴儿又有何区别？婴儿常患病，权贵之臣常遭殃。父母有过错，人君同样有过失。婴儿患病，是因为伤了脾胃；权贵遭殃，是因为过于娇宠。婴儿哺乳过多，容易生病，权臣富贵之人，志骄意满，容易惹祸上身。过于溺爱孩子，会因溺爱而害了孩子；过于宠幸贵臣，会因为娇宠而杀了贵臣。这样的事例，举不胜举。受到极刑惩治者，有的死在牢里，有的死在市中，这不正是无功于天，遗祸于人？鸟以深山为家，还要把鸟巢筑在高处，鱼以深泉为浅，还要构筑巢穴，然而，最终还是被人捕获，因为挡不住饵料的诱惑。豪门贵戚居住的宅邸，起个吉祥名字，大门坚固，还要用铁皮包裹，以铸铁为枢纽，最终，仍然会家破人亡，并非考虑不到大门的枢纽不牢，而是常担心财产不多，结果被骄奢淫逸所祸。

对上，不能顺应天意，对下，不能爱护万民，只想着为所欲为，千方百计，依仗君威，欺罔神明，背离天意。犹如累卵之祸，却想着泰山般稳固，原本是朝露之行，却盼着传世之功。岂不是糊涂透顶！糊涂透顶！

《浮侈篇》讲：

帝王以四海为家，以亿兆百姓为子民。一夫不耕，则天下忍饥受饿；一妇不织，则天下忍寒受冷。如今，举国之民风轻视农业，趋向商业。经商的车辆充塞道路，游手好闲、投机取巧之徒充塞都市。种田的人少，吃饭的人多。“商邑翼翼，四方是极。”洛阳的都市，经商者十倍于种田者，投机取巧，游手好闲者，又十倍于经商者。这就造成一夫耕种，百人吃饭，一妇种桑，百人穿衣，以一人侍奉百人，怎能保证供应！天下有上百个郡，上千个县，县邑的市场更是成千上万，情况大致相同。经商与务农，不成比例，百姓怎么会不啼饥号寒？百姓啼饥号寒，奸邪之徒，怎么会不乘机作乱？奸邪之徒很多，官吏治民，怎么会不更加残酷？以残酷手段治民，天下怎能没有哀怨之声？哀怨的人多，祸乱的根源，就在其中。天下百姓民不聊生，上天再降下灾异，国家就危险了。

百姓由富变贫，国家由富变穷，动乱从变化中产生，危亡就会来临。因此，圣王明主重视百姓的生活，顾虑百姓繁重的徭役，以教化引导，防微杜渐，防止动乱的萌芽，以阻断百姓萌生邪念。《易经》强调制度，强调节俭，不损伤物力，不滥用民力。《诗经》有《七月》之诗，强调防微杜渐，周而复始，反复强调。由此看来，人的欲望不可过于放纵。

现在，人们的穿着讲究奢华，饮食讲究奢靡，喜欢搬弄口舌，又习惯于欺骗。有些人把奸诈当作职业，有些人把赌博当作谋生。丁壮男子不扶锄头，却怀揣弹丸，手持弹弓，相约上山游玩，有些人用土制作弹丸售卖。这些人，对外不足以抵御贼寇，对内不足以消灭鼠雀。有些人制作泥车、瓦狗等玩具，用技巧哄骗孩子的钱财，这些都是无益之事。

《诗经》讥讽：“不绩其麻，市中婆娑。”有些妇人不修妇道，放弃养蚕织帛，学会什么巫祝，击鼓跳神，以此愚弄百姓，迷惑家中的妻女。那些身体衰弱、有病的家人，本来就心存忧虑，此时，则会变得更加惶恐。致使家属狂奔乱走，离开正宅，在崎岖的山道上跋涉，受到寒风侵袭。奸人获利，贼人逞凶。有些人深受巫祝的欺骗，以至于丧命，到死都不知道这是被巫祝所误，反而后悔相信鬼神太晚，像这样被巫祝欺骗的例子，太多了。

有些人在绢缯上作画，写上祝词；有些人花言巧语，为人献上祝词；有些人糜费金色的彩绢，扩大衣服的尺寸；有些人裁剪，将缕缕丝线，缠绕在手腕，用绮縠缝制成旗幡。动辄耗费上百的缣帛，花费千倍的功夫，把上好的丝绢做成无用之物，把本来简单的事情，变得繁难。这些人坐享精米，消磨时光。山林不能抵御野火的摧残，江海不能充实有孔的酒器，这些都是应该禁止的事情。

在往昔，孝文帝率身垂范，身穿黑色粗丝织成的衣服，脚穿皮革制成的鞋子。如今，京师的皇亲国戚，衣服饮食，乘舆宅邸，其奢靡僭越礼制，超过帝王。就连他们的御手、仆妾，都穿着锦绣绮纨，葛子升越，筩中女布，佩戴犀牛、象牙、珠玉制成的饰品，用琥珀、玳瑁制成假山等物品。金银错镂，穷奢极欲，相互夸耀。有些人家嫁娶，动用的车子摆出数里长阵，婚嫁用的缇帷充塞道路，跟随的骑奴、侍童成群结队。富有者，竞相攀比，贫困者，自愧不如，一顿饭的花费，相当于贫困者终身劳作。在古代，只有在君王允许下，才能穿缯丝衣服，乘用车马。今天，虽不能像古时那样，也应该学习孝文帝，让百姓懂得节俭为尚。

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